Thiện Lê/Người Việt
LOS ANGELES, California (NV) – Tổ chức Thăng Tiến Công Lý Người Á Châu Nam California (AJSOCAL) tổ chức tiệc kỷ niệm 41 năm thành lập vào tối Thứ Năm, 10 Tháng Mười, nói về nỗ lực trong hơn bốn thập niên và những nỗ lực hỗ trợ người Á Châu trong tương lai.
Tiệc kỷ niệm 41 năm của AJSOCAL được tổ chức tại trung tâm thành phố Los Angeles, có sự hiện diện của nhiều ủy viên của tổ chức này, một số dân cử và nhiều đại diện của các cộng đồng Á Châu ở Nam California.
Buổi tiệc có chủ đề “Đoàn Kết Trong Hành Động,” có mục đích nhìn lại những hoạt động của AJSOCAL trong 41 năm, và còn là dịp tưởng niệm cái chết của ông Joseph Ileto, một người đưa thư gốc Philippines bị bắn chết trong vụ một người da trắng thượng đẳng nổ súng vào vào một trung tâm cộng đồng Do Thái ở Los Angeles vào năm 1999.
Ông Joseph Ileto là một người đưa thư gốc Philippines ở Los Angeles, nơi có một cộng đồng Philippines đông đúc, bị một người da trắng thượng đẳng sát hại trong lúc bỏ chạy sau khi nổ súng vào một trung tâm cộng đồng Do Thái làm năm người bị thương.
Ông đưa thư cách hiện trường vài dặm thì hung thủ Buford O. Furrow Jr. xuất hiện và nhờ ông gửi giùm một lá thư. Ông Ileto đồng ý và bị ông Furrow rút súng bắn chín phát, trong đó có vài phát trúng ngực và một phát trúng đầu, rồi qua đời trước nhà một cư dân vào ngày 8 Tháng Mười, 1999. Bị cáo Furrow sau đó thú nhận mình giết ông Ileto vì nghĩ ông là người Latino hay người Á Châu và ông là nhân viên của liên bang.
Vì vậy, AJSOCAL nhân dịp kỷ niệm 41 năm thành lập để nhìn lại nhiều hoạt động trong bốn thập niên và tưởng niệm 25 năm cái chết của ông Ileto, có động lực từ thù ghét người thiểu số.
Buổi tiệc bắt đầu bằng buổi gặp gỡ ở ngoài trời, có sự hiện diện của các ủy viên của AJSOCAL, trong đó có bà Connie Chung Joe, tổng giám đốc, và sáng lập viên Stewart Kwoh. Không chỉ vậy, buổi tiệc còn có Dân Biểu Liên Bang Judy Chu tham dự.
Bà Judy Chu cho biết mình là phụ nữ gốc Á đầu tiên đắc cử vào Hạ Viện Hoa Kỳ, và làm được điều đó nhờ sự giúp đỡ của AJSOCAL trong việc kêu gọi chia lại địa hạt, và bà hy vọng tổ chức này tiếp tục đấu tranh cho quyền công dân cho nhiều cộng đồng.
Bà Connie Chung Joe cám ơn quan khách đến tham dự buổi tiệc, và cho biết đây là thời điểm quan trọng đối với các cộng đồng Á Châu vì đang trong mùa bầu cử, nên cần phải giáo dục các cộng đồng nhiều thứ về bầu cử.
Sau đó, bà đề nghị mọi người nâng ly để mừng 41 năm hoạt động của AJSOCAL.
Sau phần gặp mặt ngoài trời, buổi tiệc đi vào chương trình chính, có phát biểu của nhiều nhân vật quan trọng đối với sự phát triển của các cộng đồng Á Châu tại Los Angeles và Nam California.
Người dẫn chương trình là ông David Ono, ký giả đầy tên tuổi từng đưa tin khắp thế giới của đài ABC 7, cho biết rất vinh hạnh được làm người dẫn chương trình cho buổi tiệc này, sau đó nói về tiểu sử của AJSOCAL.
AJSOCAL là tổ chức bảo vệ quyền công dân của người Á Châu lớn nhất Hoa Kỳ, được ông Stewart Kwoh thành lập vào năm 1983, từng được gọi là Thăng Tiến Công Lý Người Á Châu Los Angeles, sau nhiều biến cố liên quan đến người Á Châu xảy ra ở Hoa Kỳ.
