ORANGE COUNTY, California (NV) – Ông Todd Spitzer, chánh biện lý Orange County, vừa bị chánh án ra lệnh bồi thường $25,000 cho một phụ nữ tố cáo ông từng trù dập bà, nhưng có vẻ ông chuẩn bị “xoay xở” để có số tiền đó – nhờ vào các mạnh thường quân chính trị của mình, theo báo mạng Voice of OC, hôm 21 Tháng Bảy.
Theo các báo cáo tài chính tranh cử, Chánh Biện Lý Spitzer mở một quỹ bảo vệ pháp lý vào Tháng Năm và nộp hồ sơ cập nhật cho quỹ này vào đầu Tháng Bảy, ngay sau khi quận hạt thua kiện bà Tracy Miller, người từng là nữ công tố viên cao cấp nhất tại Văn Phòng Biện Lý Cuộc.
Trong vụ kiện đó, bà Miller tố cáo bị trả đũa sau khi bà giúp một số đồng nghiệp tố cáo quấy rối tình dục từ người phụ rể trong đám cưới của ông Spitzer, người này sau đó được ông Spitzer bổ nhiệm vào vị trí lãnh đạo cấp cao.
Người dân đóng thuế của quận hạt sẽ phải chi $3 triệu để bồi thường cho bà Miller, nhưng chánh án cũng buộc ông Spitzer phải tự bồi thường $50,000 cho bà.
Tại tòa, ông Spitzer phản đối mức phạt, nói với chánh án rằng dù ông “không túng thiếu,” thì số tiền $50,000 sẽ là một “cú dập lớn” đến tài chính gia đình ông, và đề nghị giảm xuống còn $25,000, mức mà ông cuối cùng bị buộc phải trả.
“Nó sẽ thay đổi cuộc sống của chúng tôi,” ông Spitzer khai tại tòa hôm 5 Tháng Sáu. “Có khả năng tôi sẽ phải làm việc lâu hơn.”
Ông Spitzer không phản hồi nhiều yêu cầu bình luận về bài viết này.
Việc ông Spitzer mở quỹ pháp lý gây lo ngại khắp Orange County, trong đó có ông Jon Fleischman, cựu chủ tịch đảng Cộng Hòa California.
“Nếu ông ấy kêu gọi quyên góp từ người khác để trả tiền phạt, thì điều đó có thể bị xem là né tránh công lý, điều này thật mỉa mai với một người có nhiệm vụ là bảo đảm hệ thống tư pháp hoạt động đúng đắn,” ông Fleischman nói trong một cuộc phỏng vấn hôm Thứ Hai.
Theo hướng dẫn của Ủy Ban Thực Hành Chính Trị Công Bằng, cơ quan theo dõi tài chính tranh cử của tiểu bang, thì quỹ pháp lý này có thể được dùng để trả luật sư phí và các chi phí pháp lý khác.
“Một ứng cử viên hoặc giới chức chỉ được gây quỹ theo quy định này để tự bảo vệ trong một vụ kiện dân sự hoặc hình sự,” văn bản quy định nêu rõ, đồng thời yêu cầu không được giữ lại số tiền không sử dụng cho mục đích pháp lý.
Ông Fleischman lưu ý rằng dù các quỹ kiểu này thường được dùng cho các vụ kiện liên quan đến thông tin bầu cử, thì việc ông Spitzer mở quỹ đúng thời điểm này là rất “khó xử.”
“Việc mở quỹ ngay bây giờ hình như cho thấy ông ấy muốn quyên tiền từ các nhà tài trợ để trả khoản tiền phạt do tòa ra lệnh,” ông Fleischman nói.
Dù quỹ pháp lý mới chưa tiết lộ có nhận được khoản quyên góp nào hay chưa, thì tài khoản tranh cử của ông Spitzer cho cuộc tái tranh cử năm 2028 đã có hơn $144,000 tính đến cuối năm ngoái.
Hiện vẫn chưa rõ quỹ pháp lý của ông có được nhận tiền từ các ủy ban chính trị khác mà ông đang điều hành hay không.
Quỹ pháp lý mới của ông Spitzer được lập ra sau khi cựu Thị Trưởng Harry Sidhu của Anaheim cũng từng dùng tiền tranh cử để chi trả cho việc bào chữa trong vụ điều tra tham nhũng tại Tòa Thị Chính Anaheim.
Ông Sidhu nhận tội cản trở công lý và bị kết án hai tháng tù giam, ông dùng hơn $300,000 do các nhà tài trợ chính trị đóng góp để trả luật sư phí.
Sau vụ đó, Thống Đốc Gavin Newsom ký ban hành luật cấm các chính trị gia sử dụng quỹ tranh cử để tự bào chữa trong các vụ án hình sự.
Tuy nhiên, vụ kiện của ông Todd Spitzer là vụ kiện dân sự, nên không bị luật mới này chi phối.
Hiện vẫn chưa rõ ông Spitzer có bị các nhà lãnh đạo quận hạt kỷ luật hay không, vì còn nhiều vụ kiện do các nữ công tố viên tố cáo bị ông trù dập đang chờ được xét xử.
Tất cả các đơn kiện này có nội dung tương tự vụ của bà Miller, cáo buộc ông Spitzer phân biệt đối xử và trù dập khi các nhân viên tố cáo hành vi sai trái trong văn phòng.
Bà Miller từng kêu gọi Hội Đồng Giám Sát Orange County có hành động chấn chỉnh Chánh Biện Lý Spitzer sau khi bà thắng kiện.
“Họ có rất nhiều lựa chọn để hành động,” bà Miller nói trong cuộc phỏng vấn hồi tháng trước. “Tôi nghĩ họ nên làm bất cứ điều gì có thể.”
Dù các giám sát viên quận hạt chưa có hành động chính thức nào với ông Spitzer, nhưng đã có các cuộc thảo luận nội bộ về việc thay đổi cách điều hành bộ phận nhân sự của văn phòng biện lý, hoặc tước quyền kiểm soát bộ phận này khỏi tay ông Spitzer. (T.Nhiên) [đ.d.]
