SANTA ANA, California (NV) – Vào trưa Chủ Nhật, 7 Tháng Giêng, nhiều đồng hương và thân hữu đến dự tiệc Tân Xuân Hội Ngộ, 2018 do Hội Thân Hữu Phước Long tổ chức tại nhà hàng Majesty Restaurant, Santa Ana.
Bên ngoài nơi tổ chức, rất nhiều hình ảnh về Phước Long xưa và nay để khi khách đến dự có dịp nhìn lại những hình ảnh của Phước Long thời trước năm 1975 và những lần họp mặt ở hải ngoại.
Theo ban tổ chức, Hội Ái Hữu Phước Long Hải Ngoại được thành lập và có cuộc hội ngộ đầu tiên vào năm 2005. Mục đích là tạo sự gặp gỡ cho những người đã từng sống, chiến đấu tại vùng lãnh thổ Phước Long, đồng thời cũng để tưởng niệm quân, dân, cán, chính ở Phước Long đã nằm xuống vì tổ quốc.
Buổi tổ chức hôm nay cũng rơi đúng vào ngày 7 Tháng Giêng mà tỉnh Phước Long đã hoàn toàn bị thất thủ vào năm 1975, trong thời điểm này, mọi người cùng di tản ra khỏi Phước Long. Cho đến cuối Tháng Tư, 1975, một số người vào tù Cộng Sản, một số tìm đường vượt biên, vượt biển để đi tìm tự do.
“Trước năm 1975, tỉnh Phước Long là một trong những tỉnh được xem như vùng địa đầu giới tuyến, cùng với Bình Long, Long Khánh, Tây Ninh,… mà Cộng Sản phải đánh chiếm để mở đường tiến về Sài Gòn,” ông Nguyễn Văn Thành, hội trưởng cho biết.
Ông cho biết thêm: “Trước đó, tỉnh Phước Long còn được gọi là Bà Rá, vì có ngọn núi Bà Rá nằm về hướng Tây Bắc của Sài Gòn thuộc Miền Đông Nam Bộ, gắn liền với những địa danh quen thuộc như Bù Đăng, Bù Đốp, Sóc Bambo. Đây là nơi sinh sống của các sắc tộc thiểu số Mnông, Stiêng. Trong thời chiến, những người đã sống và chiến đấu tại Phước Long hầu hết là người đến từ miền Trung và miền Nam, không phải là người bản địa.”
Theo ban tổ chức, hàng năm, cứ mỗi dịp đồng hương Phước Long hội ngộ để mừng Xuân mới đều có chụp một tấm ảnh kỷ niệm. Mục đích là để đến những năm sau này, đồng hương Phước Long còn được nhìn lại những gương mặt thân thương cũ mà có thể đã mất đi một vài người. Vì thế, tấm ảnh này được hội lưu trữ hàng năm để bà con còn nhớ những người đã cùng với mình chiến đấu, cùng sống cam khổ trên vùng đất cao nguyên với rừng xanh, đất đỏ, và cùng chịu đựng những trận mưa pháo của cộng quân trước khi tiểu khu Phước Long bị thất thủ.
Ông Nguyễn Thúc Di, trưởng ban tổ chức, cho biết: “Tỉnh Phước Long của chúng tôi là một tỉnh nhỏ và chịu nhiều bom đạn trong thời chiến, nên số đồng hương được ra hải ngoại không có là bao nhiêu, tất cả được sống rải rác ở nhiều tiểu bang tại Hoa Kỳ và những quốc gia khác. Nhưng hàng năm, ban tổ chức cũng kêu gọi mọi người về hội ngộ trong dịp Xuân về để cùng hỏi thăm, chia sẻ ngọt bùi, chúc mừng sức khỏe và ôn lại những thời gian cùng chiến đấu bên nhau.”
