SANTA ANA, California (NV) – Cảnh sát Orange County bắt giữ 48 người bị cáo buộc nằm trong một đường dây tội phạm gốc Romania đã đánh cắp hàng trăm ngàn đô la từ thẻ “food stamp” của những cư dân California có thu nhập thấp, theo đài ABC 7 loan tin hôm Thứ Sáu, 19 Tháng Giêng.
Các nghi can bị cáo buộc lén cài đặt các thiết bị đọc tín hiệu điện tử trong các cửa hàng để thu thập thông tin trên thẻ EBT mà tiểu bang chu cấp cho các gia đình có thu nhập thấp sử dụng để mua thực phẩm và sữa bột em bé.
Sau khi đánh cắp được thông tin trên một chiếc thẻ EBT, nhóm này rút sạch số tiền còn lại để mua sữa bột em bé rồi mang xuống Mexico, nơi đang thiếu sữa bột em bé, và giao dịch với các nhóm tội phạm.
Các nạn nhân chỉ nhận ra rằng họ đã mất tất cả khoản tiền trợ cấp khi đến quầy thanh toán tiền mua thực phẩm.
Ông Todd Spitzer, chánh biện lý Orange County, mô tả sự khó khăn của những người rơi vào hoàn cảnh mất mát: “Nạn nhân là những bà mẹ đơn thân đang vật lộn để nuôi con và có thức ăn nuôi gia đình. Họ đứng ở quầy tính tiền với những túi đầy thực phẩm để rồi phải bị bẽ mặt khi phát hiện ra rằng không có tiền trong tài khoản.”
Tiểu bang California đã mất khoảng $108 triệu tiền trợ cấp CalWORKS vào năm ngoái vì các hành động đánh cắp trên thẻ EBT như vậy.
Ông Spitzer cho biết các nghi can người Romania và nhiều người trong số này nhập cảnh trái phép.
Theo giới chức, trong số những người bị bắt có nghi can Florin Duduianu, 39 tuổi, một trong những tội phạm bị truy nã gắt gao nhất ở Romania và được mô tả là thủ lĩnh của nhóm.
Nghi can Duduianu bị đại bồi thẩm đoàn liên bang truy tố vì tội lừa đảo truy cập vào quỹ trợ cấp của chính phủ.
Một số nghi can lên mạng xã hội khoe xe hơi sang trọng và đồng hồ Rolex, thậm chí còn hợm hĩnh “triết lý” bằng tiếng Romania: “Đừng yêu những gì không phải của mình mà biến nó thành của mình.”
Ông Spitzer cùng với giới chức công lực hiện đang kêu gọi Thống Đốc Gavin Newsom sử dụng công nghệ chip cho thẻ EBT, tương tự như khi California ban hành chương trình hoàn thuế cho tầng lớp trung lưu thông qua thẻ ghi nợ gắn chip vào Tháng Mười, 2022.
Giới chức cho biết công nghệ chip khiến kẻ trộm gặp khó khăn hơn trong việc sao chép thẻ EBT và rút tiền trái phép. (MPL) [qd]
