WESTMINSTER, California (NV) – Một cựu mục sư nhà thờ ở Westminster hôm Thứ Sáu, 24 Tháng Chín, bị kết án 14 năm tù liên bang và phải bồi thường hơn $22 triệu sau khi bị cáo buộc lừa đảo nhà đầu tư $33 triệu, theo thông cáo báo chí của Văn Phòng Công Tố Hoa Kỳ ở California.
Ông Kent R.E. Whitney, 39 tuổi, cựu mục sư Church of the Healthy Self (CHS), nhận tội vào Tháng Mười Một, 2020, đối với hai tội gian lận thư từ và khai gian thuế lợi tức liên bang.
Ông Whitney thành lập CHS năm 2014 và hoạt động trong khu thương mại Magnolia Plaza, góc đường Westminster và Magnolia, ở Westminster đến Tháng Tư, 2019, giới chức cho hay.
Đại diện CHS thường lên truyền hình và tổ chức hội thảo có quay phim rồi đăng lên YouTube khuyến khích nhà đầu tư gửi tiền vào CHS Trust, quỹ đầu tư của nhà thờ này.
Ông Whitney lừa nhà đầu tư tin rằng suốt 15 năm, những công ty mà CHS đầu tư đều không thua lỗ, họ thường xuyên được kiểm toán và bảo đảm lời mỗi năm 12%, theo hồ sơ tòa án.
Nạn nhân của ông Whitney chủ yếu ở Orange County, Bắc California và Texas, trong đó gồm hàng trăm người Việt, giới chức cho biết.
Ông Whitney gửi hồ sơ cho nhà đầu tư, trong đó báo cáo dối là đầu tư có lời, và khai gian thuế lợi tức liên bang năm 2018. Ông khai lợi tức $17,539, nhưng lợi tức thực sự trên $450,000, phần lớn là tiền lừa đảo từ CHS Trust.
Ông Whitney từng là cư dân Newport Beach. Theo trang web việc làm LinkedIn, ông Whitney từng là nhà đầu tư và người chơi chứng khoán. (Th.Long) [qd]
