WESTMINSTER (NV) – Trong không khí thân tình và ấm áp, các bạn trẻ điều hành trung tâm Bodhi Academy đón tiếp một số thân hữu và phụ huynh trong buổi tiệc trà chiều Chủ Nhật, 5 tháng 3 tại trụ sở ở thành phố Garden Grove.
Logo của trung tâm Bodhi Academy. (Hình: Bodhi Academy)
Theo bản tường trình về sinh hoạt của trẻ em trong chương trình “Khuyến Học Tỉnh Thức sau giờ học,” tiếng Mỹ là IMAP – Integrate Mindfulness After School, có lẽ đây là trung tâm chăm sóc trẻ đặc biệt nhất vùng Nam California.
Bodhi Acedemy là nơi khai phá phương pháp dạy trẻ em (hiện là các em từ lớp 1 tới lớp 8) biết ý thức để chú tâm vào việc làm bài, học bài, và có ý thức cả khi ăn, khi nghỉ ngơi thư giãn. Theo các giáo viên, trung tâm khuyến học này chú ý tới sự phát triển toàn diện cho trẻ chứ không chỉ trông coi, và cho các em làm bài mà thôi.
Phụ huynh của trẻ ở cấp tiểu học, sau khi con rời trường, thường phải gởi cho bà con hay một nơi giữ trẻ, sau khi tan sở mới đón con về nhà. Các em tại trung tâm Bodhi Academy, khi mới đến trung tâm, được cho nghỉ ngơi, thư giãn toàn thân, dưới sự hướng dẫn của một cô hay thầy giáo.
Trong buổi tiếp tân, em Thiện, 9 tuổi, một học sinh tại trung tâm, cho biết em rất thích thời gian thư giãn này, vì em cảm thấy rất dễ chịu, được nghỉ ngơi, nhờ đó, em có thể tập trung và làm bài tập dễ dàng hơn.
Chị Hồng, một phụ huynh gửi hai con cho trung tâm, khi phát biểu, tỏ ra rất cảm kích vì thấy rõ các con đã học được nơi đây cách ngừng mọi sinh hoạt trong một phút, mỗi khi nghe tiếng chuông đồng hồ – và biết theo dõi hơi thở mỗi khi cáu giận… Con chị còn biết nhắc chị “thở” khi thấy chị có vẻ không bình tĩnh. Chị nghĩ cách dạy trẻ này rất hữu ích cho các em, ngay bây giờ và sau này nữa, trẻ sẽ có một loại “khí cụ” để có thể sống hài hòa, hạnh phúc hơn.
Trong không gian rộng rãi của 5 căn phòng trang bị đơn giản, các em được sinh hoạt như trong một ngôi trường nhỏ bé. Sau giờ thư giãn các em làm bài tập ở nhà và từ 4.30-5.00 giờ chiều, là lúc các em được ăn bữa xế (Mindful Snack). Cô giáo sẽ hướng dẫn các em ăn trong tỉnh thức – nghĩa là biết mình đang ăn gì, thưởng thức trọn vẹn hương vị của món ăn, và ăn với lòng biết ơn, tập phát triển lòng từ bi.
Sau khi làm tiếp bài tập trường giao phó, các em, tùy ngày trong tuần, được học Yoga, học tiếng Việt, hay làm thủ công hoặc chơi chung, có cô giáo hướng dẫn. Có khi các em sẽ được nghe người lớn nói chuyện để thêm kiến thức về đời sống xã hội.
Tại trung tâm Bodhi Academy, suốt trong buổi sinh hoạt sau khi rời trường, các em không cần và cũng không được phép dùng iPad hoặc iPhone (trừ khi có việc gấp). Ðây là điểm son của Bodhi Academy. Trẻ nghiện trò chơi điện tử đang là một vấn nạn cho phụ huynh, nhất là khi họ không có mặt với con sau khi các em ở trường về.
Sau khi thích thú nghe các bạn trẻ Mỹ Hạnh và Mỹ Dung tường trình sinh hoạt của trung tâm với hình ảnh sống động trên khung tường, mọi người ngạc nhiên khi biết hai cô đều là những người đi làm, đi dạy toàn thời gian. Sau khi tan sở, hai bạn mới lái xe về trung tâm điều hành chương trình này, hoàn toàn với tâm tự nguyện, không lấy thù lao. Chỉ có ba cô giáo được trả lương để trông nom và hướng dẫn các em trong mọi sinh hoạt. Vì là cơ sở mới nên trung tâm vẫn đang trông cậy vào sự hỗ trợ về tài chánh của mạnh thường quân.
Cô Mỹ Hạnh cho biết trung tâm chăm sóc trẻ Bodhi Academy là một hoạt động của Hội Bodhi Youth of America (BYA), do cô và các bạn thành lập từ mươi năm qua, sinh hoạt cuối tuần với các em nhỏ, giống như một gia đình Phật tử. Mấy năm gần đây, hội mua được một khu đất cắm trại đủ tiện nghi cho gần một trăm người sinh hoạt, có tên là “Harmony Pines Camp” cách Little Saigon 1 giờ lái xe.
Trong mùa Hè, trung tâm Bodhi Academy có những chương trình học hỏi dành cho các em suốt tuần và có nhiều sinh hoạt vào cuối tuần tại Harmony Pines Camps. Quý độc giả có thể coi tại trang nhà của hội: www.Bodhiyouth.org hay điện thoại cho Bodhi Academy (657)549-4627 để biết rõ chi tiết. (T.H.)
