Ðoàn Thanh Liêm
Anh Cảo là người xuất thân từ vùng đất Quỹ Nhất thuộc huyện Nghĩa Hưng trong cùng tỉnh Nam Ðịnh với tôi. Nhưng mãi đến năm 1954, chúng tôi mới gặp nhau trong Ðoàn Sinh Viên di cư từ Hà Nội vào Sài Gòn. Anh Cảo hồi đó chuyên kéo đàn accordéon cho bọn sinh viên chúng tôi sôi nổi hát hò trong các màn trình diễn văn nghệ, nên anh được nhiều người chú ý và yêu mến. Ở vào tuổi đôi mươi, chúng tôi sống sát cánh với nhau thật hồn nhiên, lạc quan vô tư – giữa lòng một xã hội miền Nam thanh bình ổn định vào giữa thập niên 1950 thời ấy.
Lễ phủ kỳ quan tài cố Trung Tá Ðoàn Trọng Cảo. (Hình: Dân Huỳnh/Người Việt)
Anh Ðoàn Mạnh Hoạch là bào huynh của anh Cảo, lúc đó đang học y khoa, cũng là một thành viên hoạt động năng nổ tất bật với chuyện báo chí nội san của sinh viên di cư. Nhưng khi ra trường mấy năm sau đó, anh Hoạch là một quân y sĩ đầu tiên bị thiệt mạng trong một cuộc hành quân ngay vào thời kỳ đầu thập niên 1960 – lúc chiến tranh vẫn chưa sôi động ác liệt như về sau này.
Gặp lại nhau tại miền Nam California, chúng tôi người nào cũng đã “da mồi tóc sương” với tuổi xấp xỉ “thất thập cổ lai hi” cả rồi. Anh Cảo được nhiều chiến hữu quý mến vì tính tình trầm lắng bình dị – mà lúc nào cũng tận tình với anh em bạn hữu. Anh đích thực là người sống trọn vẹn cái tinh thần “Huynh Ðệ Chi Binh” vậy đó.
Anh thường có mặt với đông đủ bạn bè ở khu Phúc Lộc Thọ hay tại quán cà phê Factory. Và dĩ nhiên là không bao giờ cựu Trung Tá Ðoàn Trọng Cảo lại vắng mặt trong các buổi lễ tiễn đưa các chiến hữu đã lần lượt từ giã cõi đời – mỗi năm một nhiều hơn trong thời gian gần đây.
Nay thì đến lượt chính anh Cảo ra đi, để gặp lại người bạn đời cũng vừa quá vãng cách đây mấy năm. Mà chắc chắn anh cũng gặp lại anh Hoạch và biết bao người thân thương quý mến rất mực của mình nữa.
Xin vĩnh biệt người bạn đồng hương, người cùng lứa tuổi của chúng tôi.
Xin được chia sẻ nỗi mất mát này với các cháu và tang quyến.
Và xin cầu chúc anh luôn an nhiên thanh thản nơi cõi vĩnh hằng.
