COSTA MESA, California (NV) – Hội Đồng Thành Phố Costa Mesa bỏ phiếu tối 21 Tháng Bảy với tỉ lệ 6-1, tiếp tục sử dụng 46 camera tự động đọc bảng số xe do công ty Flock vận hành, bất chấp nhiều cư dân yêu cầu hủy hợp đồng vì lo ngại về quyền riêng tư và nguy cơ lạm dụng dữ liệu, theo Voice of OC.
Nghị Viên Arlis Reynolds là người duy nhất bỏ phiếu chống. Bà cho rằng hợp đồng hiện tại còn quá nhiều điểm dễ bị lạm dụng.
Hợp đồng giữa Costa Mesa và Flock dự kiến hết hạn vào Tháng Tư, 2027. Trong thời gian tới, nhân viên thành phố sẽ thương lượng lại những điều khoản liên quan đến quyền truy cập, cách sử dụng và thời gian lưu giữ dữ liệu. Hội đồng cũng có thể xem xét giảm số camera.
Trong lúc chờ hợp đồng mới, toàn bộ camera vẫn tiếp tục hoạt động. Vấn đề dự kiến được đưa trở lại Hội Đồng Thành Phố vào Tháng Mười hoặc Tháng Mười Một.
Nghị Viên Loren Gameros nói thành phố nên giữ chương trình để cảnh sát tiếp tục điều tra tội phạm, nhưng hợp đồng phải được sửa đổi.
Camera theo dõi xe ra vào thành phố
Các camera của Flock được lắp đặt tại nhiều tuyến đường ra vào Costa Mesa. Hệ thống chụp hình xe chạy ngang qua, đọc bảng số rồi đối chiếu thông tin với cơ sở dữ liệu của cơ quan công lực.
Camera không xác định danh tính tài xế. Đại diện Sở Cảnh Sát Costa Mesa nói hệ thống không chụp khuôn mặt, không thu thập tên hoặc thông tin cá nhân của người lái xe, không sử dụng công nghệ nhận dạng khuôn mặt và không được đặt trong công viên.
Gần như mọi sở cảnh sát tại California sử dụng Flock đều có thể truy cập hệ thống camera của Costa Mesa khi cần phục vụ một cuộc điều tra hoặc công vụ của cánh sát. Ngược lại, cảnh sát Costa Mesa cũng có thể tìm kiếm dữ liệu từ camera tại hàng trăm thành phố khác trong tiểu bang.
Khoảng 170 nhân viên Costa Mesa được cấp quyền truy cập hệ thống. Phần lớn là cảnh sát tuyên thệ, bên cạnh một số nhân viên dân sự.
Sở Cảnh Sát cho biết mỗi lần tìm kiếm, người sử dụng phải ghi rõ mục đích thực thi pháp luật. Cơ quan này kiểm tra hoạt động trong hệ thống mỗi tuần để phát hiện những dấu hiệu bất thường.
Cảnh Sát Trưởng Joyce LaPointe thừa nhận cư dân có lý do quan tâm đến quyền riêng tư, hoạt động giám sát của chính quyền, việc thu thập dữ liệu, người được quyền truy cập và thời gian lưu giữ thông tin.
Bà LaPointe khẳng định mọi lần truy cập phải có mục đích thực thi pháp luật hợp lệ và Sở Cảnh Sát không dung thứ hành vi sử dụng sai quy định.
Đại diện cảnh sát cũng cho biết luật California cấm các sở cảnh sát chia sẻ dữ liệu Flock với cơ quan bên ngoài tiểu bang. Quy định này bao gồm các cơ quan công lực liên bang và lực lượng thực thi di trú.
Cảnh sát nói về hiệu quả điều tra
Sở Cảnh Sát Costa Mesa cho biết từ Tháng Bảy, 2025, đến Tháng Bảy, 2026, thông tin từ camera Flock giúp tìm lại 20 xe bị đánh cắp, xác định vị trí ba người mất tích và hỗ trợ giải quyết 10 vụ tấn công tình dục.
