SAN FRANCISCO, California (NV) – Công ty cung cấp điện và khí đốt Pacific Gas & Electric hôm Thứ Sáu, 24 Tháng Chín, bị truy tố về tội ngộ sát cùng các tội danh khác, sau khi có xác nhận rằng máy móc của công ty gây ra đám cháy rừng ở vùng Bắc California, khiến bốn người chết và thiêu hủy hàng trăm căn nhà hồi năm ngoái, theo các công tố viên.
Bản tin của hãng thông tấn AP nói đây là hành động pháp lý mới nhất nhắm vào công ty cung cấp điện lực và khí đốt lớn nhất nước Mỹ này, vốn hồi năm ngoái đã nhận 84 tội danh ngộ sát trong vụ cháy năm 2018, vì hệ thống dẫn điện không được săn sóc tu bổ của họ đã khiến phát hỏa, thiêu rụi hầu như hoàn toàn thị trấn Paradise, và là đám cháy rừng gây tổn thất nhân mạng lớn nhất ở Mỹ trong thế kỷ này.
Bà Stephanie Bridgett, biện lý Shasta County, loan báo truy tố PG&E với 31 tội danh, gồm 11 tội danh hình sự, cáo buộc công ty đã không làm tròn bổn phận của mình và “sự bỏ bê nhiệm vụ là điều cẩu thả và bất cẩn có tính cách tội phạm, khiến có bốn người chết.”
Nếu công ty này bị kết tội ngộ sát, hình phạt sẽ tiền phạt cho mỗi người chết trong đám cháy rừng có tên Zogg Fire hồi năm ngoái, gần thành phố Redding.
Biện Lý Bridgett nói: “Người ta không thể đưa một công ty vào tù. Do vậy, chúng tôi yêu cầu tòa ra lệnh phạt tiền, trả lệ phí cũng nhưng các biện pháp bồi thường và chấn chỉnh khác.”
“Một trong những nhiệm vụ chính của chúng tôi trong vụ án này là buộc công ty PG&E phải có trách nhiệm và để cho gia đình của các nạn nhân biết rằng cái chết của người thân họ không bị bỏ qua,” bà cho biết thêm.
Bà Patti Poppe, tổng giám đốc PG&E, nói rằng không ngăn ngừa được đám cháy không phải là tội.
Bà nói trong bản thông cáo gửi ra cho báo chí: “Đây là một thảm kịch, bốn người chết. Và những đồng nghiệp của tôi đã cố gắng hết sức để ngăn ngừa hỏa hoạn cùng là những tổn thất lớn lao đi kèm. Họ đã để ra cả đời mình cho công việc này, việc hình sự hóa nhận định của họ về mức độ an toàn của đường dây điện là điều không đúng.”
Đám cháy Zogg khởi sự hôm 27 Tháng Chín, 2020, tràn qua khu rừng núi hiểm trở, rồi kéo xuống các khu dân cư nhỏ nằm về phía Tây của thành phố Redding, làm thiệt mạng bốn người, thiêu rụi khoảng 200 căn nhà và cháy cả khu vực rộng 87 dặm vuông (225 cây số vuông).
Vào Tháng Ba, các điều tra viên của tiểu bang California kết luận rằng ngọn lửa bùng ra khi một cây thông rơi vào đường dây dẫn điện của PG&E. Hai quận hạt Shasta và Tehama đưa đơn kiện công ty về tội bất cẩn, nói rằng PG&E đã không đốn cây này, dù rằng đã được đánh dấu để đốn đi hai năm trước đó. PG&E giải thích rằng họ đã xem lại và thấy không cần phải đốn cây. (V.Giang) [qd]
