Kiều Mỹ Duyên
PLACENTIA, California (NV) – Từ đầu giờ chiều Chủ Nhật, 26 Tháng Bảy, những chiếc dù màu vàng đã xuất hiện khắp bãi đậu xe nhà thờ St. Joseph ở Placentia. Trời Orange County nóng gay gắt. Các thiện nguyện viên đứng ngoài nắng, che dù cho khách và hướng dẫn xe vào những chỗ còn trống. Bên trong nhà thờ, giáo dân đến sớm ngồi gần kín các hàng ghế, chờ dự thánh lễ nhậm chức chánh xứ của Linh Mục Martin Vũ.
Thánh Lễ bắt đầu lúc 4 giờ chiều, do Giám Mục Timothy Freyer, giám mục phụ tá Giáo Phận Orange, chủ tế. Cùng đồng tế có nhiều linh mục đang phục vụ và đã nghỉ hưu tại Orange County, trong đó có Linh Mục Mai Khải Hoàn, Linh Mục Nguyễn Văn Tuyên và nhiều linh mục thuộc các giáo xứ lân cận. Hàng chục nữ tu cũng đến dự.
Người tham dự đến từ Placentia, Anaheim, Fullerton, Yorba Linda, Garden Grove, Santa Ana, Fountain Valley, Huntington Beach, Lake Forest, Mission Viejo và nhiều thành phố khác. Ông bà Quân và Yến Vũ, thân sinh của Linh Mục Martin Vũ, đã có mặt từ trước 2 giờ chiều. Dù giáo xứ có một bãi xe khá rộng và khuôn viên trường học đối diện cũng được sử dụng, lượng người đổ về vẫn vượt quá số chỗ dự kiến.
Một Thánh Lễ chật kín người
Khi đoàn đồng tế chuẩn bị tiến vào nhà thờ, 15 thành viên của đội danh dự trong lễ phục trang trọng, tay cầm kiếm nghi thức, đi đầu đoàn rước. Phần lớn các thành viên đã cao tuổi, song bước đi vẫn ngay ngắn và dứt khoát. Hình ảnh ấy thu hút sự chú ý của nhiều trẻ em đứng dọc lối vào.
Bà Mai, cư dân Fountain Valley, cho biết các cháu nội và cháu ngoại của bà đặc biệt thích đoàn danh dự.
Khi Thánh Lễ bắt đầu, toàn bộ ghế trong nhà thờ đã có người ngồi. Những người đến sau đứng dọc hai bên tường và phía cuối thánh đường. Theo ban tổ chức, khoảng 400 người khác dự lễ tại hội trường bên ngoài qua màn hình trực tiếp.
Giáo dân hiện diện trong buổi lễ thuộc nhiều cộng đồng, gồm người gốc Việt, Mexico, Philippines, Nam Hàn cùng những gia đình sinh trưởng tại Hoa Kỳ. Nhiều phụ nữ Việt Nam mặc áo dài. Giữa đám đông trong những bộ trang phục phương Tây, màu sắc của những tà áo dài tạo nên một nét riêng của cộng đồng Việt trong ngày vui của giáo xứ.
Sau phần công bố văn thư bổ nhiệm, Linh Mục Martin Vũ tuyên xưng đức tin và thực hiện các nghi thức nhận trách nhiệm chánh xứ. Giám Mục Timothy Freyer lần lượt giới thiệu vị tân chánh xứ với các thành phần phụ trách đời sống phụng vụ, giáo dục và mục vụ của giáo xứ.
Việc bổ nhiệm Linh Mục Martin Vũ làm chánh xứ St. Joseph được Giáo Phận Orange công bố ngày 16 Tháng Sáu, có hiệu lực từ ngày 1 Tháng Bảy, 2026. Trước đó, ngài giữ chức quản nhiệm giáo xứ St. Joseph từ ngày 1 Tháng Bảy, 2024.
Sự khác biệt giữa quản nhiệm và chánh xứ ít được giáo dân bên ngoài Giáo Hội để ý. Quản nhiệm được giám mục giao điều hành giáo xứ trong một giai đoạn; chánh xứ nhận trách nhiệm mục vụ ổn định theo sự bổ nhiệm của giáo phận. Bởi vậy, Thánh Lễ ngày 26 Tháng Bảy đánh dấu một bước mới trong sứ vụ của Linh Mục Martin Vũ tại St. Joseph, dù ngài đã sinh hoạt cùng cộng đoàn này suốt hai năm trước đó.
