Monday, March 18, 2024

COVID-19 làm số người đói ăn tại Mỹ tăng vọt

Đằng-Giao/Người Việt

SAN FRANCISCO, California (NV) – Buổi họp báo trực tuyến sáng Thứ Sáu, 28 Tháng Tám, với các diễn giả là Mục Sư David Beckmann, bà Ami L. McReynolds, và bà Jovanna Lopez để lên tiếng báo động rằng đại dịch COVID-19 dẫn đến mức gia tăng 60% số người đói ăn tại Mỹ.

Nạn đói ngay tại Mỹ trong thời gian đại dịch. (Hình minh họa: Scott Olson/Getty Images)

Mục Sư David Beckmann là giám đốc cơ quan Emeritus, Bread for the World and Bread for the World Institute; bà Ami L. McReynolds là giám đốc điều hành cơ quan Feeding America; và bà Jovanna Lopez là đồng sáng lập viên hội People’s Nite Market, San Antonio.

Mọi người nhắc đến từ ngữ “food insecurity” (sự mất an toàn về thực phẩm) là khi có sự gián đoạn của việc có đầy đủ thực phẩm hoặc cách ăn uống vì thiếu tiền hoặc các nguồn lực khác.

Năm 2014, Mỹ có 17.4 triệu gia đình phải đương đầu với nạn đói.

Hiện thời, có ít nhất 54 triệu người trên đất Mỹ phải đối diện với nạn thiếu thực phẩm.

“Con số này có thể gần tới 60 triệu rồi,” bà McReynolds nhấn mạnh. “Trong đó có đến 18 triệu trẻ em.”

Con số trẻ em thiếu ăn tăng cao vì các em không đi học để được ăn ở trường, theo bà Reynolds.

Cả gia đình phải đi rất xa để nhận thực phẩm. (Hình minh họa: Spencer Platt/Getty Images)

Nạn đói ngày một gia tăng trong lúc tình trạng kinh tế cũng như việc chăm sóc sức khỏe chung bị suy thoái.

Chương Trình Trợ Cấp Khẩn Cấp Liên Bang FEMA (Federal Emergency Management Agency), Chương Trình Hỗ Trợ Ăn Uống Bổ Sung (Supplemental Nutrition Assistance Program – SNAP) và chương trình WIC (Women, Infants, and Children) cũng không đủ đáp ứng nhu cầu này.

“Thống kê cho thấy nhiều bà mẹ nhận trợ cấp thực phẩm phải nhịn cho con ăn những tuần cuối tháng rồi ăn bù vào những ngày đầu tháng, đưa đến tình trạng béo phì, nguy hại cho sức khỏe,” bà Reynolds kể. “Họ biết không nên làm vậy nhưng họ không có sự lựa chọn.”

Mục Sư David Beckmann làm việc với chính khách để thay đổi chính sách. (Hình: Ban tổ chức cung cấp)

Nói một cách khác, nước Mỹ đang trong tình trạng đói ăn gần như tương tự với thời đại suy thoái (Great Depression 1929), các diễn giả đồng ý. Thời ấy, hàng triệu người bị thiếu ăn trầm trọng.

Bà McReynolds tiếp: “Hiện thời, hàng triệu người bị mất việc, hàng triệu người không đủ thực phẩm. Đây là tình trạng chung nhưng cộng đồng người da đen và gốc Hispanic bị ảnh hưởng nhiều nhất.”

Bà Ami L. McReynolds: “Gần 60 triệu người đói ở Mỹ. Trong đó có tới 18 triệu trẻ em.” (Hình: Ban tổ chức cung cấp)

Thống kê cho thấy tình trạng thiếu ăn chung là 28% thì số người da đen tính riêng lên đến 42% và người gốc Hispanic hoặc gốc Á Châu chỉ ở mức độ 36%.

Có nhiều người ở những vùng hẻo lánh lại không có phương tiện để đến nhận thức ăn tại những trung tâm phân phối. “Mỗi tháng có tới hàng triệu thiện nguyện viên đem thực phẩm đến tận nhà những người này nhưng vẫn không thể nào đủ, theo bà Reynolds.

Đã có rất nhiều cơ quan thiện nguyện quyên góp thực phẩm, phối hợp với nhiều cơ quan phân phối thực phẩm toàn quốc và địa phương nhưng chưa đủ, nhất là ở các vùng xa xôi.

Bà Lopez chia sẻ một câu chuyện của một bà cụ 85 tuổi ở San Antonio, một thành phố của Texas. Bà nói: “Bà cụ ở khu vực hẻo lánh và không có phương tiện di chuyển nên cả tuần chỉ dám ăn mấy mẩu bánh mì ‘sandwich.’”

Ông Beckmann cho biết ông đang ráo riết làm việc với các chính trị gia và các nhà lãnh đạo tinh thần để tìm phương thức cứu đói hữu hiệu hơn.

Ngay bây giờ, ông nói, chỉ có cách thay đổi chính sách liên bang. “Chính phủ liên bang phải thay đổi chính sách cứu đói và chính phủ phải có chính sách quan tâm hơn đối với người nghèo,” ông khẳng định. “Phải tạo thêm công ăn việc làm cho người nghèo là cách hay nhất để chống đói chứ không phải phát chẩn cho họ.”

Ông thêm: “Phát thực phẩm cho người nghèo là phương thức cứu đói tạm thời. Giúp họ có thu nhập hằng tháng vững chắc là cách lâu bền hơn.”

Bà Jovanna Lopez: “Có bà cụ 85 tuổi, mỗi tuần chỉ ăn vài mẩu bánh mì ‘sandwich.’” (Hình: Ban tổ chức cung cấp)

Bà Sandy Close, điều phối viên buổi họp báo, nói với phóng viên Người Việt: “Những con số mọi người vừa đưa ra là tôi sửng sốt. Tôi không thể ngờ số người đói ăn ở Mỹ lại nhiều như vậy. Thật là một bi kịch.” (Đằng-Giao) [qd]

—-
Liên lạc tác giả: [email protected]

MỚI CẬP NHẬT