Sau hơn bốn thập niên, AJSOCAL phục vụ nhiều cộng đồng ở Los Angeles và Orange County, mỗi năm đến hơn 15,000 người, về các vấn đề quyền công dân và pháp lý, với hàng trăm nhân viên biết nói nhiều ngôn ngữ Á Châu. Khoảng 80% người được tổ chức này giúp đỡ là người gốc Á, và 20% còn lại là người Latino, người gốc Châu Phi và người da trắng.
Tổ chức này hoạt động mạnh mẽ hơn khi phong trào thù ghét người Á Châu xảy ra trong đại dịch COVID-19.
Bà Connie Chung Joe cho biết bà rất bực tức vì COVID-19 từng bị gọi là “virus Trung Quốc,” tạo ra phong trào thù ghét người Á Châu, và điều đó nhấn mạnh sự quan trọng của bầu cử, giúp các cộng đồng gốc Á có tiếng nói trong chính trị.
Điều đó được thể hiện rõ vì mùa bầu cử của năm 2020 có số người Á Châu bỏ phiếu tăng hơn 45% so với năm 2016.
Sau đó bà cho biết có hai ứng cử viên đang bị đả kích bằng những thông điệp kỳ thị và chụp mũ như một người bị tố cáo là “thân cộng” trong khi ông là một cựu quân nhân gốc Việt, có gia đình chạy trốn khỏi Việt Nam, và một ứng cử viên khác có bảng vận động tranh cử bị phá hoại bằng cách xịt sơn những từ ngữ miệt thị người Á Châu lên.
Bà nói đó là lý do AJSOCAL tưởng niệm cái chết của ông Joseph Ileto, để không quên nhiệm vụ chống lại kỳ thị, thù ghét và củng cố các cộng đồng. Để làm điều đó, AJSOCAL sẽ cử 100 người đến các phòng phiếu ở Los Angeles và Orange County để bảo đảm cử tri được bỏ phiếu công bằng và bỏ phiếu trong ngôn ngữ họ muốn.
Ông Mike Eng, cựu dân biểu California và phu quân của Dân Biểu Liên Bang Judy Chu, kể lại sự xúc động của nhiều người Á Châu khi tuyên thệ nhập tịch cách đây mấy thập niên, nhấn mạnh sự quan trọng của bầu cử và kêu gọi các cộng đồng Á Châu bỏ phiếu để giữ được tiếng nói.
Sau đó là phần trao Giải Thưởng Dũng Cảm Joseph Ileto, và người nhận là anh Eddy Gana, một chuyên gia trị liệu và nhà hoạt động LGBTQ gốc Philippines. Anh cho biết mình là người chuyển giới và là người phi nhị nguyên giới, có nghĩa không thuộc phái nam hay phái nữ. Anh nhận được giải thưởng vì những hoạt động giúp đỡ cộng đồng LGBTQ, nhất là những người Á Châu.
Anh nói muốn giúp nhiều người Á Châu thoát ra được khuôn khổ của giới tính và những khuôn khổ do xã hội áp đặt lên họ, và còn giúp đỡ cộng đồng LGBTQ thoát khỏi thù ghét hay sự kỳ thị.
Buổi tiệc còn có một giải thưởng khác là Giải Thưởng Cách Nhìn Công Chúng 2024 dành cho ông Fritz Friedman, chủ tịch công ty sản xuất và thương vụ Fritz Friedman Company ở Los Angeles, vì những hoạt động giúp đỡ người Á Châu, nhất là trong giải trí, trong ba thập niên vừa qua.
Sau đó, AJSOCAL nhìn lại vụ sát hại ông Joseph Ileto để tưởng nhớ ông và nói về sự chống thù ghét người Á Châu. Họ còn tưởng niệm bà Lilian Ileto, thân mẫu của Joseph Ileto, mới qua đời vào Tháng Sáu năm nay.
Buổi tiệc kỷ niệm 41 năm thành lập của AJSOCAL vừa tưởng nhớ ông Joseph Ileto, vừa tiếp tục nói về những hoạt động chống thù ghét người Á Châu, và còn kêu gọi nhiều cộng đồng đi bỏ phiếu để giúp họ có tiếng nói trong chính trị. [đ.d.]
—
Liên lạc tác giả: [email protected]