Trong bài giảng và phần nghi thức nhận xứ, Giám Mục Timothy Freyer nhắc đến trách nhiệm của người chánh xứ đối với đời sống đức tin, phụng vụ và sự hiệp nhất của cộng đoàn. Một giáo xứ như St. Joseph quy tụ nhiều thế hệ và nhiều ngôn ngữ. Vị chánh xứ phải lắng nghe những nhu cầu khác nhau, đồng thời giữ cho mọi thành phần cùng hướng về một đời sống chung.
Linh Mục Martin Vũ xuất hiện với dáng người gầy, giọng nói rõ và nụ cười thường trực. Ngài phát biểu bằng tiếng Anh và tiếng Tây Ban Nha, không sử dụng bản văn soạn sẵn. Khi nhắc đến từng nhóm giáo dân, ngài quay về phía nhóm ấy để nói lời cảm ơn.
Cuối Thánh Lễ, Linh Mục Martin Vũ giới thiệu cha mẹ là ông bà Quân và Yến Vũ, em gái Theresa Vũ và em trai David Vũ. David là người chơi đàn cho ca đoàn trong buổi lễ. Cả nhà thờ vang lên tiếng vỗ tay khi từng thành viên trong gia đình đứng dậy.
Phó Thị Trưởng Westminster Mark Nguyễn cùng nhiều người Việt tại Orange County cũng có mặt. Trong tiếng vỗ tay dành cho gia đình vị tân chánh xứ, niềm vui tôn giáo hòa cùng sự hãnh diện của một cộng đồng di dân khi thấy một người trẻ gốc Việt được trao trách nhiệm lãnh đạo tại một giáo xứ đa sắc tộc.
Hai năm chuẩn bị cho một sứ vụ mới
Linh Mục Martin Vũ, tên đầy đủ Martin Đức Anh Vũ, sinh tại Garden Grove và lớn lên ở Fountain Valley. Ông học tại Fountain Valley High School, tốt nghiệp cử nhân quản trị kinh doanh tại đại học UC Irvine, rồi theo học St. John’s Seminary, nhận bằng cao học thần học và mục vụ. Ông được thụ phong linh mục tại nhà thờ Chính Tòa Chúa Kitô ngày 27 Tháng Bảy, 2019, trong nhóm sáu tân linh mục đầu tiên được truyền chức tại nhà thờ chính tòa mới của Giáo Phận Orange.
Trước khi đến St. Joseph, ông từng phục vụ tại Santiago de Compostela Church ở Lake Forest, tham gia công tác ơn gọi của giáo phận và làm phó xứ tại St. Cecilia Church ở Tustin. Tháng Bảy, 2024, ông được điều về St. Joseph với chức vụ quản nhiệm.
Thời điểm ấy, giáo xứ đang thực hiện nhiều công trình. Bên trong nhà thờ được sửa chữa, các Thánh Lễ phải chuyển tạm sang hội trường. Nhà xứ cũng được mở rộng để có thể tiếp nhận các linh mục cao niên về cư trú. Linh Mục Martin Vũ vừa làm quen với một cộng đoàn mới, vừa theo dõi những phần cuối của các công trình xây dựng.
Một trong những chương trình được nhiều giáo dân nhắc đến là “Known by Name Weekend,” có thể hiểu là cuối tuần “biết nhau bằng tên.” Trong các Thánh Lễ của chương trình này, giáo dân đeo bảng tên, tự giới thiệu với những người ngồi gần và dành thời gian trò chuyện sau lễ.
Ý tưởng khá đơn giản, song có tác dụng rõ trong một giáo xứ đông người. Nhiều gia đình dự lễ cùng nhau suốt nhiều năm nhưng chỉ nhận ra khuôn mặt của người ngồi bên cạnh, chưa biết tên hoặc chưa từng nói chuyện. Linh Mục Martin Vũ muốn mỗi người bước vào nhà thờ đều cảm thấy mình được nhận biết, thay vì chỉ là một khuôn mặt giữa đám đông. OC Catholic từng giới thiệu chương trình này như một trong các sáng kiến giúp nối kết giáo dân tại St. Joseph.
Giáo xứ St. Joseph có lịch sử hơn bảy thập niên. Nhà thờ tọa lạc tại số 717 North Bradford Avenue, trên khu đất rộng năm mẫu. Năm 1952, Linh Mục Francis O’Brien được giao trách nhiệm xây dựng giáo xứ. Thánh lễ đầu tiên được cử hành ngày 1 Tháng Mười Một, 1953. Trường Công Giáo St. Joseph mở cửa vào Tháng Chín, 1959, ban đầu chỉ có bốn phòng học.
