Angie Nguyễn kể
Khi gia đình tôi đón Tết năm nay, tôi đã suy ngẫm về tất cả những phước lành mình nhận được. Tôi may mắn được đến định cư ở Hoa Kỳ từ Việt Nam vào năm 1993 để có thể thực hiện ước mơ thành công của mình. Nhưng cuộc sống ở đây không phải lúc nào cũng dễ dàng. Khi người cha thân yêu của tôi được chẩn đoán mắc bệnh ung thư xương, tôi đã có quyết định khó khăn là rời bỏ công việc văn phòng để trở thành người chăm sóc ông.
Đó là khoảng thời gian rất đau buồn đối với gia đình tôi, nhưng tôi tự hào vì mình đã có thể chăm sóc ông ấy chu đáo. Giờ đây, tôi đang chăm sóc hai người cao tuổi khác – mẹ và dì tôi. Họ mắc bệnh tim, tiểu đường, tăng lipid máu, bệnh tăng nhãn áp, thoái hóa cột sống thắt lưng và nhiều bệnh khác. Mỗi tháng, tôi được 100 giờ để chuẩn bị bữa ăn, dọn dẹp, mua sắm và chăm sóc họ, bởi vì tôi biết rằng việc chăm sóc tại gia thoải mái hơn nhiều so với việc ở viện dưỡng lão.
Việc chăm sóc người cao niên ảnh hưởng đến cả thể chất lẫn tinh thần của tôi, nhưng chương trình Dịch vụ Hỗ trợ Tại gia (IHSS) cho phép tôi được trả lương cho công việc vất vả này. Gia đình tôi và hơn 800.000 người dân California khác dựa vào chương trình thiết yếu này để được chăm sóc cần thiết. Tôi cũng may mắn có được nghiệp đoàn bảo vệ quyền lợi cho mình trong khi tôi chăm sóc gia đình. Nghiệp đoàn (UDW/AFSCME Local 3930) đấu tranh để 250.000 nhân viên chăm sóc trẻ em tại gia và gia đình được trả lương công bằng, đảm bảo công việc chăm sóc trẻ em có tính bền vững.
Giờ đây, thể hiện năng lượng và sự chuyển động của Năm Ngọ, UDW đã bắt đầu năm mới bằng cách vận động cho những người chăm sóc thuộc IHSS ở Quận Orange. Quận Orange là một trong những nơi đắt đỏ nhất trong nước và chúng tôi cần được trả lương đủ để trang trải chi phí ăn uống, nhà ở và hóa đơn. Hàng ngàn người chăm sóc ở đây cung cấp dịch vụ chăm sóc thiết yếu cho phép người cao tuổi và người khuyết tật sống một cách đàng hoàng. Tuy nhiên, nhiều người trong chúng tôi phải vật lộn với mức lương không phản ánh kỹ năng và trách nhiệm mà công việc của chúng tôi đòi hỏi.
Chúng tôi cũng quản lý các tình trạng y tế phức tạp của người bệnh, đưa đón họ đến và đi từ các cuộc hẹn khám bệnh, quản lý nhà cửa và bữa ăn của họ, giúp họ vệ sinh cá nhân và nhiều hơn nữa – vậy mà tiền lương của chúng tôi không phản ánh tác động và giá trị thực sự của công việc chúng tôi.
Việc chăm sóc người khác gây ảnh hưởng xấu đến sức khỏe của chúng ta, và chúng ta cũng nên dành ưu tiên cho sức khỏe của chính mình. Những người làm công việc chăm sóc toàn thời gian không nên chờ đợi hàng tháng trời để được tiếp cận bảo hiểm y tế hoặc hoàn toàn không có bảo hiểm. Khi nhu cầu về người chăm sóc tăng lên trong quận, chúng ta đang rất cần được tiếp cận bảo hiểm y tế tốt hơn để có thể chi trả cho việc chăm sóc y tế của chính mình, từ đó mới có thể tiếp tục chăm sóc người khác.
Chúng tôi muốn Quận Orange đầu tư vào chương trình IHSS, để chúng tôi có thể tiếp tục cung cấp sự ổn định và chăm sóc chất lượng. Bằng cách đầu tư vào người chăm sóc, Hội đồng Giám sát Quận Orange có cơ hội không chỉ tạo ra những công việc tốt mà còn mang lại chất lượng với giá cả phải chăng các lựa chọn chăm sóc và sự tự do cho hàng ngàn người cao tuổi và người khuyết tật có thu nhập thấp ở Quận Orange.
Trong Năm Ngọ này, chúng ta phải tạo ra sự tiến bộ cho cộng đồng của mình. Theo truyền thống của chúng ta, Ngựa tượng trưng cho sức mạnh, sức bền bĩ và sự tiến bộ. Ngựa nổi tiếng với tinh thần làm việc không mệt mỏi và quyết tâm tiếp tục tiến về phía trước cùng nhau, ngay cả trên địa hình dài và khó khăn.
Cộng đồng người Mỹ gốc Việt hiểu rõ sự kiên cường. Chúng ta đã vượt đại dương và xây dựng lại cuộc sống bằng ý chí quyết tâm phi thường. Giờ đây, chúng ta phải phát huy sức mạnh đó để cùng nhau hỗ trợ những người chăm sóc – trụ cột của cộng đồng chúng ta.
Trong năm Ngọ này, chúng ta kêu gọi các nhà lãnh đạo hãy thể hiện lòng dũng cảm và hành động. Chúng ta yêu cầu sự tôn trọng đối với những người chăm sóc để đảm bảo rằng không ai dành cả cuộc đời mình chăm sóc người khác để bị bỏ lại phía sau. Mong rằng năm mới này sẽ mang lại sức khỏe cho cộng đồng, sức mạnh cho những người chăm sóc và ý chí kiên cường không thể lay chuyển của tuổi Ngọ để xây dựng một tương lai tốt đẹp hơn cho những người chăm sóc và người thụ hưởng ở khắp mọi nơi.
Angie Nguyen là một nhân viên chăm sóc tại gia ở Garden Grove và là Chủ tịch của United Domestic Workers (UDW/AFSCME Local 3930) Quận Orange, là nghiệp đoàn đại diện cho hơn 250.000 người chăm sóc tại gia và người giữ trẻ.
Quảng cáo này được tài trợ bởi United Domestic Workers of America.
