WASHINGTON, DC (NV) – Chương trình gia tăng mức hỗ trợ thực phẩm, từng giúp đỡ hơn 30 triệu người vượt qua đại dịch COVID-19, vừa kết thúc hôm Thứ Tư, 1 Tháng Ba, khiến nhiều bên lo ngại đây sẽ là đòn giáng vào những gia đình có thu nhập thấp ở Mỹ, đặc biệt trong thời kỳ lạm phát tăng cao hiện nay, theo UPI.
Chương trình Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) trước đây được gọi là phiếu thực phẩm (food stamp), bao gồm các khoản phân phối dựa theo những điều khoản được ban hành vào Tháng Ba, 2020, ngay khi COVID-19 bước vào giai đoạn đại dịch.
Khi SNAP kết thúc, Trung Tâm Ưu Tiên Chính Sách Và Ngân Sách Mỹ ước tính trung bình mỗi cá nhân mất đi khoảng $90/tháng tiền hỗ trợ, một số trường hợp lên đến $250/tháng.
Bà Ellen Vollinger, giám đốc SNAP của nhóm vận động Trung Tâm Hành Động Và Nghiên Cứu Thực Phẩm, cho rằng việc cắt giảm SNAP sẽ tạo nên khó khăn rõ ràng cho người thu nhập thấp.
Người về hưu sống dựa vào An Sinh Xã Hội cũng đối mặt với nguy cơ, vì dữ liệu ước tính rằng có ít nhất 8.7 triệu gia đình nhận trợ cấp SNAP có tối thiểu một người từ 50 tuổi trở lên.
Bà Nicole Heckman, phó chủ tịch Quỹ AARP, cho biết việc cắt trợ cấp kết hợp với giá thực phẩm tăng cao sẽ làm trầm trọng thêm những thách thức mà hàng triệu người đang phải đối mặt trong vấn đề an ninh lương thực.
Thêm vào đó, lạm phát dù thấp hơn mùa Hè năm ngoái, nhưng vẫn gây áp lực lớn lên nền kinh tế nước Mỹ. Chỉ Số Giá Tiêu Dùng hồi Tháng Giêng tăng 0.5%, trong khi mức tăng hằng tháng vào Tháng Mười Hai chỉ là 0.1%.
Thậm chí với thực phẩm thì lạm phát càng cao hơn. Dữ liệu liên bang chỉ ra rằng giá hàng bán lương thực, thực phẩm tăng 11.3% trong khoảng thời gian 12 tháng tính đến Tháng Giêng.
Trong bối cảnh ấy, Ngân Hàng Trung Ương Mỹ (Fed) tiếp tục tăng lãi suất cho vay nhằm làm chậm nhu cầu của người tiêu dùng. Mọi chuyện có thể càng trở nên thách thức hơn khi SNAP kết thúc.
Bà Leslie Gordon, chủ tịch kiêm tổng giám đốc Ngân Hàng Thực Phẩm (Food Bank) của New York City, dự đoán rằng sẽ có lượng lớn người tìm đến cơ quan này trong những ngày sắp tới. (MPL) [qd]
