LOS ANGELES, California (NV) – Người từng là thông dịch viên và là bằng hữu lâu năm của danh thủ bóng chày Shohei Ohtani ra đầu thú với giới chức liên bang hôm Thứ Sáu, 12 Tháng Tư, sau khi bị cáo buộc ăn cắp $16 triệu từ người bạn đầy tiếng tăm để thỏa mãn “cơn thèm khát phàm phu của trò cá cược thể thao bất hợp pháp,” các viên chức loan tin được Đài CNN ghi nhận.
“Sáng Thứ Sáu, Ippei Mizuhara đầu thú với cơ quan thực thi công lực và đang bị liên bang giam giữ,” Bộ Tư Pháp Hoa Kỳ cho biết trong một thông cáo báo chí.
Mizuhara được thả với số tiền thế chân $25,000 và được yêu cầu giao nộp sổ thông hành. Ông cũng được lệnh phải điều trị chứng nghiện cờ bạc như một phần trong điều kiện tại ngoại hầu tra.
Mizuhara trình diện tại tòa vào chiều Thứ Sáu, mặc áo chemise trắng, âu phục màu xanh lam và bị cùm quanh mắt cá chân. Thẩm phán giám sát phiên điều trần chấp nhận yêu cầu tháo cùm chân của luật sư của Mizuhara.
Phiên điều trần buộc tội Mizuhara dự kiến diễn ra vào ngày 9 Tháng Năm.
Mizuhara phải đối diện với cáo buộc liên bang về hành vi lừa đảo nhà băng sau khi thực hiện chuyển khoản trái phép từ trương mục nhà băng của Ohtani từ Tháng Mười Một 2021 tới Tháng Giêng 2024, Biện Lý Hoa Kỳ Martin Estrada cho biết hôm Thứ Năm.
Mizuhara thậm chí còn giả mạo Ohtani để cố gắng thuyết phục nhân viên nhà băng chấp thuận các giao dịch chuyển khoản với số tiền khổng lồ, công tố viên cho biết.
Nếu bị kết án, Mizuhara có thể phải đối diện với án tù lên tới 30 năm.
Vài giờ sau khi Mizuhara đầu hàng cơ quan thực thi công lực, Ohtani cho biết ông “rất biết ơn chiến dịch điều tra của Bộ Tư Pháp Hoa Kỳ,” theo một tuyên bố do đại diện của Ohtani đưa ra cho Đài CNN hôm Thứ Sáu.
Tuyên bố này là bình luận công khai đầu tiên của hảo thủ Ohtani về câu chuyện dính líu tới Mizuhara từ lúc diễn ra cuộc họp báo cuối Tháng Ba.
Mizuhara lợi dụng mối thâm giao với Ohtani – người mà ông thường xuyên đồng hành do năng lực Anh Văn không lưu loát của hảo thủ Nhật Bản – “phần lớn để trục lợi cho ham muốn phàm phu về cá cược thể thao bất hợp pháp của ông,” Estrada nói.
Ngay sau khi Ohtani chuyển từ Nhật Bản tới Hoa Kỳ, Mizuhara giúp danh thủ bóng chày tạo trương mục nhà băng năm 2018, công tố viên cho biết.
Nhưng Mizuhara không cho cố vấn chuyên môn khác của Ohtani tiếp cận trương mục – gồm có cả người đại diện, kế toán và cố vấn tài chánh của ông, công tố viên cho biết.
Hồ sơ điện thoại và nhà băng cho thấy Mizuhara xâm nhập trực tuyến vào trương mục của Ohtani, Estrada cho biết. Năm 2021, Mizuhara bắt đầu đặt cược thể thao với một băng nhóm nhà cái liên can tới hoạt động cờ bạc bất hợp pháp, công tố viên cho biết.
Trong các bản ghi âm cuộc gọi điện thoại mà các nhà điều tra thu được, Mizuhara bị cáo buộc nói dối nhân viên nhà băng và giả làm Ohtani – tiết lộ thông tin tiểu sử cá nhân của Ohtani – để cố gắng thuyết phục nhà băng chấp thuận các số tiền chuyển khoản lớn, Estrada nói.
Tất cả khoản tiền nào mà Mizuhara thắng cược từ việc bài bạc đều được chuyển thẳng vào trương mục của Mizuhara, không phải của Ohtani.
Một bảng tính toán hồ sơ cờ bạc của Mizuhara “cho thấy có khoảng 19,000 vụ cá cược từ Tháng Mười Hai 2021 tới Tháng Giêng 2024 và trung bình gần 25 vụ cá cược một ngày,” theo đơn khiếu nại hình sự do một đặc vụ Sở Thuế Vụ IRS viết.
Trong khoảng thời gian đó, hồ sơ chỉ ra “tổng số tiền thắng cược của Mizuhara là $142,256,769.74 và tổng số tiền thua là $182,935,206.68, biến tổng số tiền ròng thành âm $40,678,436.94,” đơn khiếu nại cho biết.
Ohtani trở thành một cái tên quen thuộc ngay cả với những người không phải là giới mộ điệu bóng chày khi ông ký hợp đồng lịch sử trị giá $700 triệu, có thời hạn 10 năm với Los Angeles Dodgers vào năm ngoái.
Các cáo buộc chống lại Mizuhara được công khai khi Dodgers đang thi đấu tại Nam Hàn trong loạt trận mở màn mùa giải MLB vào Tháng Ba. ESPN và tờ Los Angeles Times đưa tin các luật sư của Ohtani cáo buộc Mizuhara về tội “trộm cắp quy mô lớn” với hàng triệu Mỹ kim và đặt cược với một nhà cái đang bị liên bang điều tra. (TTHN)
