GARDEN GROVE, California (NV) – Từ 10 giờ sáng đến 2 giờ chiều Thứ Bảy, 14 Tháng Mười Hai, sẽ có một sân chơi lớn dành cho các em thiếu nhi và phụ huynh nhân dịp Giáng Sinh, đặc biệt là các gia đình có con em tự kỷ, diễn ra tại Atlantis Play Center, 13630 Atlantis Way, Garden Grove, CA 92683.
Chương trình gồm các tiết mục vui chơi giải trí với hàng ngàn phần quà cho các bé và được trò chuyện gặp gỡ ông già Noel huyền thoại, do tổ chức OC Autism Foundation tổ chức.
“Thường vào những dịp Giáng Sinh, cha mẹ có con tự kỷ thường không dám dẫn con họ đi chơi, vì người ngoài không hiểu sẽ nghĩ rằng cha mẹ không biết dạy con để các bé hò hét, nghịch phá làm phiền người khác. Là người trong cuộc, tôi vô cùng thấu hiểu điều này. Đó chính là lý do tôi gắng sức để có một sân chơi dành cho các em.”
Đó là chia sẻ của cô Julie Diệp, sáng lập viên đồng thời là chủ tịch tổ chức OC Autism Foundation, một tổ chức vô vụ lợi (non-profit) chuyên giúp đỡ giáo dục, đào tạo về bệnh tự kỷ có trụ sở tại Westminster, Nam California.
Vào năm 2018, cô Julie Diệp đã tổ chức một lễ đón Giáng Sinh hoàn toàn tương tự và được sự hưởng ứng rộng rãi của gần 3,000 phụ huynh và học sinh. Lễ được tổ chức trong tình yêu thương con trẻ, đầy đủ các gian hàng ẩm thực, khu vui chơi và hàng nghìn phần ăn và phần quà đồ chơi.
“Lễ đón Giáng Sinh năm nay dự kiến sẽ đón 4,000 phụ huynh và học sinh tới dự. Với sự tham gia của các dân biểu như Tom Umberg, Harley Rouda, các nghị viên thành phố Garden Grove như Phát Bùi, Thu Hà Nguyễn và 300 tình nguyện viên là học sinh các trường trung học tại Garden Grove,” cô Julie cho hay.
“Các em và cha mẹ tới đây sẽ có vé để vào cửa miễn phí. Nếu ai có lòng giúp đỡ thì đóng góp $5 cho mỗi vé, dĩ nhiên là không bắt buộc,” cô nói thêm.
Được biết để tổ chức được một sân chơi Giáng Sinh lớn như thế này, tốn khoảng $20,000 đến $25,000. Một phần là nhờ sự đóng góp của người thân, bạn bè và những người tham dự, còn lại là do tổ chức OC Autism Foundation của cô Julie lo kinh phí.
Cô Julie cho biết: “Tôi có hai đứa con tự kỷ, bản thân tôi cũng là một người tự kỷ, tuy ở mức độ nhẹ. Chồng tôi là người đang làm trong ngành giáo dục học sinh tự kỷ ở Garden Grove. Chúng tôi rất hiểu nỗi lòng của những người tự kỷ và người thân của họ. Mong ước của tôi là làm được điều gì đó thiết thực để giúp đỡ họ. Do đó, 12 năm trước tôi đã quyết định lập ra trung tâm giáo dục cho người tự kỷ Newhope Therapy. Sau đó hai năm, tôi lập ra tổ chức vô vụ lợi OC Autism Foudation, để tổ chức các hội thảo cung cấp miễn phí các thông tin, kiến thức cho người tự kỷ.”
Sinh năm 1976, sang Mỹ theo diện tị nạn từ năm 1981, cô Julie là con út trong gia đình có năm anh chị em. Cô cho biết họ hàng của cô có khoảng bảy người mắc chứng tự kỷ, ở cấp độ khác nhau nhưng vẫn thành công trong sự nghiệp. Cô từng là giáo viên dạy về ngôn ngữ cho người tự kỷ suốt 20 năm tại Học Khu Garden Grove.
“Tôi không có bạn thân trong suốt cuộc đời mình, vì tính tự kỷ đã giới hạn tôi khó mà có bạn bè. Tôi không thích giao tiếp, không thích xuất hiện chỗ đông người, tôi thích sống khép kín. Tôi đã cố phải tỏ ra là người bình thường khi giao tiếp. Nhưng thực tế là cơ thể tôi đã chống lại điều đó khiến tôi rất dễ mỏi mệt, căng thẳng khi phải gồng mình lên như vậy,” cô Julie cho biết.
“Đã có lúc tôi cảm thấy mệt mỏi, trầm cảm đến mức muốn tự tử. Nhưng bác sĩ gia đình thường không tìm ra nguyên nhân. Chỉ có chính tôi mới hiểu rõ mình, biết mình đang không ổn. Tôi đã phải tự vào viện và tìm tới các bác sĩ chuyên khoa về tâm lý, tự kỷ. Mặc dù có bảo hiểm nhưng vì bác sĩ về tự kỷ không được bảo hiểm chi trả, tôi phải trả tới $190 cho bác sĩ trong 30 phút khám bệnh,” cô Julie tâm sự.
“Tôi biết rất rõ những người tự kỷ họ cần những gì, họ cần được giúp đỡ ra sao, để họ có kỹ năng sống và hòa nhập cùng xã hội. Chính vì thế tôi đã quyết định tặng (donate) trung tâm Newhope Therapy trị giá hàng triệu đô la cho tổ chức OC Autism Foundation để càng ngày càng có nhiều trẻ tự kỷ được giúp đỡ,” cô chia sẻ.
Trung Tâm OC Autism Foundation hiện nay mỗi tuần sẽ giúp đỡ khoảng 200 người, trong đó phần lớn là trẻ em tự kỷ. Có bé nhỏ nhất là 5 tháng tuổi đã phát hiện tự kỷ và được đưa tới đây để hỗ trợ kịp thời.
Cô Julie Diệp đang mong ước mở một trung tâm rộng lớn hàng chục ngàn sqft, có đầy đủ sân chơi, phòng học, phòng rèn luyện (therapy), chữa bệnh và cung cấp các nguồn lực hỗ trợ cho trẻ tự kỷ (gọi là Recreation Center).
“Hiện chúng tôi được Bác Sĩ Micheal Đào hứa hỗ trợ $100,000 và một số mạnh thường quân khác sẽ đóng góp cho dự án này. Tôi hy vọng dự án sớm thành hiện thực để người tự kỷ có nơi thực sự dành cho mình,” cô tâm sự. (Tâm An)
—-
Liên lạc tác giả: [email protected]
[jwplayer c5iBxEqa-YzmDPLlM]
