Thiện Lê/Người Việt
WESTMINSTER, California (NV) – Các thành viên Hội Đồng Thành Phố (HĐTP) Westminster tranh cãi dữ dội về địa điểm đặt Tượng Đài Quảng Trị trong phiên họp tối Thứ Tư, 27 Tháng Bảy, và dành thời gian thảo luận về việc cho thuê nhà ngắn hạn và bán cần sa trong thành phố.
Tranh cãi về Tượng Đài Quảng Trị
Vấn đề địa điểm của tượng đài đang gây nhiều tranh cãi trong cư dân, một số ủng hộ đặt trong công viên Freedom Park, nơi có Tượng Đài Chiến Sĩ Việt Mỹ, số khác nói không nên đặt tượng đài ở đất công cộng như các công viên, và cũng có một số người người cho rằng nên đặt ở nghĩa trang Westminster Memorial Park.
Mở đầu cuộc thảo luận, Nghị Viên Charlie Nguyễn Mạnh Chí có một số thắc mắc về suy nghĩ của Ủy Ban Tượng Đài Quảng Trị dành cho thiết kế, và được ông Robert Harrison, đại diện ủy ban, trả lời nhanh chóng.
Sau đó, Thị Trưởng Trí Tạ nhắc lại thành phố có thể lấy ý kiến của cộng đồng về địa điểm cho tượng đài.
Bà Christine Cordon, tổng quản trị Westminster, cho biết nhân viên đủ khả năng tổ chức các buổi họp để lấy ý kiến từ cộng động, nhưng không đủ phương tiện và thời gian.
Bà Christine nói: “Tôi có thể nhờ một nhóm nào khác tổ chức, nhưng tôi cần biết quý vị muốn lấy ý kiến gì từ cộng đồng và đặt câu hỏi cho họ ra sao.”
Nghị Viên Kimberly Hồ cho rằng HĐTP đừng nên kéo dài vấn đề này nữa, và đừng “đá qua đá lại nữa” vì đã cam kết, nên vấn đề chưa chọn được địa điểm không phải là trách nhiệm của ủy ban, mà là của các vị dân cử.
Phó Thị Trưởng Carlos Manzo nói HĐTP nên cân nhắc thật kỹ khi chọn nơi đặt tượng đài vì sẽ ảnh hưởng rất nhiều đến cư dân sống gần đó như chỗ đậu xe cùng các vấn đề an ninh như tượng đài có thể bị đập phá.
Ông còn nói trách nhiệm của các dân cử là phải luôn nghĩ đến các cộng đồng, nhất là trong những quyết định ảnh hưởng đến họ lâu dài như đặt một tượng đài lớn vào công viên. Phó thị trưởng cho hay ông sẽ không chịu được nếu quyết định của mình thay đổi cuộc sống của một cộng đồng theo hướng tiêu cực nếu họ không đồng ý với tượng đài được đặt ở công viên.
Ông Manzo cho biết nếu các đồng viện không muốn lấy ý kiến của cộng đồng, ông đề nghị đặt Tượng Đài Quảng Trị tại nghĩa trang Westminster Memorial Park vì nơi đó sẵn sàng chi trả tiền bảo trì có thể lên đến $6,500 mỗi tháng.
Sau khi nghe phó thị trưởng nói, bà Kimberly cho rằng ông “thiếu trách nhiệm” vì nói những lời đó khi tượng đài sắp xây xong.
“Tôi từng bênh vực ông khi phe đối lập treo hình tôi và ông lên xe U-Haul để bêu riếu, nói chúng ta muốn ‘giật sập’ tượng đài. Tôi bênh vực ông và nói với họ chúng ta chỉ muốn công bằng, muốn cho cư dân cơ hội hợp tác với thành phố. Ông còn nói muốn có một ủy ban để quan sát các công viên của thành phố, và bây giờ bắt họ phải trải qua chuyện này nữa thì chẳng khác gì ông muốn ‘giật sập’ tượng đài. Tôi không muốn họ nghĩ như vậy,” bà nói
Phó Thị Trưởng Manzo phản bác: “Chúng ta đang ngồi trước mặt những con người dũng cảm, dám hy sinh để đối đầu với chế độ cộng sản, và bà nghĩ chúng ta không dám đương đầu với một vài lời nói láo hay sao? Mới hôm nay tôi bị một người đe dọa bãi nhiệm nữa. Nếu quý vị không thích tôi hay các quyết định của tôi thì đừng bỏ phiếu cho tôi, muốn bãi nhiệm tôi tiếp thì cứ làm.”
