Trà Nhiên/Người Việt
ORANGE COUNTY, California (NV) – Hơn 100 thành viên thuộc nghiệp đoàn người lao động UDW (United Domestic Workers) đại diện người chăm sóc tại gia (caregiver), tham gia phiên họp Hội Đồng Giám Sát (HĐGS) Orange County, để vận động cho việc trả lương công bằng và phúc lợi của người chăm sóc tại gia, sáng Thứ Ba, 14 Tháng Tư, tại phòng họp HĐGS, Santa Ana.
UDW đại diện cho hơn 200,000 người chăm sóc tại gia và chăm sóc trẻ em trong gia đình ở California.
Sau khi nghe đại diện UDW và các tổ chức cộng đồng phát biểu vận động cho người chăm sóc tại gia, các giám sát viên HĐGS đồng ý thông qua bản ghi nhớ hợp tác (MOU) mới để đưa vào thảo luận trong phiên họp kín trong tương lai.
Thỏa thuận MOU mới giữa Orange County, thông qua Cơ Quan Xã Hội (SSA), và Cơ Quan Phụ Trách Chăm Sóc Tại Gia (IHSS Public Authority) phối hợp trong việc triển khai dịch vụ chăm sóc tại nhà (IHSS), đồng thời tăng cường hỗ trợ lực lượng người chăm sóc từ việc tuyển chọn, huấn luyện đến bảo đảm phẩm chất dịch vụ, trong bối cảnh nhu cầu chăm sóc người cao niên và người khuyết tật ngày càng gia tăng tại địa phương.
Dự kiến có hiệu lực từ ngày 1 Tháng Bảy, thỏa thuận kéo dài ba năm này nhằm củng cố toàn diện hệ thống IHSS – chương trình phục vụ người cao niên, người khuyết tật, và cư dân thu nhập thấp.
Cơ Quan Phụ Trách Chăm Sóc Tại Gia chịu trách nhiệm xây dựng và quản lý mạng lưới người chăm sóc, bao gồm tuyển dụng, đào tạo và kết nối với người thụ hưởng, trong khi SSA đảm nhận việc xét duyệt đủ điều kiện, đánh giá nhu cầu và giám sát hoạt động chương trình. MOU cũng nhấn mạnh yêu cầu tuân thủ quy định pháp lý, bảo vệ thông tin cá nhân, và mở rộng khả năng tiếp cận dịch vụ thông qua các hình thức linh hoạt như trực tuyến.
Bà Yesenia DeCasaus, giám đốc tổ chức và kết nối thành viên của UDW, cho biết qua phiên họp bà cảm thấy “đoàn kết và được tiếp thêm sức mạnh” khi đông đảo thành viên và người ủng hộ cùng lên tiếng về chương trình IHSS.
“Chúng tôi muốn các giám sát viên chú ý đến vấn đề này, đặc biệt khi họ đang xem xét các bước liên quan đến MOU và hệ thống danh sách người chăm sóc sẵn có,” bà nói.
Bà tiếp: “Mức lương hiện tại còn thấp, khoảng $18.90/giờ, khiến nguồn người chăm sóc tại gia khan hiếm so với các quận hạt lân cận như Riverside hay San Diego.”
Bà DeCasaus nhấn mạnh: “Nếu không tăng lương để đầu tư vào chăm sóc, sẽ không có đủ người làm nghề này. Mà ai cũng sẽ cần chăm sóc, từ người cao niên, người bệnh Alzheimer đến trẻ em khuyết tật.”
Bà cũng cho biết các cuộc thương lượng về lương không diễn ra công khai mà được thảo luận trong các phiên họp kín, và bất kỳ thỏa thuận nào cũng cần ít nhất ba phiếu chấp thuận từ HĐGS.
“Hôm nay chỉ mới là bước khởi đầu để đưa vấn đề vào thảo luận,” bà tiếp. “Cộng đồng người Việt chiếm tỉ lệ đáng kể trong lực lượng người chăm sóc tại gia ở Orange County, ước tính từ một phần tư đến một phần ba tổng số, phản ánh vai trò quan trọng của cộng đồng này trong hệ thống chăm sóc tại gia.”
Ông William Cote, người gốc Việt, tham dự buổi vận động cho biết ông việc chăm sóc tại gia toàn thời gian cho mẹ từ năm 2018, sau khi mẹ ông bị đột quỵ và mắc nhiều bệnh nền nghiêm trọng.
“Chăm sóc mẹ là công việc toàn thời gian, không có ngày nghỉ,” ông nói.
Giải thích lý do lên tiếng, ông nhấn mạnh vai trò thiết yếu nhưng thường bị xem nhẹ của nhóm người chăm sóc.
“Chúng tôi không phải là nhóm có thể nghỉ phép. Khi làm việc là làm, dù có được trả lương hay không. Vì vậy, điều quan trọng là chúng tôi không bị bỏ quên,” ông cho hay.
Theo ông, hai vấn đề cấp bách hiện nay là mức lương công bằng và quyền được tiếp cận bảo hiểm.
“Chúng tôi cần mức lương xứng đáng và sự bảo đảm, đặc biệt là bảo hiểm cho người chăm sóc tại gia,” ông thêm.
Bà Vân Trần, cư dân Garden Grove, cho biết bà có hơn 20 năm kinh nghiệm chăm sóc người thân và hiện đang chăm sóc người em bị bệnh tâm thần, sau khi cha mẹ qua đời.
“Chăm sóc gia đình là công việc toàn thời gian. Tôi phải bỏ công việc kinh doanh để ở nhà chăm sóc người em,” bà nói.
Bà Vân, hiện là một trong các thành viên Hội Đồng Quản Trị, đại diện Địa Hạt 2 của UDW, cho biết bà tham gia vận động nhằm đòi hỏi quyền lợi xứng đáng.
“Chúng tôi là người lao động, có đóng thuế đầy đủ, nhưng quyền lợi chưa được công nhận đúng mức,” bà nói.
Bà bày tỏ sự bất bình và so sánh việc HĐGS tăng lương cho chính họ trong khi người chăm sóc tại gia vẫn nhận mức lương thấp.
“Tại sao họ có thể tăng lương 25% cho chính họ, nhưng lại không cải thiện thu nhập cho chúng tôi?” bà đặt vấn đề.
“Tôi không cầu xin, tôi đòi quyền lợi của mình. Tôi biết quyền và sức mạnh của mình,” bà Vân nhấn mạnh.
Bà Minh Trương, ở Westminster, làm người chăm sóc tại gia cũng hơn 10 năm.
“Trước đây tôi chăm sóc cha mẹ chồng, rồi sau này là cha mẹ ruột. Tôi tham gia hôm nay để đấu tranh cho người chăm sóc tại gia,” bà cho hay.
“Tôi mong muốn người Việt của mình hiểu được giá trị của người chăm sóc tại gia. Lúc nào người Việt cũng nhìn chúng tôi như những người giúp việc, nhưng chúng tôi là những người làm công việc chăm sóc, có giá trị như bao người,” bà xúc động nói. [đ.d.]
––
Liên lạc tác giả: [email protected]
