Lê Tâm
(theo CS Monitor)
HOA KỲ – ITT Technical Institute, một hệ thống đại học vì lợi nhuận (for-profit) với hơn 40,000 sinh viên trên khắp nước, hôm Thứ Năm đã bị một biện pháp trừng phạt tài chánh nặng nề từ chính phủ Mỹ.
Các giới chức thuộc Bộ Giáo Dục loan báo rằng trường chuyên dạy các nghề chuyên môn này, từ nay sẽ không còn được thu nhận các sinh viên đi học bằng tiền trợ giúp từ chính phủ liên bang. Hệ thống trường ITT, vốn có số phần trăm thương vụ lớn từ giới sinh viên này, đã bị điều tra từ nhiều tháng qua về cách thức kế toán cũng như tuyển mộ sinh viên.
Quyết định của chính phủ nhắm vào ITT Tech là hành động mới nhất trong một loạt các biện pháp đưa ra trong vài năm trở lại đây đối với các trường đại học hoạt động vì lợi nhuận.
Theo một cuộc điều tra của hãng thông tấn AP, Bộ Giáo Dục loan báo nhiều quyết định nhắm vào ITT, kể cả lệnh buộc phải trả $152 triệu lại cho sinh viên cũng như các tiền nợ khác trong vòng 30 ngày nếu quyết định đóng cửa. Bộ Giáo Dục cũng cấm ITT có tiền thưởng hay tăng lương cho ban giám đốc trong thời gian này.
Các biện pháp này đã tạo ra những tin đồn cho rằng công ty điều hành hệ thống ITT Tech sẽ đóng cửa trong thời gian ngắn sắp tới. Theo tờ báo The Washington Post, tin tức về biện pháp của Bộ Giáo Dục đã khiến trị giá cổ phiếu của ITT tụt dốc thảm hại, mất đi 35% chỉ trong một ngày.
“Tình hình này thật tệ hại,” theo lời Trace Urdan, một chuyên viên nghiên cứu tại ngân hàng Credit Suisse, nói với tờ Washington Post. “ITT đã loan báo họ đang giảm bớt việc tiếp thị và số sinh viên mới ghi danh đã sút giảm, như vậy là họ đã đang đi về hướng đóng cửa. Nhưng với quyết định này, nếu bạn nhìn tổng quát vấn đề, có vẻ là Bộ Giáo Dục muốn buộc họ phải đóng cửa.”
Hành động của Bộ Giáo Dục Mỹ nằm trong tiến trình bố ráp các trường đại học vì lợi nhuận của chính phủ Obama, trong đó ITT Education Services được coi là ở trong hàng các trường lớn nhất.
Các cuộc điều tra trong thời gian qua cho thấy nhiều trường vì lợi nhuận này đã đưa ra các con số sai lạc về thành quả của sinh viên họ và có các kế hoạch tuyển mộ sinh viên được coi là “lừa đảo”. Nhiều người chỉ trích các trường này cho rằng với số tốt nghiệp quá thấp, với mức tiền lời quá cao cho các món tiền cho sinh viên nghèo vay, với khả năng kiếm được việc làm sau khi tốt nghiệp rất thấp, các trường này chỉ gây thiệt hại cho những người đi học.
Đây không phải là lần đầu tiên trường ITT Tech bị chính phủ Mỹ để ý tới. Hồi Tháng Tư, bộ trưởng Tư Pháp tiểu bang Massachusetts, Maura Healey, đưa đơn kiện trường vì cho rằng đã có hành động dối trá khi tuyển mộ sinh viên.
Bà Healey trong bản thông cáo gửi tới báo chí cho hay: “Các sinh viên này bị lợi dụng và bị thúc ép ghi danh học với hứa hẹn có tương lai sáng lạn cùng mức lương cao, nhưng kết quả là sau đó không có khả năng trả nợ tiền học hay nuôi gia đình họ.”
Lý do chính đưa tới vụ kiện này là ITT nói rằng có từ 80% đến 100% những sinh viên tốt nghiệp từ trường của họ kiếm được việc làm trong ngành học. Tuy nhiên con số thực tế, trong thời gian từ 2010 tới 2013 là chỉ khoảng 50% hay thấp hơn.
Xem thêm bình luận: Bênh và chống Donald Trump tại Orange County
Lệnh của Bộ Giáo Dục sẽ gây nhiều thiệt hại cho ITT hơn là đơn kiện của tiểu bang Massachusetts vì ITT chuyên nhắm vào thành phần sinh viên có lợi tức thấp và được sự trợ giúp tài chánh của chính phủ liên bang để đi học. Nếu bị cấm tuyển mộ thành phần này thì số sinh viên của trường sẽ giảm lớn lao. Tờ Washington Post nói rằng ITT đã đóng cửa 10 chi nhánh trong hai năm qua và mức sinh viên ghi danh giảm 60% so với năm 2015, ngay trước khi có quyết định hôm Thứ Năm của Bộ Giáo Dục.
Nếu ITT đóng cửa, các sinh viên có thể được miễn trả tiền nợ chính phủ. Tuy nhiên họ vẫn còn thiệt thòi vì thời gian bỏ ra mà không hoàn tất được chương trình học và cũng không chuyển được tín chỉ sang nơi nào khác.
