Đằng-Giao/Người Việt
GARDEN GROVE, California (NV) – Mỗi sáng Thứ Ba, tại H. Louis Lake Senior Center, 11300 Stanford Ave., Garden Grove, CA 92840, nhóm thiện nguyện Garden Grove có buổi phát thức ăn cho các vị cao niên từ bất cứ nơi nào đến.
“Chúng tôi có hai đợt phát. Đợt đầu lúc 8 giờ 30 phút cho người đi bộ và đợt hai lúc 9 giờ cho người lái xe,” bà Diedre Thu-Hà Nguyễn, thiện nguyện viên và cũng là nghị viên Garden Grove Khu Vực 3, cho biết.
Cô Kristy Thái, nhân viên giao tế cộng đồng Garden Grove, nói: “Hiện giờ, hằng tuần, có chừng từ 250 đến 270 người đến nhận thức ăn.”
Nỗi vui nhận thức ăn miễn phí
Những người đến nhận thức ăn không hẳn vì nghèo nàn, túng bấn mà họ đến vì… vui.
Ông Trần Thiện Hữu, cư dân Westminster, nói: “Mỗi lần, mấy cô phát cho tôi sáu phần ăn, sáu hộp sữa nhỏ, sáu hộp trái cây và bánh lạt.”
“Nói thiệt, mấy thứ này không bao nhiêu tiền nhưng tôi thích đến nhận vì mấy cô làm việc tận tình và vui vẻ chứ không ra cái điều là ban phát cho mình,” ông nhận xét.
Ông kể rằng ông đến ăn trưa miễn phí tại trung tâm H. Louis Lake Senior Center từ mấy năm trước đại dịch.
“Hồi đó vui lắm, họ có ‘tiệc khoản đãi bô lão’ mỗi trưa, ngày nào cũng vậy,” ông dí dỏm.
Vì dịch COVID-19 nên từ Tháng Tư, 2020, trung tâm mới bắt đầu phát thức ăn sáu ngày một tuần.
Ông sống một mình, đặt cơm tháng nên nhận thức ăn ở đây là một cách đổi món rất thích hợp.
Ông lại có thêm lý do khác: “Được tặng quà thì ai mà không thích. Quan trọng hơn, người tặng đều là người Việt mình.”
Ông không biết các cô thiện nguyện viên có nhớ tên ông không nhưng họ nhớ mặt ông. “Lần nào cũng vậy, vừa thấy tôi từ xa là mấy cô cười và vẫy tay thân thiện làm tôi cả ấm lòng,” ông Hữu chia sẻ. “Ở tuổi tôi, rất khó gặp người khác phái mà cười với mình như vậy.”
Sự đa dạng phong phú của thực đơn lôi cuốn người khác.
Bà Kim Nguyễn, ở Garden Grove, cười: “Tôi ở apartment gần đây nên sáng nào cũng ra đây tập thể dục. Sẵn thì nhận thức ăn cho tiện. Coi như nguyên tuần, mỗi ngày tôi có một bữa ăn miễn phí.”
“Tiện lắm, đêm khuya, thay vì ăn mì gói thì ăn cái này bổ dưỡng hơn nhiều. Bỏ vô ‘microwave’ mấy phút là xong. Thịt thà, rau củ đầy đủ,” bà nói tiếp.
Bà Kim thích nhất là thức ăn hoàn toàn khác nhau. “Thức ăn không lặp lại nên mấy tháng tôi mới gặp lại món cũ, không bị ngán,” bà cười tươi nói.
Có người tin tưởng vào giá trị dinh dưỡng của thức ăn.
Ông Lai Trương, ở Westminster, nói: “Tôi thích nhất là thức ăn ở đây vừa đủ no và không có chất béo mà lại đầy đủ chất dinh dưỡng, thịt, rau đề huề, đúng ‘tiêu chuẩn bác sĩ’ nên tôi rất yên bụng.”
Nhưng ông vẫn cẩn thận. “Chỉ có hộp trái cây nhiều chất ngọt nên tôi chia làm bốn phần, mỗi ngày ăn vài miếng tráng miệng thôi,” ông Lai nói.
Ông thích nhận thức ăn tại đây cũng vì… vui. Ông nói: “Với tôi, đây là dịp đi thăm mấy cô gái trẻ trung, vui vẻ thôi.”
Ông phân trần: “Tôi có xe nhưng tôi thích đi bộ vô vì không phải đợi lâu. Coi như có cớ đi bộ thôi.”
Chỉ cần 60 tuổi trở lên
Điều kiện để nhận thức ăn tại Garden Grove rất dễ dàng. Bà Diedre Thu-Hà nói: “Chỉ cần 60 tuổi hay hơn là được. Một người có thể nhận thức ăn cho người khác nhưng phải, hoặc cầm theo căn cước những người đó hoặc bản copy cũng được.”
Bà nhấn mạnh: “Các vị cao niên có thể ở thành phố khác chứ không nhất thiết phải ở Garden Grove.”
Niềm vui thiện nguyện
“Làm việc này vui lắm,” cô Kristy Thái nói. “Mỗi tháng có phần quà sinh nhật cho những người sinh trong tháng, mấy cô mấy chú mừng rỡ mà tôi vui lây.”
Cô tiếp: “Quà không bao nhiêu nhưng khi thấy có người quan tâm, để ý tới mình, họ vui ra mặt dù quà trị giá không bao nhiêu hết.”
Bà Diedre Thu-Hà góp chuyện: “Mấy chú bác rất để ý. Bữa nào trong nhóm có người vắng mặt là họ biết liền. Đây là một sự thân quen dễ thương.”
Một thành viên trong nhóm là anh Alex Trịnh. Anh chia sẻ rằng niềm vui anh nhận được khi làm công việc phát thức ăn này là sự đàng hoàng, sòng phẳng của nhiều vị cao niên.
Anh kể: “Có người lần nào đến nhận phần ăn một người trong tuần cũng ‘donate’ $10. Người khác không có tiền thì tìm cách khác. Người thì tặng nhóm một bao vớ, người thì tặng lại một món quà nho nhỏ khác.”
Những người gốc Việt trong nhóm thiện nguyện là Diedre Thu-Hà Nguyễn, cô Kristy Thái, Mindy Lương, Trang Lương, Lisa Phan, Lý Tuệ Anh và Alex Trịnh – thanh niên duy nhất.
Phối hợp với Meals on Wheels Orange County
Chương trình phát thức ăn miễn phí này là sự phối hợp giữa Garden Grove và cơ quan Meals on Wheels Orange County.
Từ năm 1967, cơ quan Meals on Wheels Orange County đã cung cấp dịch vụ cung cấp thức ăn bổ dưỡng và cuộc sống phong phú hơn cho của các vị cao niên.
Là cơ quan phi lợi nhuận lớn nhất ở Orange County cung cấp dịch vụ hỗ trợ và dinh dưỡng cho cao niên, Meals on Wheels Orange County phục vụ gần một triệu bữa ăn cho hơn 10,000 thân chủ hằng năm thông qua 23 trung tâm cấp cao và với mạng lưới hỗ trợ của hơn 600 thiện nguyện viên. [qd]
—-
Liên lạc tác giả: [email protected]
