Canada có giám mục chánh tòa gốc Việt đầu tiên

KAMLOOPS, Canada (NV) – Đức Giáo Hoàng Francis vừa bổ nhiệm Linh Mục Joseph Phương Nguyễn làm giám mục chánh tòa Giáo Phận Kamloops, Canada, hôm 1 Tháng Sáu, theo thông báo của giáo phận cho biết.

Giám Mục David Monroe (trái) và Linh Mục Joseph Phương Nguyễn, người vừa được Đức Giáo Hoàng Francis bổ nhiệm làm giám mục chánh tòa Giáo Phận Kamloops. (Hình: Giáo Phận Kamloops)

Linh Mục Joseph Phương Nguyễn hiện là tổng đại diện Tổng Giáo Phận Vancouver.

Thông báo của Giáo Phận Kamloops viết: “Cha Phương sẽ thay thế Giám Mục David Monroe, người vừa chính thức về hưu ở tuổi 75 theo quy định của Vatican. Giám Mục Monroe làm giám mục chánh tòa từ năm 2002 và, giống như người kế vị ngài, cũng từng là tổng đại diện Tổng Giáo Phận Vancouver.”

Trước khi làm tổng đại diện (vị trí cao thứ nhì trong tổng giáo phận) vào năm 2013, Linh Mục Joseph Phương Nguyễn làm mục vụ tại giáo xứ St. Jude ở Vancouver, giáo xứ Immaculate Conception ở Delta, giáo xứ Corpus Christi ở Vancouver, và làm linh mục chánh xứ giáo xứ Our Lady of Mercy ở Burnaby và giáo xứ St. Andrew ở Vancouver.

Linh Mục Joseph Phương Nguyễn sinh ngày 25 Tháng Ba, 1957 ở Việt Nam, là con lớn nhất trong gia đình có 10 anh em, có một người em trai hiện là linh mục mục vụ tại Giáo Phận Hamilton ở Ontario, và có hai người em gái đi tu.

Lúc 11 tuổi, vị giám mục tương lai vào nhà dòng, sau đó học triết và thần học để chuẩn bị làm linh mục. Sau khi cuộc chiến Việt Nam kết thúc và các cơ sở Công Giáo bị chính quyền tịch thu, linh mục thường xuyên bị tù vì dạy giáo lý cho các giáo lý viên, theo thông cáo của giáo phận.

Cảm thấy không hy vọng được chịu chức linh mục, vị giám mục tương lai đành vượt biên bằng đường biển, bị bắt giam, bị tra tấn, và bị bỏ đói, vẫn theo thông báo.

Cuối cùng, ông cũng thoát khỏi Việt Nam, nhưng bị thương trong một tai nạn giao thông, bị hôn mê, và phải nhiều tháng sau mới hồi phục trong một trại tị nạn ở Philippines.

Sau đó, ông định cư tại Canada, học tiếng Anh, được nhận vào nhà dòng Christ the King ở Mission, và chịu chức linh mục ngày 30 Tháng Năm, 1992.

Như vậy, đây là giám mục chánh tòa gốc Việt đầu tiên của Canada, giám mục gốc Việt thứ nhì của quốc gia này, và là giám mục chánh tòa gốc Việt thứ nhì ở hải ngoại.

Hồi đầu Tháng Năm, Giám Mục Vincent Nguyễn Văn Long, lúc đó là giám mục phụ tá Tổng Giáo Phận Melbourne, Úc, được Đức Giáo Hoàng Francis bổ nhiệm làm giám mục chánh tòa Giáo Phận Parramatta.

Hồi năm 2009, Linh Mục Vincent Nguyễn Mạnh Hiếu được Đức Giáo Hoàng Benedict 16 bổ nhiệm làm giám mục phụ tá Tổng Giáo Phận Toronto, Canada.

Ngoài ra, vị tân Giám Mục Joseph Phương Nguyễn sẽ là giám mục gốc Việt thứ năm hiện còn sống tại hải ngoại.

Hai người kia là Tổng Giám Mục Nguyễn Văn Tốt, hiện là sứ thần tòa thánh Vatican tại Sri Lanka, và Giám Mục Mai Thanh Lương, từng là giám mục phụ tá Giáo Phận Orange tại California, hiện đang nghỉ hưu.

Ngày thụ phong giám mục cho Linh Mục Joseph Phương Nguyễn tại Kamloops chưa được ấn định, theo thông báo của giáo phận.

Theo niên giám 2016 của Hội Đồng Giám Mục Canada, Giáo Phận Kamloops có 67 giáo xứ và các giáo điểm, với 51,435 người Công Giáo, có 16 linh mục triều, bốn linh mục dòng, hai phó tế vĩnh viễn, và 10 tu sĩ nam nữ. (Đ.D.)