Về việc đặt tượng đài ở nghĩa trang Westminster Memorial Park, bà Kimberly nói các quá trình giấy tờ để cuối cùng có tượng đài cũng phải kéo dài từ một năm rưỡi đến hai năm, sẽ tiếp tục trì hoãn. Vì vậy, bà nói muốn giải quyết xong vấn đề này thì phải chọn một công viên.
Nghe vậy, ông Manzo nói: “Tôi chỉ là một phiếu thôi.”
Nghị Viên Tài Đỗ cũng đóng góp ý kiến, cho biết các cựu quân nhân rất hài lòng vì HĐTP hủy tượng đài trước đây định xây ở Freedom Park, và lúc đó có một số dân cử bị những người muốn xây tượng đài đó đòi bãi nhiệm. Vì vậy, họ hứa hẹn với cộng đồng sẽ xây một tượng đài mới, và cộng đồng hưởng ứng nồng nhiệt để có một Tượng Đài Quảng Trị mới.
Ông nói tượng đài không chỉ để tưởng nhớ trận chiến ở Quảng Trị, mà còn là một thứ để thế hệ sau nhớ đến sự đóng góp của người Mỹ gốc Việt.
“Chúng ta đã hứa, mà bây giờ thay đổi giữa chừng thì không đúng,” ông Tài nói.
Vì vậy, ông đề nghị hoãn vấn đề địa điểm đặt tượng đài lại cho phiên họp tiếp theo vì cả hai bên ủng hộ và chống, cũng như một số dân cử đều xúc động.
Phó Thị Trưởng Manzo nhấn mạnh ông ủng hộ dự án này từ đầu, nhưng chưa hề nói thành phố nhất định phải đặt tượng đài trong công viên.
Về việc tiếp tục thảo luận địa điểm của tượng đài cho phiên họp tiếp thảo, bà Christine Cordon cho biết phiên họp sắp tới có một vấn đề rất quan trọng cần nhiều thời gian thảo luận là thuế thương mại của thành phố. Đó là một vấn đề được nhiều cư dân nhắc đến vì thành phố Westminster có thể phá sản trong vài năm nữa. Vì vậy, bà Christine khuyên các dân cử không nên đưa thêm vấn đề vào nghị trình.
Ông Tài cảm ơn bà Christine nhắc nhở và nói các dân cử chỉ bỏ phiếu thôi, không thảo luận về vấn đề này nữa.
Thị Trưởng Trí Tạ cũng đề nghị hoãn lại vấn đề địa điểm tượng đài cho phiên họp tới, nhưng Nghị Viên Charlie Nguyễn Mạnh Chí đề nghị nhân viên thành phố tổ chức lấy ý kiến của cộng đồng, có thể mời người khác giúp hoặc tự làm.
Đề nghị đó được thị trưởng ủng hộ, và các dân cử bỏ phiếu.
Trước khi bỏ phiếu, Nghị Viên Tài Đỗ chất vấn ông Chí: “Ông có thật sự ủng hộ dự án này không, hay đó chỉ là nói cho có thôi?”
Ông Chí trả lời: “Ông có bao giờ nghe tôi nói mình phản đối dự án này chưa? Đó là câu trả lời của tôi.”
Ông Tài nói ông Chí chưa bao giờ bỏ phiếu cho vấn đề này, chỉ toàn bỏ phiếu trắng.
