PORTLAND, Oregon (NV) – Majiah Washington nhìn thấy ánh chớp bên ngoài nhà cô trong tuần này tại Portland, nơi một cơn cuồng phong nguy hiểm phủ trùm cả thành phố trong băng giá. Kéo rèm cửa ra, thì cô nhìn thấy đường dây điện đứt, rơi xuống ngay một chiếc SUV bảy chỗ màu đỏ đang đậu, có hai người vừa ẵm con vô trong xe, hãng thông tấn AP loan tin.
Người phụ nữ gào lên kêu bạn trai đưa đứa nhỏ tới nơi an toàn, sau đó anh này ẵm đứa bé rồi bắt đầu bò trên nền bê tông trơn trượt tới nỗi gần như không tài nào bước đi được. Nhưng trước khi đi được nửa đường, anh trượt về phía sau rồi chân đụng trúng dây điện – “lúc đó tôi thấy lửa tóe lên, tiếp theo là khói,” Washington nói.
Người mẹ đang mang thai sáu tháng cố gắng nhoài tới bên đứa nhỏ nhưng cũng bị trượt chân rồi bị điện giật. Người em trai 15 tuổi của cô cũng bị té khi tới ứng cứu.
Washington, 18 tuổi, đang gọi 911 nói chuyện điện thoại với tổng đài viên thì nhìn thấy đứa bé nằm trên người cha, đầu nhúc nhích – đứa trẻ 9 tháng vẫn còn sống. Vừa chứng kiến ba người bị điện giật tới chết, Washington quyết định tìm cách cứu đứa nhỏ.
Washington cúi thấp người để tránh đụng trúng dây điện khi tới gần, cô thuật lại trong cuộc họp báo hôm Thứ Năm, 18 Tháng Giêng, một ngày sau tai nạn điện giật dẫn tới những cái chết thương tâm. Washington nói, lúc ẵm đứa bé lên, cô chạm vào thi thể của người cha nhưng cô không bị điện giật.
“Tôi lo cho đứa nhỏ lắm,” Washington nói, khi chợt nhận ra mẹ của đứa nhỏ là con gái của người hàng xóm. “Lúc đó nó bơ vơ một mình.”
Phát ngôn viên Đội Cứu Hỏa và Cứu Hộ Portland Rick Graves ca ngợi tinh thần quả cảm của Washington nhưng thú nhận ông chẳng hiểu vì sao cô và đứa bé lại không bị điện giật. Nhà chức trách cho biết em bé được kiểm tra ở bệnh viện và vẫn khỏe mạnh.
Tuyết, mưa băng, băng tuyết và nhiệt độ lạnh giá đang tấn công vùng Tây Bắc Thái Bình Dương trong tuần qua là nguyên nhân gây ra ít nhất 10 cái chết ở Oregon, do giảm thân nhiệt và cây ngã đè chết người hoặc cột điện bị ngã, cùng với năm trường hợp cũng do giảm thân nhiệt ở khu vực Seattle.
Thống Đốc tiểu bang Oregon ban bố tình trạng khẩn cấp trên toàn tiểu bang vào tối Thứ Năm sau khi có yêu cầu cứu viện từ nhiều quận “khi Oregon bước sang ngày thứ sáu chịu ảnh hưởng trầm trọng” do thời tiết.
Băng tuyết phủ lên cây cối và đường dây điện làm chúng dễ bị gãy, đặc biệt là khi có gió mạnh. Đó dường như là nguyên nhân gây ra những cái chết do điện giật: Một cành cây lớn bị gãy từ trên cây, rơi trúng dây điện, làm nó oằn xuống rồi rớt lên chiếc xe.
Hàng xóm của Washington, Ronald Briggs, từ chối nói chuyện với hãng tin AP ngoài việc xác nhận con gái 21 tuổi và con trai 15 tuổi của ông qua đời.
Tuy nhiên, ông có nói với đài truyền hình KGW của Portland rằng con gái ông qua nhà ông để dùng internet do internet nhà cô bị rớt mạng. Vợ chồng Briggs vừa lên xe để chuẩn bị đi ra ngoài thì nghe thấy tiếng nổ rồi thấy chiếc SUV bảy chỗ bốc hỏa.
Ông chứng kiến con gái ông và bạn trai của cô gái trượt chân rồi bị điện giật chết tại chỗ – nên ông nói với người con trai 15 tuổi, Ta’Ron Briggs, học sinh lớp mười, tránh xa ra đừng lại gần.
“Tôi nói với Ta’ron, ‘Đừng có đi xuống đó – tránh xa chị con ra.’ Và rồi thằng bé trượt chân xuống chạm trúng chỗ có nước, và thế là toi mạng,” Briggs nói. “Tôi có sáu đứa con. Và tôi mất hai đứa chỉ trong một ngày.”
“Đau lòng lắm,” ông nói. “Làm một người cha tốt cũng chẳng giải quyết được gì vào lúc này.” (TTHN)