Thiện Lê/Người Việt
BUENA PARK, California (NV) – Thành phố Buena Park có rất nhiều doanh nghiệp của người Nam Hàn, và nơi này được nhiều người kháo nhau là một tụ điểm ẩm thực Nam Hàn ở Orange County. Tại đây có nhiều tiệm ăn đặc biệt, trong đó có Jin Cook với những món ăn Nam Hàn trong thố đá nóng hổi.
Jin Cook mở tiệm đầu tiên ở Glendale, sau đó khai trương ở Buena Park, Orange County trong năm 2022, và thu hút được nhiều thực khách chỉ trong một thời gian ngắn sau khi mở cửa.
Tôi đến đây vào một buổi tối Thứ Sáu, và tiệm ăn có khoảng 10 bàn này đang có khá nhiều khách bên trong. Bàn nào cũng có tiếng “xèo xèo” và khói bốc lên từ các thố đá đựng những món ăn hấp dẫn.
Những món ăn của Jin Cook được nhiều thực khách gọi là “soul food” của Nam Hàn, tức là những món làm người ăn cảm thấy thoải mái trong tâm hồn vì là các món chiên, những món có mùi vị đậm đà và bổ béo.
Thực đơn của họ không có quá nhiều món, với đa số là các món ăn trong thố đá, từ các loại canh, súp đến những món hầm và những loại cơm trong thố đá cùng nhiều món khai vị.
Tôi gọi một phần bánh xếp chiên để khai vị, còn các món chính là một phần canh xương bò, một phần cơm thịt heo cay trong thố đá, và một phần cơm cà ri với thịt chiên trong thố đá.
Món bánh xếp chiên được dọn ra đầu tiên, và Jin Cook gọi món này là “bánh xếp ướp” trên thực đơn vì bánh được chiên rồi trộn với nước xốt.
Những miếng bánh xếp có hình que được chiên giòn có màu nâu vàng, sau đó được trộn với nước xốt ớt màu đỏ nhìn rất hấp dẫn. Vỏ bánh tuy thấm nước xốt nhưng vẫn giòn tan, vẫn có chút độ dai. Nước xốt có mùi vị cay ngọt rất vừa miệng, lại có vị hơi mặn của xì dầu.
Nhân bánh có thịt heo, bún, hành lá và hẹ được nêm nếm rất vừa miệng, đậm mùi thơm của hẹ. Nước xốt tuy đậm đà, nhưng không làm mùi vị nhân bánh.
Món canh xương bò là một món rất phổ biến của Nam Hàn, có nước canh màu trắng sữa vì hầm xương bò lâu. Món canh này được nấu rất đơn giản vì có mùi vị chính là xương bò, thêm chút hành lá, chút tiêu, và thực khách tự nêm muối cho vừa miệng.
Nước canh đậm vị ngọt từ xương bò, và hầm lâu làm vị béo từ tủy trong xương thấm hết vào nước canh. Vị mặn của muối còn làm nước canh ngọt ngào hơn, thêm vị cay từ tiêu và vị ngọt từ hành lá rất ngon, ăn với cơm không thể chê được. Trong canh còn có nhiều miếng thịt bò cũng được hầm mềm, ăn cùng với kimchi và các món ăn kèm quen thuộc của Nam Hàn rất ngon.
Món cơm thịt heo cay trong thố đá chỉ có cơm với thịt heo cay xào với hành tây và hành lá trong thố đá. Nhưng khi dọn ra bàn, nhân viên của Jin Cook phun lửa lên thố cơm, làm thịt heo cháy xém và mùi thơm nồng nàn bốc lên.
Thịt heo thơm béo, được phun lửa nên có những chỗ cháy xém rất thơm, thấm nước ướp có mùi vị ngọt ngào và vị cay vừa phải rất ngon, lại có thêm vị ngọt tự nhiên của các loại hành. Vì đựng trong thố đá nóng hổi, lớp cơm dưới đáy biến thành cơm cháy thơm giòn, thấm hết vị cay ngọt của thịt heo.
Cuối cùng là món cơm cà ri với thịt heo chiên. Thực khách có thể chọn nhiều kiểu thịt chiên đặc biệt khi gọi món này như thịt nhân phô mai, hay nhân phô mai với các nguyên liệu khác như bí đỏ, khoai lang hay ớt jalapeno. Tôi chọn loại thịt nhân phô mai với ớt jalapeno.
Cà ri đặc sệt thơm phức, có mùi vị đậm đà, ngọt ngào và có vị cay nhẹ. Miếng thịt chiên có lớp vỏ giòn tan, thịt bên trong không hề bị khô, có thêm vị béo của phô mai và vị cay tự nhiên từ ớt jalapeno rất ngon. Thố đá còn giữ nóng cho cà ri, từng muỗng đều nóng hổi.
Với những món ăn đặc biệt của Nam Hàn, Jin Cook là một tiệm ăn mới rất đáng thử ở Buena Park. Giá cả tuy không rẻ, khoảng $20 cho một món chính, nhưng khẩu phần đủ cho hai người ăn nên rất vừa phải.
Jin Cook tọa lạc tại địa chỉ 8890 Valley View St., #A, Buena Park, CA 90620. [qd]
—–
Liên lạc tác giả: [email protected]
