Thiện Lê/Người Việt
LOS ANGELES, California (NV) – Sau hai năm đại dịch COVID-19, kinh tế Hoa Kỳ gặp nhiều nguy hiểm, và điều đó gây ra nhiều khó khăn về chỗ ở cho nhiều người dân có thu nhập thấp, nhất là các cộng đồng thiểu số. Để nói về những biện pháp hỗ trợ nhà ở, tổ chức Dịch Vụ Truyền Thông Thiểu Số (EMS) mời một số chuyên gia tư vấn nhà ở dự hội thảo hôm Thứ Năm, 17 Tháng Ba.
Các diễn giả thảo luận về ảnh hưởng của đại dịch đối với cư dân thiểu số của California, và nói về những dịch vụ tư vấn nhà ở miễn phí có ở khắp tiểu bang. Ngoài ra, họ còn nói về những biện pháp bảo vệ người thuê nhà khỏi bị đuổi và bảo vệ chủ nhà khỏi bị tịch thu nhà trong những lúc khó khăn.
Diễn giả đầu tiên là ông Eric Johnson, chuyên gia thông tin cho ban thương vụ của Cơ Quan Tài Chánh Nhà Ở California (CalHFA).
Mở đầu, ông Johnson cho biết khắp tiểu bang California có nhiều dịch vụ giúp đỡ chủ nhà, chủ đất, và người thuê nhà.
Tuy có các dịch vụ đó, nhưng California đang có những thông số đáng lo ngại. Tính đến đầu Tháng Giêng, California có khoảng 721,000 gia đình đang nợ tiền thuê nhà khoảng $3.3 tỷ. Đó là một vấn đề vừa nguy hiểm cho người thuê nhà, vừa nguy hiểm cho chủ nhà.
“Những chủ nhà đó có thể cho người khác thuê chung cư, duplex, hay cho thuê nhà phụ phía sau, và họ cần lấy tiền thuê nhà để trả tiền mua nhà,” ông Johnson nói.
Một vấn đề đáng lo ngại khác là California có rất nhiều người phải dùng hơn 50% thu nhập để trả tiền nhà, và đa số những cư dân đó là người thiểu số, không thông thạo Anh Ngữ. Trong số này, 36% nói tiếng Tây Ban Nha, 4% nói tiếng Hoa, và 12% nói ngôn ngữ khác.
Những cư dân này có thể từng nhận được thư hay những thông điệp cho biết họ được giúp đỡ, nhưng không hiểu vì không biết tiếng Anh.
Ông Johnson nói California đang có ngân sách khoảng $75 triệu giúp đỡ cư dân và tư vấn miễn phí cho họ về nhà ở. Các cơ quan tư vấn được tiểu bang chọn đã được liên bang kiểm duyệt.
Trên trang web của CalHFA có nhiều cơ quan tư vấn về nhà ở được tiểu bang chọn để cung cấp dịch vụ hoàn toàn miễn phí và bảo mật cho cư dân.
Trang web www.calhfa.ca.gov/community/nms/resources.htm cho cư dân tìm cơ quan tư vấn gần mình nhất qua địa điểm hoặc ngôn ngữ.
Các chuyên gia tư vấn còn giúp được cư dân nộp đơn xin hỗ trợ tiền thuê nhà, và ông Johnson nói hạn chót để nộp đơn là ngày 31 Tháng Ba.
Diễn giả thứ hai là bà Linda Jackson, tổng giám đốc Trung Tâm Nguồn Lực Inland Empire (IERC).
Bà cho biết Inland Empire là một khu vực ở Nam California có rất nhiều người cần trợ giúp về các vấn đề chỗ ở, và nói IERC đang có nhiều nỗ lực để giúp cư dân.
“Chúng tôi giúp đỡ cư dân rất tận tình, và sẽ ‘nắm tay’ đưa họ qua mọi thủ tục,” bà nói.
Không chỉ trợ giúp cho người thuê nhà, mà IERC còn giúp được chủ nhà. Để bảo đảm mọi thủ tục chính xác và hợp pháp, chủ nhà cần lấy thông tin của người thuê nhà và bảo đảm các thông tin đó chính xác. Vì vậy, bà Jackson kêu gọi cư dân của khu vực Inland Empire làm việc với IERC để được giúp đỡ về thuê nhà.
Diễn giả thứ ba là bà Toni Stovall, cư dân California và là một người được các cơ quan tư vấn nhà ở giúp đỡ.
Bà kể mình lúc nào cũng trả tiền thuê nhà đúng hạn trong đại dịch cho đến khi gặp một số khó khăn. Khi đó, bà nghe nhiều người nói về trợ cấp thuê nhà và nghĩ sẽ khó xin được trợ cấp đó, nhưng vẫn quyết định nộp đơn.
“Tôi không biết tại sao trang web điền đơn không nhận được đơn xin trợ cấp của mình, nên tôi nhờ IERC giúp. Tôi giải thích mọi chuyện và nói mình cần nhận trợ cấp vì đang nợ tiền thuê nhà. Các nhân viên giúp đỡ rất tận tình và giúp tôi qua mọi thủ tục,” bà Stovall nói.
Không chỉ vậy, nhân viên IERC luôn nhắc nhở bà chuẩn bị các giấy tờ cần thiết để nộp cho tiểu bang.
Diễn giả cuối cùng là bà Maeva Elise Brown, tổng giám đốc công ty Housing & Economic Rights Advocates. Bà nói về những khó khăn liên quan đến nhà ở tại vùng vịnh San Francisco, Bắc California, và đưa ra những lời khuyên quan trọng.
Bà Brown cho biết những khó khăn mà người thuê nhà tại vùng vịnh San Francisco đang phải trải qua là giá thuê nhà tăng liên tục và chủ nhà tăng giá bất hợp pháp, nhất là tại các khu vực không có luật kiểm soát giá thuê nhà.
Không chỉ vậy, chủ nhà còn không chịu sửa nhà theo yêu cầu của người thuê, và còn kỳ thị người thiểu số hay người khuyết tật muốn thuê nhà.
Về kỳ thị người khuyết tật, bà Brown cho hay nhiều chủ nhà không muốn xây những tiện nghi cần thiết cho người khuyết tật như có chỗ đậu xe riêng hay đường dốc cho xe lăn vì sợ tốn kém.
Về phía chủ nhà, họ cũng gặp nhiều khó khăn tài chánh do đại dịch gây ra, cũng như sợ bị lường gạt nhiều cách, nên rất cần sự giúp đỡ của tiểu bang và chính quyền địa phương.
Cuối cùng, các diễn giả kêu gọi những cộng đồng thiểu số tận dụng mọi nguồn lực ở địa phương như các cơ quan tư vấn nhà ở để được giúp đỡ. [đ.d.]
—–
Liên lạc tác giả: [email protected]
