NEW YORK City (NV) – Tổng Giáo Phận New York đồng ý trả $800 triệu để dàn xếp các vụ kiện của khoảng 1,300 người cáo buộc từng bị giáo sĩ và nhân viên giáo hội lạm dụng tình dục. Đây là một trong những thỏa thuận bồi thường lớn nhất liên quan đến một tổng giáo phận Công Giáo tại Hoa Kỳ.
Theo NPR hôm Thứ Bảy, 24 Tháng Mười, luật sư đại diện các nạn nhân cho biết tất cả những người nộp đơn kiện đều đã đồng ý với thỏa thuận. Tuy nhiên, văn kiện vẫn cần được các bên chính thức ký kết mới có hiệu lực. Việc ký kết dự trù diễn ra trong tuần lễ bắt đầu ngày 6 Tháng Mười Một.
Trong một email gửi các linh mục thuộc Tổng Giáo Phận vào chiều Thứ Bảy và được chia sẻ với NPR, Tổng Giám Mục Ronald Hicks cho biết dù thỏa thuận vẫn chưa chính thức được ký kết, nhưng các bên đã đạt được sự thống nhất với phía nguyên đơn cùng luật sư của họ.
“Chúng ta đang tiến gần đến thời điểm có thể, nếu Chúa muốn, mang lại phần nào sự chữa lành và hòa giải cho tất cả những người sống sót sau nạn lạm dụng,” Tổng Giám Mục Ronald Hicks viết trong email, theo NPR.
Ông Hicks cho biết thỏa thuận cũng sẽ giúp tổng giáo phận tập trung trở lại vào sứ mệnh tôn giáo và phục vụ cộng đồng, bao gồm rao giảng Tin Mừng, chăm sóc người bệnh, giúp đỡ người nghèo và giáo dục trẻ em.
Luật Sư Jeff Anderson, người có văn phòng đại diện hàng trăm nguyên đơn, cho biết các nạn nhân có cảm xúc lẫn lộn: vừa đau buồn vì những gì đã trải qua, vừa nhẹ nhõm khi cuộc chiến pháp lý kéo dài nhiều năm sắp kết thúc.
“Việc tất cả những người sống sót đã nộp đơn kiện Tổng Giáo Phận New York cùng đồng ý với thỏa thuận đánh dấu một thời khắc quan trọng trong hành trình tìm kiếm công lý,” ông Anderson tuyên bố. Ông nói thêm rằng lòng can đảm và sự kiên trì của các nạn nhân đã góp phần thúc đẩy trách nhiệm giải trình của giáo hội.
Thỏa thuận sẽ khép lại hơn bảy năm kiện tụng. Năm 2019, New York ban hành Đạo Luật Bảo Vệ Nạn Nhân Trẻ Em (Child Victims Act), mở rộng cơ hội để những người từng bị lạm dụng tình dục khi còn nhỏ khởi kiện dân sự, kể cả những trường hợp trước đó không thể kiện vì đã quá thời hiệu pháp lý.
Theo NPR, nếu được hoàn tất, thỏa thuận $800 triệu sẽ là khoản dàn xếp lớn thứ nhì liên quan đến một Tổng Giáo PhậnCông Giáo tại Mỹ. Năm 2024, Tổng Giáo Phận Los Angeles đồng ý trả $880 triệu cho khoảng 1,000 nạn nhân, ngoài những khoản bồi thường đã chi trả trước đó.
Tổng Giáo Phận New York cho biết họ đã cắt giảm nhân sự và lên kế hoạch bán một số bất động sản tại Manhattan nhằm huy động $300 triệu để bồi thường cho các nạn nhân.
Thỏa thuận này là một cam kết tài chính lớn nhằm giải quyết những cáo buộc đã làm tổn hại uy tín Giáo Hội Công Giáo, đồng thời làm gia tăng yêu cầu phải minh bạch và chịu trách nhiệm đối với các vụ lạm dụng tình dục trong giáo hội, theo NPR. (KL)