Trung Úy Jared Barnes, người phụ trách hệ thống camera, cho rằng nhiều vụ án có thể mất nhiều thời gian hơn để giải quyết, hoặc không được giải quyết, nếu cảnh sát không có dữ liệu từ Flock.
Costa Mesa sử dụng thiết bị đọc bảng số xe trong khoảng 15 năm. Thành phố bắt đầu hợp đồng với Flock vào năm 2022, ban đầu với 31 camera. Con số này hiện tăng lên 46.
Chi phí vận hành hệ thống là $151,800 mỗi năm. Thành phố có một trang thông tin công khai, trong đó liệt kê vị trí các camera đọc bảng số xe.
Dữ liệu hiện được lưu giữ trong 365 ngày. Một số thành viên Hội Đồng Thành Phố đề nghị rút thời gian này xuống còn 45 ngày.
Vụ một cựu cảnh sát lạm dụng dữ liệu
Phản đối của cư dân gia tăng sau vụ một cựu cảnh sát Costa Mesa sử dụng cơ sở dữ liệu công lực và hệ thống Flock để theo dõi những người có quan hệ cá nhân với ông.
Theo Văn Phòng Biện Lý Orange County, ông Robert Jay Josett, 35 tuổi, bắt đầu truy cập Hệ Thống Viễn Thông Cơ Quan Công Lực California vào năm 2023 và thực hiện 13 lần tìm kiếm không liên quan đến công việc.
Những người bị tìm kiếm gồm vợ ông, một phụ nữ có quan hệ tình cảm với ông và một người từng hẹn hò với phụ nữ này.
Ông Josett còn bị cáo buộc dùng dữ liệu camera Flock để xác định vị trí xe của người phụ nữ và xe của những người có quan hệ tình cảm với bà, rồi theo dõi họ.
Theo phía công tố, ông Josett tiếp tục truy cập trái phép dữ liệu Flock trong năm 2024 sau khi không còn làm việc tại Sở Cảnh Sát. Ông dùng thông tin này để tìm địa chỉ người bạn trai mới của người phụ nữ trên tại Torrance.
Josett nhận tội hồi Tháng Tư đối với ba tội tiểu hình, gồm truy cập máy tính trái phép và gian lận liên quan đến hệ thống đọc bảng số xe của cảnh sát.
Vụ việc khiến nhiều cư dân đặt câu hỏi liệu các quy định kiểm soát quyền truy cập có đủ nghiêm ngặt hay không. Một số người cũng chỉ trích việc thành phố giao dữ liệu cho một công ty tư nhân vận hành.
Thành phố sẽ thương lượng lại hợp đồng
Thị Trưởng John Stephens nói ông chưa từng chứng kiến nhiều cư dân cùng phản đối một vấn đề ở mức gần như tuyệt đối như trong cuộc họp này. Ông cũng không hài lòng vì đại diện Flock không hiện diện để trả lời câu hỏi.
Nghị Viên Manuel Chavez cho rằng camera mang lại giá trị cho hoạt động điều tra. Tuy nhiên, ông sẵn sàng hủy hợp đồng nếu Flock không chấp nhận những thay đổi mà thành phố yêu cầu.
Nghị Viên Jeff Pettis nói chính quyền không nên thu thập hoặc tìm kiếm dữ liệu vị trí nếu thiếu các điều kiện trách nhiệm nghiêm ngặt. Theo ông, thành phố có nghĩa vụ đồng thời bảo vệ quyền riêng tư và an toàn công cộng.
Bà Reynolds đề nghị hủy hợp đồng ngay lập tức, nhưng kiến nghị không được thành viên nào khác ủng hộ nên không được đưa ra bỏ phiếu.
Costa Mesa vì vậy vẫn giữ 46 camera trong lúc thương lượng lại hợp đồng. Những vấn đề chính cần giải quyết gồm số lượng thiết bị, thời gian lưu dữ liệu, quyền truy cập của công ty Flock và các biện pháp ngăn chặn nhân viên công quyền sử dụng hệ thống cho mục đích cá nhân. (T.C.) [kn]
