Thực hư của chuyện trả $80 lấy $800 ‘tiền Obama’

WESTMINSTER (NV) – Vài ngày qua, nhiều độc giả liên lạc với nhật báo Người Việt để hỏi về tính “khả tín” của một dịch vụ hiện đang được quảng bá khá rầm rộ trong khu vực Little Saigon. Dịch vụ này quảng cáo rằng, với một lệ phí $80, họ sẽ giúp điền đơn để giúp các vị cao niên đang lãnh tiền SSI, xin một số tiền là $800 hoặc $900 từ chính phủ liên bang.

Nhiều vị cao niên cho biết họ đã đóng lệ phí $80 để nhờ các dịch vụ làm đơn “xin tiền Obama,” tuy nhiên khi ra về thì vẫn “cảm thấy lo lắng,” “ngờ rằng mình bị lừa.”

Vậy chuyện này thực hư ra sao?

Thông tin của Sở Thuế Hoa Kỳ cho thấy, trên thực tế có một loại “credit” có tên là “Credit for the Elderly or the Disabled” (Trợ Giúp Cho Người Cao Niên hoặc Tàn Tật), dành cho giới cao niên, lợi tức thấp, hoặc đang lãnh SSI (tiền SSI được xem là một loại lợi tức).

“Credit for the Elderly or the Disabled” là một trong những trợ giúp mà giới cao niên đang thụ hưởng SSI ít biết đến, ngay cả những chuyên viên khai thuế cũng ít biết. Lý do là vì tuyệt đại đa số người đang lãnh SSI không khai thuế, và vì tiền SSI thường ở dưới mức lợi tức tối thiểu ($17,500 cho cá nhân) để bắt buộc phải khai thuế. Và vì không khai thuế nên không biết có loại “credits” này.

Tài liệu của Sở Thuế – IRS – cho thấy, để hội đủ điều kiện được trợ giúp trong chương trình nêu trên, người thụ hưởng phải là công dân hoặc thường trú nhân Hoa Kỳ, thêm vào đó phải hội đủ một trong những điều kiện sau: Phải từ 65 tuổi trở lên, tính đến cuối tháng 12 năm 2012. Trong trường hợp chưa đủ 65 tuổi, người thụ hưởng phải hội đủ thêm tất cả các điều kiện: Ðã về hưu (hoặc hoàn toàn không thể đi làm vì lý do sức khỏe) và có nhận tiền SSI trong năm 2012.

Số tiền được lãnh là tùy theo gia cảnh và tùy theo thu nhập hoặc số tiền SSI lãnh được trong năm 2011.

Thoạt nhìn thì, trên nguyên tắc, đa số cao niên hiện đang lãnh SSI “có vẻ” đủ điều kiện để được nhận credit này. Tuy nhiên, phải để ý một giới hạn lợi tức ghi rõ trong tài liệu số “524, Credit for the Elderly or the Disabled” và trong “schedule R.”

Cả hai tài liệu này đều nói, ngoài điều kiện tuổi tác và tình trạng sức khỏe, người hội đủ điều kiện để lãnh tiền còn bị xét theo một bảng giới hạn lợi tức (income limit). Giới hạn này được tính như sau: Ðương đơn không được có mức lợi tức bằng hay cao hơn $17,500 một năm cho cá nhân hay $20,000 cho vợ chồng. Trong trường hợp khác, cá nhân lãnh tiền SSI dưới $5,000 (hoặc vợ chồng lãnh SSI dưới $7,500) cũng được xem là hội đủ điều kiện về thu nhập.

Nói tóm lại, quý vị nào hiện giờ lãnh tiền SSI dưới $5000 một năm cho cá nhân (hay dưới $7,500 cho hai vợ chồng) thì mới được lãnh “credit” nói trên. Nếu không thì không đủ điều kiện. (H.G.)