WASHINGTON, DC (NV) – Tối Cao Pháp Viện Hoa Kỳ không cho phép nhà thờ ở California và Illinois làm lễ với số lượng tín đồ tham dự nhiều hơn quy định của tiểu bang trong thời COVID-19 này, báo USA Today đưa tin vào Thứ Sáu, 29 Tháng Năm.
Phán quyết 5-4 được đưa ra vào tối Thứ Sáu, trong đó, Chủ Tịch Tối Cao Pháp Viện John Roberts bỏ phiếu nghiêng về bốn thẩm phán cấp tiến.
Ông John Roberts nhấn mạnh muốn dỡ bỏ lệnh hạn chế thời đại dịch lúc nào là chuyện của giới chức dân cử, chứ không phải của chánh án không được dân bầu ra.
Ông Roberts xem lễ nhà thờ có giáo dân đến dự cũng giống như những hình thức tụ tập khác.
Còn bốn chánh án bảo thủ bỏ phiếu phản đối xem lễ nhà thờ như doanh nghiệp thường.
“Mặc dù quy định của California đặt ra hạn chế với cơ sở tôn giáo, nhưng những hạn chế đó dường như phù hợp với Quyền Tự Do Tôn Giáo trong Tu Chính Án Thứ Nhất,” ông Roberts viết. “Những lệnh hạn chế tương tự hoặc nghiêm khắc hơn dành những cuộc tụ tập thường như diễn thuyết, hòa nhạc, chiếu phim, thi đấu thể thao, diễn kịch, nơi mà rất nhiều người đứng gần nhau trong thời gian dài.”
Đại diện phía bảo thủ, Chánh Án Brett Kavanaugh viết rằng việc California cho phép số người dự lễ chỉ được 25% sức chứa của nhà thờ là “phân biệt đối xử với lễ nghi tôn giáo.”
“Vấn đề hiến pháp cơ bản ở đây là doanh nghiệp thường lại không bị giới hạn 25%, như nhà máy, văn phòng, siêu thị, nhà hàng, cửa hàng bán lẻ, tiệm thuốc tây, trung tâm mua sắm, cửa hàng chăm sóc thú cưng, nhà sách, tiệm hoa, tiệm tóc, và tiệm cần sa,” ông Kavanaugh viết.
Cuộc tranh cãi về tính pháp lý liên quan cơ sở tôn giáo được đưa đến tòa án cấp cao nhất của Mỹ chỉ vài ngày trước lễ Hạ Trần, Chủ Nhật, 31 Tháng Năm. Nhiều nhà thờ mà thời gian qua chỉ làm lễ online hoặc “drive-by” đang rất muốn đón tín đồ trở lại vào ngày đó.
Trong trường hợp của California, Tối Cao Pháp Viện ủng hộ quyết định của Thống Đốc Gavin Newsom chỉ cho phép số người dự lễ từ 25% trở xuống so với sức chứa của nhà thờ, và không quá 100 người.
Còn trong trường hợp của tiểu bang Illinois, các chánh án bác bỏ đơn khiếu nại của hai nhà thờ Công Giáo vì Thống Đốc J.P. Pritzker dỡ bỏ quy định giới hạn 10 người hôm Thứ Sáu.
Cuộc tranh cãi liên quan đến cơ sở tôn giáo trong kế hoạch mở của lại của các thống đốc diễn ra căng thẳng, nhất ở những tiểu bang giới hạn số tín đồ dự lễ.
Hiện có 30 tiểu bang không còn giới hạn, nhưng 20 tiểu bang và thủ đô Washington, DC thì có, theo Quỹ Becket Vì Tự Do Tôn Giáo.
Tranh cãi căng thẳng nhất là ở California, Maine, Nevada, New Hampshire, New York, Oregon, Rhode Island, và Washington.
Thời gian qua, Tổng Thống Donald Trump, Phó Tổng Thống Mike Pence, cùng nhiều lãnh đạo tôn giáo yêu cầu chính quyền tiểu bang và địa phương xem nhà thờ như hầu hết doanh nghiệp. Tuần trước, ông Trump gọi nhà thờ là “nơi thiết yếu cung cấp dịch vụ cần thiết.”
Tuy nhiên, vài tiểu bang cũng như cơ quan y tế, trong đó có Trung Tâm Phòng Ngừa Dịch Bệnh (CDC), cho rằng lễ nghi tôn giáo có liên quan đến những ổ dịch COVID-19 thời gian qua.
CDC nêu ra một trường hợp, có 38% số người dự lễ tại một nhà thờ ở miền quê Arkansas hồi đầu Tháng Ba nhiễm COVID-19, trong đó có bốn người thiệt mạng. (Th.Long) [đ.d.]
