WESTMINSTER, California (NV) – Lễ chào cờ vào ngày đầu mỗi tháng dưới chân tượng đài Đức Thánh Trần tại Little Saigon, vừa diễn ra vào lúc 9 giờ sáng Chủ Nhật, 31 Tháng Mười Hai, với đông đảo đồng hương và Phật tử Chùa Tầm Nguyên, Indio, California.
Sau đó là chư tăng cùng đồng hương đi khất thực quanh khu Little Saigon, biểu tình đòi tự do dân chủ cho Việt Nam.
Lễ chào cờ long trọng với sự tham dự của hàng trăm chư tăng ni chùa Tầm Nguyên, chư tăng Phật giáo Tây Tạng, dưới sự chủ lễ của Thượng Tọa Thích Thông Lai, Linh Mục Nguyên Thanh, nguyên tuyên úy Sư Đoàn TQLC quân lực VNCH, Thị Trưởng Westminster Tạ Đức Trí, sử gia Phạm Trần Anh, cùng đông đảo Phật tử của chùa và đồng hương tại Little Saigon.
Thượng Tọa Thích Thông Lai cho biết: “Với chủ đề ‘Trả Lại Cho Dân,’ hiện giờ này tại nơi đây là giờ giao thừa ở Việt Nam, chúng tôi kêu gọi hàng chục ngàn Phật tử của hệ thống chùa Tầm Nguyên cùng 90 triệu đồng bào ở Việt Nam và hải ngoại, hãy xuống đường đòi tự do dân chủ nhân quyền tại Việt Nam, thả ngay các nhà đấu tranh trẻ tuổi.”
“Hôm nay chúng tôi cùng quy tụ dưới chân Đức Thánh Trần, chúng ta ở đây có đủ điều kiện sống trong tự do hạnh phúc, nên phải có bổn phận yểm trợ cho Việt Nam. Chúng tôi đến đây không phải chỉ để khất thực suông, mà cũng xin noi gương Đức Phật, từ bỏ ngôi vua, ngai vàng điện ngọc, đi tìm chân lý đem lại an vui thoát khổ cho mọi người. Từ đó đòi hỏi chế độ CSVN phải từ bỏ con đường độc tôn độc quyền cai trị tàn ác, trả lại sự an vui hạnh phúc cho người dân.
“Chúng tôi muốn gởi đến thế giới, Quốc Hội Hoa Kỳ một thông điệp cho tự do bình đẳng, theo như ước mơ của Mục Sư Luther King, đòi hỏi tự do bình đẳng cho người da đen. Chúng tôi cũng muốn gởi đến Quốc Hội Hoa Kỳ một thông điệp của nhân dân Việt Nam, là chống lại Hội Nghị Thành Đô, không để Việt Nam lệ thuộc vào tay Trung Quốc, trước khi Hội Nghị này có hiệu lực vào năm 2020. Nhân dịp đầu năm mới, xin kính chúc người Little Saigon và 90 triệu đồng bào trong nước được hưởng độc lập tự do,” Thượng Tọa Thông Lai nói tiếp.
Cũng nhân dịp này, Linh Mục Nguyên Thanh phát biểu: “Người xưa có nói: ‘Đại học chi đạo, tại minh minh đức, tại tân dân, tại chỉ ư chí thiện,’ nghĩa là để làm sáng cái đức sáng trong chính mình, tức là làm tỏ rạng cái lẽ phải tự nhiên mà mỗi người chúng ta đều có bẩm thụ để cải tiến kiện cường đời sống tinh thần cho đến khi đạt tới chí thiện mới thôi. Do đó không thể làm sáng lên cái đức, cái thiện nếu không dẹp bỏ cái xấu, cái ác ở Việt Nam.”
Sử gia Phạm Trần Anh cũng nói: “Hôm nay chúng ta chứng kiến sự lớn mạnh của tinh thần đoàn kết, chúng ta xuống đường đòi tự do, đoàn kết một lòng đấu tranh để xóa bỏ chế độ độc tài CSVN. Chúng ta phải tin rằng đại nghĩa sẽ thắng hung tàn, lấy chí nhân thay cường bạo. Hy vọng rằng chúng ta sẽ trở về trong ngày quang phục đất nước vinh quang.”
Bà Diệu Tâm, từ San Francisco, cho biết đi từ sáng sớm về dự lễ. “Chỉ cầu mong thôi cũng chưa đủ, chúng tôi tham gia biểu tình ngày hôm nay để đấu tranh đòi hỏi cho tự do dân chủ nhân quyền tại Việt Nam, cùng chung tay với người trong nước đứng lên xóa bỏ chế độ CSVN.”
Sau khi chào cờ và cầu nguyện trước Đức Thánh Trần, chư tăng ni do Thượng Tọa Thích Thông Lai cùng Linh Mục Nguyên Thanh dẫn đầu, cùng nhau ôm bình bát đi khất thực cùng đoàn tăng ni chùa Tầm Nguyên, theo sau là đoàn Phật tử và đồng bào Little Saigon, rợp trời cờ vàng tung bay trong gió, đi dọc theo đại lộ Bolsa, băng qua đường Moran để trở về nghĩ tại phòng hội nhật báo Người Việt là nơi xuất phát, trước khi trở về chùa.
Hai bên đường hàng xe chạy qua nhấn kèn vang trời ủng hộ đoàn người biểu tình, với những lá cờ vàng bay phất phới và bó hoa tung hô chúc mừng năm mới.