“Cũng chính vì tình cảm đó mà đồng hương thân hữu Phước Long có một thâm tình ràng buộc dịu dàng, êm ái và bền lâu như là đàn con cùng chung một mẹ, đó là bà mẹ Phước Long với rừng xanh đất đỏ. Chúng tôi vô cùng cảm kích khi nhìn thấy những đồng hương Phước Long ở mãi tận những quốc gia khác và một số tiểu bang Hoa Kỳ cũng tìm về với nhau trong ngày vui đoàn tụ này,” ông Di chia sẻ thêm.
Trong lời phát biểu của hội trưởng, ông có nói: “Khí thiêng sông núi của Phước Long phải chăng đã thấm nhập vào máu thịt của chúng ta là những người dù là quân, dân hay cán, chính mà một thời đã đi trên đất và hít thở không khí của Phước Long, nhất là đã từng cùng chung nhau đối diện với hiểm nguy, gian khổ trong những ngày chinh chiến điêu linh chống cộng quân xâm lược trên vùng trời bạt ngàn rừng xanh, đất đỏ Phước Long.”
“Khơi dậy đôi điều của dĩ vãng, không phải để tiếc thương hay buồn nản, mà chúng tôi muốn nhắc nhở và duy trì một ý chí quật cường của những con người là, dù đã thua, nhưng không bại. Nhất định chúng ta không bại ở tinh thần của những người đã từng quyết tâm chống Cộng Sản cho đến hơi thở cuối cùng,” hội trưởng khẳng định.
Có mặt trong buổi tổ chức, bà Hồng Tuyết, đến từ Phoenix Arziona, phu nhân của Trung Úy Hồng Văn Tường, cựu sĩ quan của tiểu khu Phước Long, ông bị đi tù cộng sản bảy năm, bà tâm tình: “Khi miền Nam bị thất thủ, chúng tôi có một đứa con gái mới tám tháng tuổi. Chồng tôi về Sài Gòn với gia đình, và nghe tin là nhà nước Cộng Sản thông báo là các sĩ quan của VNCH ra trình diện thì trong mười ngày sau sẽ được trả về với gia đình. Nghe vậy, tôi mới khuyên chồng tôi ra trình diện, nhưng mãi hơn mười ngày sau không thấy chồng tôi được trả về. Và cuối cùng, tôi mới biết tin là chồng của tôi đã bị họ đưa đi vào các trại tù cải tạo cùng với nhiều sĩ quan khác. Đến năm 1980, chồng tôi được thả về. Cuối năm 1981, gia đình chúng tôi vượt biên. Sau đó, chúng tôi được định của tại Hoa Kỳ vào đầu năm 1982.”
Ông Hoàng Xuân Lai, cư dân Fountain Valley, cựu sĩ quan của tiểu khu Phước Long và Long Khánh, theo ông kể, Tháng Bảy năm 1974, ông được lệnh rời tiểu khu Phước Long để sang làm việc ở Long Khánh, cũng là một địa đầu giới tuyến để bảo vệ thủ đô Sài Gòn.
Ông kể tiếp: “Sau Phước Long là đến Long Khánh đều bị thất thủ. Sau đó, tôi bị đi tù Cộng Sản hết bảy năm. Chúng tôi định cư tại Hoa Kỳ từ Tháng Chín, 1990. Trong những năm đầu tiên sống trên xứ lạ, vì chúng tôi phải đi làm nên không có cơ hội để hội ngộ với đồng hương Phước Long được. Sau mấy năm bôn ba nơi xứ người, lần đầu tiên chúng tôi họp mặt tại nhà của anh Nguyễn Thúc Di chỉ có vài người thôi. Rồi sau đó, chúng tôi mời được thêm một số đồng hương Phước Long nữa, anh em chúng tôi mới bắt đầu ra tổ chức tại nhà hàng khoảng hơn tám năm nay. Phước Long và Long Khánh là hai trong những chiến trận để đời của QLVNCH bị thất thủ. Vì thế, những quân nhân như chúng tôi không bao giờ quên được những ngày này.”
Trong buổi tiệc có xen kẽ chương trình văn nghệ do đồng hương Phước Long và thân hữu đóng góp. (Lâm Hoài Thạch)
