Lê Tâm (Theo USA Today)
Nợ tiền học có thể nhanh chóng vượt ra ngoài tầm kiểm soát, phần lớn vì các sinh viên không biết rõ về số nợ của mình, trước khi quá trễ.
Sinh viên của Indiana University (IU) được nhà trường giúp nắm vững vấn
đề nợ tiền học. (Hình: indiana.edu)
Một trong những trường đại học quan tâm về việc này là Indiana University (IU), đã quyết định phải giúp sinh viên nắm vững vấn đề hơn.
Kể từ niên khóa 2012, trường bắt đầu gửi ra hàng năm “thư nợ” cho các sinh viên của mình để cho họ biết ước lượng về số nợ của từng người tại IU, số tiền lời phải trả và mỗi tháng phải trả khoảng bao nhiêu tiền sau khi tốt nghiệp.
“Chúng tôi nói chuyện với các sinh viên và hỏi họ đang nợ bao nhiêu, và nhiều người chẳng biết là đã mượn tổng cộng bao nhiêu món nợ và số tiền phải trả sẽ là bao nhiêu,” theo lời ông Jim Kennedy, giám đốc đặc trách trợ giúp tài chánh ở đại học Indiana University. “Do đó, chúng tôi nghĩ rằng phải làm sao đưa các con số này ra trước mặt họ mỗi năm.”
“Bạn không muốn người sinh viên khi rời trường nói rằng ‘Tôi thật sự không biết mình nợ bao nhiêu,’” ông Kennedy cho biết thêm.
Nhưng, đây chính là câu trả lời của rất nhiều sinh viên sau ngày tốt nghiệp mỗi năm.
Như vậy thì làm thế nào một sinh viên đại học có thể tránh rơi vào tình trạng này, và những thói quen tốt nào người tân sinh viên cần phải biết để bảo đảm có thể kiểm soát số nợ của mình trong bốn năm học sắp tới?
Một số chuyên gia về tài chánh đại học đã đưa những đề nghị dưới đây:
1. Hãy mượn đến mức tối đa số tiền mà chính phủ liên bang cho vay trước hết. Các món nợ do chính phủ tài trợ thường có lãi suất và điều kiện trả nợ tốt hơn vì chính phủ trả một số tiền lời trên số tiền vay đó cho người sinh viên. Tuy nhiên, do những chương trình cho vay này thường được dành cho các sinh viên có hoàn cảnh tài chánh khó khăn, sinh viên từ các gia đình trung lưu có thể không đủ điều kiện để mượn. Dù gì chăng nữa, bạn hãy sử dụng tất cả những gì được cho phép vay của chính phủ trước khi mượn từ các nguồn tư nhân vì điều kiện sẽ được tốt đẹp trong thị trường này.
2. Nên xem xét kỹ càng các nguồn cho vay để có chọn lựa tốt nhất. Các ngân hàng hay công ty cho vay thường có sự khác biệt lớn về điều kiện cho sinh viên vay nợ, theo lời ông Andrew Josuweit, tổng giám đốc Công Ty Student Loan Hero, chuyên cung cấp dịch vụ tư vấn giúp các sinh viên đã tốt nghiệp trả các món nợ tiền học của mình. Nhiều sinh viên lười biếng không chịu tìm hiểu các nguồn cho vay, theo ông Josuweit, nhưng nếu chỉ quyết định vay tiền từ một ngân hàng nào đó mà không tìm hiểu có thể phải trả số lãi suất cao hơn, thêm hàng chục ngàn đô la trong suốt thời gian còn phải trả nợ.
“Hãy cố tìm một nguồn cho vay nào đó có thể nhận định chính xác tình trạng tài chánh của bạn,” ông Josuweit nói.
3. Nếu có thể hãy khởi sự trả nợ, dù chẳng bao nhiêu, khi còn đi học. Tuy các món nợ học không phải trả cho tới khi tốt nghiệp, việc trả trước một phần nhỏ của số nợ đó có thể giúp bạn tiết kiệm được một số tiền lời trong thời gian nợ 15 năm này. Và ngoài việc tiết kiệm được tiền, bạn còn khởi sự có được thói quen tốt là tiết kiệm và trả nợ – nhất là đối với giới trẻ chưa từng phải lập ra ngân sách hay trả các hóa đơn hàng tháng trước đó. “Điều này giúp tạo thói quen tốt trong giới tiêu thụ,” theo ông Josuweit.
4. Hãy có những hy sinh cá nhân khi đi học. Ai cũng muốn mượn thêm tiền để trả cho những chi phí vui chơi của mình. Nhưng những sinh viên làm điều này sau cùng sẽ mắc món nợ lớn lao, nếu tính thêm thời gian 10 đến 15 năm trả tiền lời cho các khoản chi không cần thiết và tưởng rằng chẳng đáng là bao đó. Trong nhiều trường hợp, nếu người sinh viên xem lại các món chi tiêu của mình, họ đều có thể học được cách sống ít tốn kém hơn, theo ông Phil Schuman, giám đốc đặc trách huấn luyện tài chánh tại đại học Indiana University. Ông nói rằng có được sự chuẩn bị trước về ngân sách chi tiêu và nguồn tiền đến từ đâu, có thể không liên hệ đến học phí, nhưng sẽ là một yếu tố quan trọng giúp trả được tiền học sau này.
5. Hãy cố hoàn tất chương trình học trong bốn năm. Một trong những cách giản dị nhất để giảm chi phí học hành là tốt nghiệp trong bốn năm thay vì phải trả tiền cho năm hay sáu năm học. Điều này cũng đòi hỏi sự nghiên cứu kỹ càng về ngành học và tìm cách đạt được mục tiêu này trong thời gian đã định. Hãy cứ nghĩ cách này: Tốt nghiệp trong bốn năm có nghĩa là bạn rời khỏi trường với số nợ thấp hơn 20% so với năm năm học.
Một trong những điều mà ông Josuweit đặc biệt khuyến cáo là tránh không để cha mẹ người sinh viên phải bảo đảm nợ (co-sign) nếu có thể được.
Ảnh hưởng của việc “co-sign” là khiến người chung quanh phải chịu cùng sự khó khăn nếu người sinh viên không trả được nợ, và cũng tạo thêm sự căng thẳng trong gia đình. “Nếu bạn quyết định nhờ cha mẹ co-sign, điều quan trọng là phải đặt ra vấn đề giải quyết cho rõ ràng,” ông Josuweit nói.
“Điều gì xảy ra nếu bạn ra trường mà không có việc làm? Ai sẽ chịu trách nhiệm và những hậu quả của việc không trả được nợ đối với người co-sign cho bạn. Tránh phải bàn tới những câu hỏi này là tốt nhất, nhưng nếu bạn phải nhờ ai đó co-sign thì phải có một cuộc nói chuyện rõ ràng,” theo ông Josuweit.
