Thiện Lê/Người Việt
FOUNTAIN VALLEY, California (NV) – Nhiều lần chạy ngang qua công viên Mile Square Regional Park ở Fountain Valley, tôi thấy quán Tony’s Barbeque mới mở với các món nướng kiểu Philippines rất hấp dẫn nên quyết định đến thử.
Tony’s Barbecue thay thế một tiệm ăn Philippines lâu năm ở Fountain Valley. Họ khai trương ở Carson cách đây vài năm, sau đó mở thêm một số tiệm, và bây giờ có mặt ở Orange County, mang đến các món nướng và món bánh “bibingkinitan” đặc sản của Philippines.
Tiệm ăn này nằm ngay ngã tư đường Euclid với Warner, đối diện bệnh viện Fountain Valley nên rất dễ tìm thấy.
Thực đơn của Tony’s Barbecue rất đơn giản, chỉ có các loại thịt hay hải sản nướng. Thực khách có thể mua những phần đồ nướng lớn hay mua những phần nhỏ ăn với cơm. Một món chính khác trên thực đơn lả món bánh “bibingkinitan” được làm từ bột gạo và dừa.
Nhìn thực đơn một lúc, tôi gọi một phần cơm với thịt ba chỉ nướng, một phần cơm mực nướng, một phần bụng cá ngừ nướng và một phần cơm với lỗ tai heo nướng. Các phần cơm đều có canh với đu đủ chua kèm theo và ăn với cơm vàng kiểu Philippines.
Tôi còn gọi thêm một số loại nước uống như nước dưa hấu, nước dưa vàng (cantaloupe), nước chanh hồng, và dĩ nhiên không thể thiếu món bánh “bibingkinitan.”
Vì đầu bếp nướng thịt ngay sau khi khách gọi, nên phải mất khoảng 15 đến 20 phút mới xong. Trong khi đợi, tôi uống thử các loại nước trái cây trước.
Cả ba loại nước đều được làm từ trái cây tự nhiên. Nước dưa hấu có vị ngọt tự nhiên, chỉ thêm một chút đường vào, và có những miếng thịt dưa xắt nhỏ để tạo độ giòn. Những miếng dưa được xắt hạt lựu nên thực khách có thể hút bằng ống hút lớn.
Nước chanh hồng có vị chua tự nhiên rất sảng khoái, lại có vị ngọt rất vừa phải. Nước dưa vàng thì ngọt mát tự nhiên, có nhiều thịt dưa xắt sợi giòn tan và ngọt ngào trong miệng. Các loại nước uống lạnh này chắc chắn sẽ hợp với các món nướng và giải nhiệt cho thực khách trong mùa Hè nóng bức.
Đợi một lúc thì các phần cơm với thịt và hải sản nướng được dọn ra. Các món ăn đều có nước chấm riêng, nhưng nhân viên của tiệm nói có hai thứ phải dùng là dầu gà để ăn với cơm và giấm cay cho bất cứ món nướng nào.
Các món nướng thơm phức, và phần nào cũng có cơm vàng với canh trứng nhìn rất hấp dẫn.
Đầu tiên là món cơm mực nướng. Phần này có cả nguyên con mực, được nướng rồi xắt khoanh và có những sợi râu mực nướng cháy xém nhìn rất ngon. Món này có hai gia vị ăn kèm là chanh và nước chấm có pha xì dầu với giấm.
Cơm vàng được gọi là “cơm Java” của người Philippines, có cơm được nấu với nghệ, bột hạt điều, lá thơm và một chút thịt bằm. Cơm rất thơm, rời hạt nhưng không bị cứng, và thêm chút dầu gà vào có thêm vị béo rất ngon. Các khoanh thịt thân mực mềm và có độ dai nhẹ, được nêm nếm đơn giản để không mất vị mực tự nhiên. Các sợi râu mực được nướng cháy xém, có độ dai giòn rất đã miệng. Nước chấm có vị mặn của xì dầu và vị chua của giấm rất hợp với mực.
Bụng cá ngừ nướng cũng rất ngon. Tuy hơi khô một chút, nhưng cá ngừ được nướng rất thơm, cũng được nêm nếm đơn giản để không mất mùi vị tự nhiên của cá, và chấm vào nước chấm xì dầu giấm rất hợp.
Các tiệm bán đồ nướng thường ít khi nào có món lỗ tai heo nướng. Thấy Tony’s Barbeque có món này nên tôi phải gọi một phần.
Lỗ tai heo được xắt thành từng miếng nhỏ, vẫn nướng cháy xém như các loại thịt khác, vừa có da, mỡ và lớp sụn ở giữa nhìn là thấy thèm ngay. Lớp da và mỡ vừa dai vừa mềm, và lớp sụn ở giữa có độ giòn “sực sực” đặc trưng. Tuy ngon, nhưng lỗ tai heo không thấm hết nước ướp được, và thực khách phải sử dụng nước chấm đặc sệt có mùi vị ngọt ngào. Một chút giấm cay cho món này vị chua cay cũng rất ngon.
Loại thịt cuối cùng là ba chỉ nướng. Không như lỗ tai heo, thịt ba chỉ thấm nước ướp có mùi vị ngọt ngào và có vị chua nhẹ. Lớp thịt nạc thì mềm vừa phải, lớp mỡ tan trong miệng, còn lớp da có độ dai vừa phải. Từng miếng thịt thấm hết nước ướp đậm đà, không cần phải chấm gì. Nếu muốn, thực khách có thể cho chút giấm cay vào để giảm vị ngọt của nước ướp thịt và cho món thịt thêm chút vị cay.
Thịt ba chỉ nướng có mùi vị đậm đà, nên cần có một chút vị chua của đu đủ ngâm để tẩy miệng giúp thực khách ăn không ngán.
Ngoài các món nướng, một món mà Tony’s Barbeque được nhiều thực khách ủng hộ là bánh “bibingkinitan.” Đây là một loại bánh truyền thống của Philippines, với tên gọi có nghĩa là bánh “bibingka” kích cỡ nhỏ. Bánh được làm từ bột gạo với nước cốt dừa được đổ vào khuôn lá chuối rồi nướng.
Bánh “bibingkinitan” vừa dẻo vừa mềm mại rất giống bánh bò, có vị ngọt vừa phải và đậm vị béo của nước cốt dừa. Không chỉ vậy, tôi thấy bánh còn có vị mặn nhưng không biết từ đâu ra, và ăn một lúc thì mới biết đó là vị của trứng muối, một nguyên liệu thường thấy trong loại bánh này. Vị mặn đó hợp với vị ngọt của bánh không thể chê được.
Các món nướng của Tony’s Barbeque ngon miệng với nguyên liệu tươi ngon, lại có giá cả vừa phải. Một phần có giá khoảng $13, chỉ có phần mực giá $18 nhưng có nguyên con mực. Các loại nước uống và bánh tráng miệng cũng rất ngon.
Tony’s Barbeque tọa lạc tại địa chỉ 10964 Warner Ave., Fountain Valley, CA 92708. (Thiện Lê) [qd]
—–
Liên lạc tác giả: [email protected]
