SACRAMENTO, California (NV) – Chánh án Tòa Thượng Thẩm địa hạt Sacramento, người ra phán quyết trong vụ kiện then chốt cho phe đòi bãi nhiệm thống đốc tiểu bang California thêm thời gian để thu thập chữ ký, lại từng là người cộng tác với luật sư đại diện cho những người đối lập với ông Gavin Newsom, theo nhật báo Los Angeles Times.
Chánh Án James P. Arguelles và Luật Sư Bradley Benbrook vào thời điểm trước năm 2010 cùng là thành viên trong công ty luật Stevens, O’Connell & Jacobs, trụ sở tại Sacramento, và đã từng cùng thụ lý ít nhất hai vụ kiện.
Ông Howard Herships, cư dân Sacramento, đã về hưu, người chống lại việc bãi nhiệm Thống Đốc Newsom, hồi tháng trước, nộp đơn kiện vị Chánh Án Arguelles mâu thuẫn quyền lợi khi thụ lý xử vụ cho thêm thời gian nêu trên.
Luật Sư Benbrook đại diện cho bên đòi bãi nhiệm là ông Orrin Heatlie và California Patriot Coalition tại tòa do Chánh Án Arguelles chủ trì.
Ngày 17 Tháng Mười Một, 2020, Chánh Án Arguelles đồng ý với lập luận của cựu đồng nghiệp là cho thêm thời gian kiếm chữ ký đồng ý bãi nhiệm với lý do những quy định cách ly chống dịch làm giảm đi các hoạt động cần thiết.
Phe đòi bãi nhiệm nộp đơn kiện ông Alex Padilla, cựu bộ trưởng Hành Chánh tiểu bang California, đòi thêm thời gian khởi sự từ đầu Tháng Mười, 2020.
Vào thời điểm đó, luật sư đại diện ông Padilla không biết được mối quan hệ quen biết giữa Chánh Án Arguelles và Luật Sư Benbrook.
Ông Scott Cummings, giáo sư về đạo đức pháp lý tại trường Luật, Đại Học UCLA, cho rằng ông Arguelles nên rút lui không thụ lý vụ án này ngay từ đầu, tuy nhiên, ông Cummings cũng nhận xét “đây là một lĩnh vực không rõ ràng,” vì các chánh án đều hành nghề luật sư trước đó.
Giáo Sư Richard Zitrin, khoa Luật tại đại học UC Hastings College of the Law, cho rằng khó có thể đảo ngược lại phán quyết đã đưa ra, nhưng Chánh Án Arguelles nên bộc lộ mối quan hệ của ông cho các bên để mọi chuyện được minh bạch ngay từ đầu. (MPL) [kn]
