GARDEN GROVE, California (NV) – Việc hút thuốc lá và sử dụng thuốc lá điện tử (vape) tại các nơi công cộng ở Garden Grove, như công viên, sẽ không bị cấm trong thời gian tới, sau khi giới chức thành phố cho biết họ cần thêm thời gian để xem xét kỹ đề nghị ban hành luật cấm hút thuốc, theo báo mạng Voice of OC, hôm Thứ Ba, 3 Tháng Hai.
Dự thảo quy định việc định nghĩa “hút thuốc” là hành vi “thải khí, hạt, hoặc hơi vào không khí,” bao gồm thuốc lá điếu, xì gà, thuốc lá điện tử, cũng như các chất khác được hút, kể cả cần sa. Quy định cũng cấm vứt bỏ “rác thải liên quan đến hút thuốc” như đầu lọc thuốc lá hay hộp “vape.”
Theo đề nghị ban đầu, lệnh cấm sẽ áp dụng tại tất cả công viên thành phố và khu vực trong phạm vi 50 foot xung quanh công viên, bao gồm cả bãi đậu xe. Người vi phạm có thể bị phạt $100 lần đầu, $200 nếu phạm lần hai, và $300 nếu phạm lần ba trong vòng 12 tháng.
Tuy nhiên, trong cuộc họp hôm 27 Tháng Giêng, Hội Đồng Thành Phố (HĐTP) bỏ phiếu 4–2 hoãn thông qua lệnh cấm, sau khi có nhiều ý kiến lo ngại về tính rõ ràng và khả năng thực thi. Nghị Viên Yesenia Muneton và Nghị Viên Ariana Arestegui bỏ phiếu chống việc trì hoãn, trong khi Nghị Viên Phillip Nguyễn vắng mặt.
Trong thời gian chờ đợi, giới chức cho biết họ sẽ nghiên cứu các quy định tương tự ở những thành phố lân cận và rà soát lại cách diễn đạt của dự thảo.
Tại phiên họp, Phó Thị Trưởng George Brietigam bày tỏ lo ngại rằng người dân có thể không tuân thủ lệnh cấm.
“Tôi hiểu mục đích của quy định này và ghi nhận công sức soạn thảo, nhưng tôi nhìn vào thực tế,” ông nói. “Sẽ rất khó nhận được sự hợp tác, và rồi cảnh sát lại phải can thiệp.”
Đề nghị cấm hút thuốc được đưa ra trong bối cảnh thành phố đang triển khai chương trình thí điểm an ninh công viên, bố trí nhân viên bảo vệ tại các công viên để giảm phá hoại, sử dụng ma túy, và cắm trại qua đêm.
Thị Trưởng Stephanie Klopfenstein gợi ý rằng lực lượng bảo vệ này có thể đảm nhiệm việc thực thi lệnh cấm thay cho cảnh sát. Tuy nhiên, ông Omar Sandoval, luật sư thành phố, cho biết điều này sẽ đòi hỏi thay đổi mô tả công việc và huấn luyện bổ sung.
Nghị Viên Yesenia Muneton, người đưa ra đề nghị, nói: “Bảo vệ sức khỏe, an toàn, và đời sống của cộng đồng – đặc biệt là trẻ em và các gia đình đến công viên – là động lực chính của đề nghị này.”
Tuy nhiên, các thành viên HĐTP như ông Brietigam, bà Cindy Ngọc Trần, và ông Joe ĐỗVinh đều cho rằng dự luật cần rõ ràng hơn. Phó Thị Trưởng Brietigam nói luật tiểu bang California cấm xả rác và Garden Grove cũng cấm hút thuốc gần trường học, nên quy định mới có phần trùng lặp.
Nghị Viên Joe ĐỗVinh đề nghị chỉ cần cập nhật bảng hiệu trong công viên để khuyến cáo thay vì cấm hoàn toàn.
“Hoạt động vận động là điều đáng hoan nghênh, nhưng có thể dẫn đến hậu quả ngoài ý muốn, như áp dụng không công bằng với người hút thuốc,” ông nói. “Người hút thuốc cũng là người đóng thuế. Họ cũng trả tiền để đến công viên.”
Các thành phố Orange County mạnh tay hơn với thuốc lá và “vape”
Trong khi Garden Grove còn đang cân nhắc, nhiều thành phố khác ở Orange County đã siết chặt các quy định liên quan đến hút thuốc nơi công cộng.
Từ năm 2019, Irvine gần như cấm hút thuốc tại các khu vực công cộng và cả không gian chung tư nhân như vỉa hè, lối đi bộ, và bãi đậu xe.
Cuối năm 2025, Cypress thông qua quy định tương tự, cấm hút thuốc tại khu vực ăn uống ngoài trời, khu vực tổ chức sự kiện, và trong phạm vi 100 foot quanh trường học.
Buena Park, Laguna Beach, và Dana Point cũng có lệnh cấm riêng.
Bên cạnh đó, các cửa hàng bán thuốc lá và “vape” cũng bị giám sát chặt hơn, do tình trạng thanh thiếu niênhút thuốc và buôn bán trái phép các chất như khí cười (nitrous oxide) và cần sa gia tăng.
Anaheim và La Habra tạm ngưng cấp phép mở cửa hàng thuốc lá mới để xây dựng quy định bổ sung nhằm hạn chế việc bán trái phép cho người vị thành niên.
“Whippets” – khí “nitrous oxide” dùng để hít giải trí – bị cấm ở cấp tiểu bang, nhưng nhiều thành phố đang tìm cách che các kẽ hở pháp lý cho phép bán hợp pháp.
“Nitrous oxide” có thể được sử dụng trong y tế, nấu ăn (làm kem tươi) hoặc trong ngành xe hơi. Nếu người bán không hỏi mục đích sử dụng, họ vẫn có thể bán hợp pháp.
Fullerton ban hành lệnh cấm riêng vào năm 2025 sau khi số vụ tai nạn xe liên quan đến “nitrous oxide” tăng 700% trong năm năm. Người bán có thể bị phạt $1,000 hoặc sáu tháng tù nếu vi phạm.
Santa Ana, Stanton, và Costa Mesa cũng có các lệnh cấm tương tự.
Dù Irvine đi đầu trong việc cấm hút thuốc nơi công cộng, đa số nghị viên thành phố này vẫn bỏ phiếu chống lệnh cấm “whippets” năm ngoái, với lý do luật tiểu bang đã bao quát đủ. (T.Nhiên) [đ.d.]
