NASHVILLE, Tennessee (NV) – Nhiều nhân viên vệ sinh công cộng ở Mỹ không thể đi làm vì nhiễm Omicron, khiến việc thu dọn rác thải bị tạm dừng hoặc chậm trễ. Điều này làm người dân ngạc nhiên và tức giận, vì chính quyền không thể giải quyết nổi nhu cầu cơ bản này, theo bản tin hãng thông tấn AP hôm Thứ Sáu, 14 Tháng Giêng.
Chậm thu dọn rác khiến các thùng rác hiện tại vẫn đầy hộp quà Giáng Sinh, giấy gói quà nằm ngổn ngang trên lề đường Nashville, các túi rác chất thành đống ở Philadelphia và rác thải sân vườn – cỏ, lá, cành – chưa được thu gom nằm chắn ngang vỉa hè ở Atlanta.
“Thật quá xấu hổ,” bà Madelyn Rubin, một cư dân ở Jacksonville, Florida, bày tỏ. “Nếu quyết tâm thì chính phủ chắc chắn tìm ra cách. Hoặc nếu có công ty nào muốn làm ăn ở đây, thì họ sẽ sẵn lòng đổ tiền để dọn rác.”
Các thành phố như Atlanta, Nashville và Louisville vì thiếu nhân viên vệ sinh nên tạm thời không thu gom chai, lon, giấy và nhựa có thể tái chế, rác sân vườn hoặc rác quá khổ để tập trung thu gom những thứ thô cứng hoặc bốc mùi. Việc chậm trễ này không chỉ gây khó chịu cho người dân, mà còn cản trở vỉa hè hoặc tắc nghẽn cống thoát nước.
Ông Freddie O’Connell, thành viên Hội Đồng Thành Phố Nashville, cho biết bản thân cũng rất ngạc nhiên khi ông nhận được một thông báo trước Giáng Sinh rằng thành phố sẽ ngừng thu gom rác ở lề đường.
Ông nói: “Tôi thực sự ngạc nhiên khi không có bất kỳ kế hoạch thay thế hoặc dự phòng nào.” Đối với những người bị suy giảm khả năng di chuyển, cũng không có bất kỳ hỗ trợ nào để họ đem rác đến bãi đổ. Tại Nashville, tình trạng này càng trầm trọng hơn vì thiếu xe rác và một công ty thu gom rác bị phá sản.
“Đây là sự thất bại trong việc điều hành chính quyền,” ông O’Connell than phiền.
Đây là lần thứ ba nước Mỹ đối mặt với khủng hoảng thu gom rác vì đại dịch.
Hiệp Hội Chất Thải Rắn Bắc Mỹ (SWANA) hồi Tháng Mười Hai, 2021, từng cảnh báo chính phủ và các công ty rác rằng “nên lập kế hoạch bây giờ vì thiếu hụt nhân sự.”
Omicron tấn công nước Mỹ trong thời điểm người dân tạo ra rất nhiều rác là lễ Giáng Sinh. Cộng thêm có đến một phần tư nhân viên thu gom rác ở một số nơi bị nhiễm bệnh, do vậy nên tình trạng mới tệ như bây giờ.
Không chỉ việc gom rác bị thiếu nhân viên mà trên khắp nước Mỹ, số lượng giáo viên, nhân viên cứu hỏa, cảnh sát và nhân viên vận chuyển bị nhiễm COVID-19 cũng ngày càng nhiều.
Giới chức Atlanta, Georgia, hôm Thứ Hai, 10 Tháng Giêng thông báo vì thiếu nhân viên nên việc thu gom rác sẽ tiến hành lại khi điều kiện cho phép. Còn Los Angeles, California, cho biết tình trạng chậm trễ thu gom rác có thể tiếp tục kéo dài hết tháng.
Ở Louisville, Kentucky, các nhân viên vệ sinh ngừng thu gom rác từ đầu Tháng Giêng cho đến khi có thông báo mới.
Thành phố New York, New York, nơi có lực lượng vệ sinh đô thị lớn nhất thế giới, thì có khoảng 2,000 trong số 7,000 nhân viên nhiễm COVID-19. Những nhân viên vệ sinh còn lại đang làm việc nhiều giờ liền để giải tỏa rác thải tồn đọng.
Còn ở Philadelphia, Pennsylvania, có khoảng 10% đến 15% trong tổng số 900 nhân viên vệ sinh đô thị nghỉ làm mỗi ngày khiến việc thu gom rác bị chậm trễ.
Để giải quyết rác thải tồn đọng, một số thành phố đang thuê nhân viên tạm thời hoặc ký hợp đồng với những công ty thu gom rác tư nhân. Một số thành phố khác giữ chân nhân viên bằng cách tăng lương hoặc thêm tiền thưởng.
Thành phố Chattanooga, Tennessee, tăng lương tài xế lên hơn 40%, từ $31,500 lên $45,000. Chính sách này giúp thành phố khôi phục hoạt động thu gom rác từ Tháng Mười Một sau khi tạm ngừng hồi Tháng Bảy và vẫn tiếp tục hoạt động trong đợt bùng phát dịch vì Omicron. (V.Giang) [qd]
