ORANGE COUNTY, California (NV) – Một thanh niên 24 tuổi ở Oceanside bị truy tố tội sát nhân sau khi bị cáo buộc lái xe trong tình trạng chịu ảnh hưởng của rượu và cần sa, chạy hơn 100 dặm một giờ rồi đụng vào xe của một phụ nữ trên Pacific Coast Highway ở Huntington Beach, theo nhật báo The Orange County Register và Sở Cảnh Sát Huntington Beach hôm Thứ Tư, 15 Tháng Bảy.
Nghi can Lukas McHargue bị cảnh sát bắt tại Oceanside đúng ba tháng sau vụ tông xe khiến bà Heather Lewis, 53 tuổi, thiệt mạng. Văn Phòng Biện Lý Orange County truy tố McHargue tội sát nhân. Anh ta bị giam tại nhà tù Orange County và chưa được phép đóng tiền thế chân.
Vụ đụng xe xảy ra tối 15 Tháng Tư trên Pacific Coast Highway, đoạn phía Nam đường Warner Avenue. Theo cảnh sát, chiếc BMW do McHargue điều khiển đụng từ phía sau vào chiếc Kia Soul của bà Lewis.
Sức va chạm hất chiếc Kia khỏi mặt đường và lao xuống khu đầm lầy Bolsa Chica. Chiếc xe lật úp, chìm trong nước và khiến bà Lewis mắc kẹt bên trong. Nhân viên cứu hộ đưa bà ra khỏi xe rồi chuyển đến bệnh viện, nơi bà qua đời ít lâu sau đó.
Các điều tra viên cho rằng McHargue chạy hơn 100 dặm một giờ ngay trước vụ đụng xe, cao hơn gấp đôi tốc độ tối đa tại khu vực. Cảnh sát cũng cho biết nghi can có cả rượu lẫn cần sa trong cơ thể và nồng độ cồn trong máu cao hơn gấp đôi mức luật định.
Theo luật California, giới hạn nồng độ cồn trong máu đối với phần lớn tài xế từ 21 tuổi trở lên là 0.08%. Cảnh sát chưa công bố kết quả xét nghiệm cụ thể của McHargue.
Sở Cảnh Sát Huntington Beach cho biết McHargue từng nhiều lần được cảnh báo rằng lái xe trong tình trạng chịu ảnh hưởng của rượu hoặc ma túy có thể gây chết người. Anh ta cũng xác nhận mình hiểu rõ nguy cơ ấy.
Chi tiết này có thể trở thành chứng cứ quan trọng đối với cáo buộc sát nhân. Tại California, công tố viên có thể truy tố tội sát nhân cấp độ hai trong một vụ lái xe say xỉn gây chết người khi có chứng cứ cho thấy tài xế đã nhận thức được nguy cơ chết người, song vẫn cố ý phớt lờ sự an toàn của người khác. Loại vụ án này thường được gọi là “Watson murder,” theo một phán quyết của Tối Cao Pháp Viện California.
Cảnh Sát Trưởng Huntington Beach Eric Parra nói việc lái xe hơn 100 dặm một giờ với nồng độ cồn cao hơn gấp đôi mức cho phép là hậu quả của hàng loạt quyết định liều lĩnh đã cướp đi sinh mạng của một người vô tội.
Bà Lewis là thành viên của câu lạc bộ xe cổ Beach City Classics. Bạn bè gọi bà bằng biệt danh “Candy Corn,” gắn với màu cam và vàng bà thường sơn trên móng tay. Những người quen nhớ đến bà như một người tận tâm và giàu tình cảm.
McHargue mới bị truy tố và được xem là vô tội cho đến khi tòa án kết luận có tội. (T.C.) [kn]