Từ một giáo xứ nhỏ phục vụ các gia đình Công Giáo tại Placentia, St. Joseph phát triển cùng thành phố và tiếp nhận các đợt cư dân mới. Thành phần giáo dân hiện nay phản ánh rõ sự thay đổi ấy. Trong cùng một Thánh Lễ có thể nghe tiếng Anh, tiếng Tây Ban Nha và nhiều ngôn ngữ khác. Những gia đình gốc Việt cũng góp mặt ngày càng rõ trong đời sống giáo xứ.
Hai ngàn cuốn chả giò và bữa tiệc trên sân cỏ
Sau Thánh Lễ, Linh Mục Martin Vũ đứng trước cửa nhà thờ để chào giáo dân. Nhiều gia đình xếp hàng xin phép lành và chụp hình lưu niệm. Nắng chiều vẫn gay gắt. Dòng người kéo dài từ cửa nhà thờ ra hành lang.
Có giáo dân thấy vị tân chánh xứ đứng lâu dưới trời nóng liền đem nước đến. Ngài uống vội vài ngụm rồi tiếp tục gặp từng gia đình. Một số người cho biết họ đã lái xe nhiều giờ để dự lễ. Họ muốn nhận phép lành và có một tấm hình làm kỷ niệm trước khi trở về.
Bữa tiệc mừng được tổ chức trên sân cỏ cạnh nhà thờ. Những dãy lều lớn trang trí bằng bong bóng che nắng cho khách. Bảy bàn được dành cho Đức Cha Timothy Freyer, các linh mục và nữ tu. Một số linh mục chỉ ở lại trong thời gian ngắn rồi ra về để kịp cử hành Thánh Lễ tại giáo xứ của mình.
Theo ban tổ chức, hơn 1,500 phần ăn được chuẩn bị. Thực đơn gồm cơm chiên, thịt nướng, chả giò và nhiều món ăn khác. Dòng người chờ nhận thức ăn kéo dài, nhưng các thiện nguyện viên phục vụ khá nhanh. Nhiều khách chọn mang phần ăn về vì các bàn đã kín.
Anh Thu, giáo dân St. Joseph từ năm 1985, cùng gia đình và một nhóm thiện nguyện viên chuẩn bị khoảng 2,000 cuốn chả giò.
“Tôi đến nhà thờ này năm 1985 và ở đây cho đến bây giờ,” anh nói.
Bà Yến Vũ xác nhận con số 2,000 cuốn chả giò. Bà mặc áo trắng, đi khắp các bàn để chào khách. Cùng với chồng, ông Quân Vũ, bà là ca viên của ca đoàn nhà thờ Holy Spirit ở Fountain Valley.
Nhiều người đến bắt tay và chúc mừng ông bà.
“Buổi lễ long trọng quá.”
“Cha Martin được giáo dân thương quá.”
Ông bà chỉ cười, cảm ơn rồi tiếp tục mời khách. Giữa buổi tiệc đông người, cha mẹ của vị tân chánh xứ gần như không có thời gian ngồi ăn. Niềm vui của họ đến từ những lời kể về cách giáo dân St. Joseph đón nhận con trai mình.
Trên một bàn dài đặt chiếc bánh mừng lễ nhận chức. Linh Mục Martin Vũ đến cắt bánh giữa tiếng vỗ tay. Tuy vậy, món được trẻ em và nhiều thực khách tìm nhiều nhất vẫn là chả giò. Những khay chả giò vừa mang ra đã nhanh chóng vơi đi.
Buổi chiều khép lại khi nắng bắt đầu dịu. Một số gia đình vẫn đứng quanh Linh Mục Martin Vũ để chụp những tấm hình cuối. Các thiện nguyện viên bắt đầu thu dọn bàn ghế, lều và những khay thức ăn còn lại.
Sau nghi thức long trọng trong nhà thờ, hình ảnh đọng lại từ ngày nhậm chức là một vị linh mục trẻ đứng giữa giáo dân thuộc nhiều sắc tộc, một gia đình gốc Việt tất bật mời khách và những bàn ăn dài trên sân cỏ. Sứ vụ chánh xứ của Linh Mục Martin Vũ bắt đầu từ chính cộng đoàn ấy, với những con người đã đến bên nhau, biết tên nhau và cùng góp sức cho một ngày vui chung. [t.c]
