Văn Lan/Người Việt
WESTMINSTER, California (NV) – Như thông lệ hàng năm, Ngày Thuyền Nhân Việt Nam do Ủy Ban Thực Hiện Đài Tưởng Niệm Thuyền Nhân Việt Nam tổ chức vào chiều Thứ Bảy, 7 Tháng Sáu, tại Tượng Đài Thuyền Nhân trong nghĩa trang Peek Family Memorial Park, Westminster, cũng là để giúp giới trẻ hiểu về giá trị của hai chữ “tự do.”
Đây là lễ tưởng niệm kỳ thứ 17, do các bác sĩ Ngô Phùng Hỷ, Hellen Huỳnh, Vinh Võ, Wynn Trần tổ chức, bà Ái Cầm cố vấn.
Buổi lễ được tổ chức dưới sự chứng minh của các vị lãnh đạo tinh thần các tôn giáo trong Hội Đồng Liên Tôn, các vị dân cử, cùng đồng bào và gia đình thuyền nhân.
Sau nghi thức khai mạc, CLB Tình Nghệ Sĩ diễn lại cảnh chia ly bi thảm trên bãi biển, trong những chuyến vượt thoát tìm tự do của những thuyền nhân, qua nhạc cảnh “Đêm Chôn Dầu Vượt Biển,” và ban nhạc Tù Ca Xuân Điềm hợp ca “Tưởng Niệm 81 Thiên Thần Mũ Đỏ.”
Nhà thơ Ái Cầm kể gia đình bà đã vượt biên trên con tàu nhỏ bé chở 250 người bị giông tố đánh chìm và 13 người đồng hành đã tử nạn, và “chúng tôi có lời nguyện xin các vong linh phù hộ cho chúng tôi đến được bến bờ tự do, sẽ làm lễ cầu siêu đến chư vị hương linh.”
Bà tiếp: “Cám ơn người dân và nước Mỹ đã nhận cho chúng tôi định cư tại Hoa Kỳ, là quê hương thứ hai. Nhớ đến lời nguyện trước vong linh năm xưa, chúng tôi đã cung thỉnh Đại Lão Hòa Thượng Thích Hộ Giác, lúc đó là chủ tịch Giáo Hội Phật Giáo Việt Nam Thống Nhất Hải Ngoại, giúp cho ngày Lễ Đàn Tràng Siêu Độ. Đàn Tràng được tổ chức trang nghiêm năm 1997 tại công viên Monterey Park, với hàng trăm chư tôn đức tăng ni cùng gần 5,000 đồng hương và thân nhân đến tham dự. Sau lễ chúng tôi nhận được hàng trăm lá thư mong có một tượng đài tưởng niệm thuyền nhân.”
Bà còn nhắc tới một số nhân vật cộng đồng cùng bà thực hiện Tượng Đài Thuyền Nhân.
Bà tiếp: “Nhờ vong linh thuyền nhân phù hộ, chúng tôi may mắn gặp ông Hứa Trung Lập giới thiệu ông Jeff Gibson và được ban giám đốc chấp thuận, tặng khuôn viên đất rộng lớn để an vị tượng đài ngay trung tâm thủ đô tinh thần người Việt tị nạn, với tên 8,000 thuyền nhân tử nạn do thân nhân gởi về khắc trên các bia đá.”
Thay mặt ban tổ chức, bà nói: “Bây giờ tuổi lớn không thể tiếp tục, nên chúng tôi đã mời Bác Sĩ Ngô Phùng Hỷ, thế hệ nối tiếp, là thuyền nhân cũng là thành viên khởi xướng đài tưởng niệm, tiếp tục bảo tồn và hàng năm tổ chức lễ tưởng niệm và cầu nguyện.”
Bác Sĩ Ngô Phùng Hỷ, trưởng ban tổ chức đàn tràng siêu độ hôm nay, một thuyền nhân năm 1981 khi ông mới 12 tuổi, chia sẻ: “Chúng ta là những người sống sót, không bao giờ quên những tên khắc trên những bia đá ở đây là máu, nước mắt, và linh hồn của những người đã ngã xuống vì ước mơ tự do để những thế hệ mai sau được sống, vươn lên mạnh mẽ. Họ không được chọn sự sống để chúng ta được chọn tương lai.”
Hòa Thượng Thích Viên Lý, chủ tịch Tăng Đoàn Điều Hành Giáo Hội Phật Giáo Việt Nam Thống Nhất Hải Ngoại, trụ trì chùa Điều Ngự, và Giáo Sư Nguyễn Thanh Giàu, đại diện Hội Đồng Liên Tôn, cùng các vị chức sắc tôn giáo cũng phát biểu về ngày thuyền nhân.
Các vị dân cử từ liên bang đến địa phương cũng có mặt, hoặc phát biểu qua zoom, và tặng bằng tưởng lục cho ủy ban tượng đài, hoặc đọc kinh cầu nguyện tại buổi lễ.
Danh ca Thanh Tuyền kể về chuyến vượt biên năm 1978, với hơn 30 người, tất cả đều say sóng, chỉ có Trung Úy Anh Tuấn, anh tài công, và cô giữ nhiệm vụ cầm lái giữa cơn sóng dữ. Cô hát bài “Anh Không Chết Đâu Anh” và “Đêm Chôn Dầu Vượt Biển” trong niềm xúc động vô cùng. [đ.d.]