Ông Chí đáp lại, nói ông Tài phải tôn trọng lá phiếu của mình, và trước sau gì ông cũng bỏ phiếu cho vấn đề Tượng Đài Quảng Trị.
“Tôi không hiểu tại sao ông là một nghị viên mà lại đi hỏi tôi những câu như vậy?” ông Chí nói.
Ông Tài trả lời: “Tôi hiểu, nhưng tôi chỉ muốn làm rõ là ông thật sự quan tâm đến vấn đề này thôi.”
Các dân cử bỏ phiếu để nhân viên thành phố lấy ý kiến của cư dân với kết quả ban đầu là hai phiếu thuận của Thị Trưởng Trí Tạ và Nghị Viên Charlie Nguyễn Mạnh Chí, hai phiếu trắng của Nghị Viên Tài Đỗ và Phó Thị Trưởng Carlos Manzo, và một phiếu chống của Nghị Viên Kimberly Hồ.
Luật Sư Christian Bettenhausen cho biết đề nghị của ông Chí có thể thông qua với kết quả này, và Nghị Viên Tài Đỗ quyết định đổi thành phiếu chống. Vì vậy, đề nghị không được thông qua vì chỉ có hai phiếu thuận, hai phiếu chống, và một phiếu trắng.
HĐTP trở lại với đề nghị ban đầu là bỏ phiếu vào phiên họp tới. Đề nghị đó được thông qua với hai phiếu thuận của Nghị Viên Tài Đỗ và Nghị Viên Kimberly Hồ. Ba dân cử còn lại bỏ phiếu trắng.
HĐTP Westminster sẽ bỏ phiếu chọn địa điểm cho Tượng Đài Quảng Trị vào phiên họp Thứ Tư, 10 Tháng Tám.
Thuê nhà ngắn hạn và bán cần sa
Đây là hai vấn đề quan trọng, có thể giúp thành phố có thêm thu nhập trước tình trạng có thể phá sản.
Về vấn đề cho thuê nhà ngắn hạn, bà Christine Cordon trình bày báo cáo của nhân viên thành phố sau khi nghiên cứu các thành phố khác ở Orange County.
Trong 10 thành phố gần Westminster, hai thành phố cho thuê nhà ngắn hạn là Huntington Beach và Orange. Anaheim và Seal Beach cho thuê nhà ngắn hạn, nhưng chỉ cho những người có giấy phép trước khi ra quy định giới hạn.
Các thành phố lân cận như Santa Ana, Garden Grove, và Fountain Valley cấm thuê nhà ngắn hạn.
Một điểm khác cần cân nhắc là thuế thuê nhà (TOT), mỗi thành phố có một mức thuế riêng.
Sau một số thảo luận, HĐTP bỏ phiếu để nhân viên tiếp tục nghiên cứu về vấn đề này vì có thể mang nhiều lợi ích cho thành phố. Đề nghị được thông qua với kết quả 3-0-2 với hai phiếu trắng của Thị Trưởng Trí Tạ và Nghị Viên Charlie Nguyễn Mạnh Chí.
Về vấn đề bán cần sa, Thị Trưởng Trị Tá xin rời khỏi phòng họp vì cho biết một cửa hàng cần sa lớn đang xin phép thành phố có thể được xây gần nhà mình.
Báo cáo của nhân viên thành phố cho biết Orange County có năm thành phố cho bán cần sa cho giải trí với y học là Costa Mesa, La Habra, Stanton, Santa Ana, và Irvine.
Vì cũng có thể là một nguồn thu nhập lớn cho thành phố, các dân cử đề nghị cho nhân viên tiếp tục nghiên cứu và sẽ thảo luận tiếp về vấn đề này. Đề nghị đó thông qua với kết quả 3-0-1, với phiếu trắng của Nghị Viên Charlie Nguyễn Mạnh Chí.
Phiên họp tối Thứ Tư, 27 Tháng Bảy kéo dài hơn năm tiếng đồng hồ, và kết thúc lúc 12 giờ 10 phút khuya. [đ.d.]
—–
Liên lạc tác giả: [email protected]
