Thiện Lê/Người Việt
TUSTIN, California (NV) – Trong mấy ngày vừa qua, tôi đang muốn tìm một món gì mới mà mình chưa bao giờ ăn thử. Tìm tòi một lúc thì tôi phát hiện quán Little Pan-Fried Bun ở Tustin với món bánh bao chiên kiểu Thượng Hải. Đây là một món ít tiệm bán ở Orange County, và không có tiệm nào lấy món bánh bao này làm món chính. Vì vậy, tôi rất nóng lòng tìm đến Tustin để ăn thử.
Quán này cho thực khách gọi món qua mạng hoặc có thể gọi điện thoại rồi đến lấy.
Sau khi nhìn thực đơn của họ trên mạng, tôi thấy món chính của quán Little Pan-Fried Bun là món bánh bao chiên kiểu Thượng Hải, nên gọi thử loại bánh nhân thịt heo và loại bánh nhân thịt heo với tôm và hẹ.
Tôi còn muốn thử thêm vài món khác, nên gọi thử một phần bánh xếp chiên, một phần súp lòng heo, và một phần nấm mèo trộn chua ngọt để ăn kèm với các món bánh.
Khi đến nơi để lấy thức ăn, tôi không thấy bảng hiệu của tiệm Little Pan-Fried Bun ở đâu, và nhìn một lúc thì thấy một bảng giấy nhỏ dán trên cửa kính. Quán này chỉ mới mở vào cuối Tháng Giêng, nên chưa có bảng hiệu đàng hoàng. Tại địa chỉ ghi trên mạng là nhà hàng Jo Gae Chang Go, một nhà hàng hải sản của người Đại Hàn đóng cửa trong năm 2020.
Đến gần thì tôi mới biết quán Little Pan-Fried Bun đang sử dụng nhà hàng cũ này để làm nhà bếp, và chỉ bán cho khách mua về nhà, không có bàn cho khách ngồi ngoài trời. Không chỉ vậy, họ còn chia nhà bếp với hai nhà hàng của người Hoa khác.
Đây là kiểu bán thức ăn mới, được nhiều người gọi là “nhà bếp ma,” tức là một quán chỉ thuê mặt bằng để nấu, cho khách gọi món trên mạng rồi đến lấy, nhưng không có bàn cho khách ngồi.
Bánh bao chiên là món xuất xứ từ Thượng Hải, được chiên giòn phần đáy, sau đó cho nước vào và đậy chảo lại để hấp chín phần trên. Nhờ vậy, phần trên mềm xốp và phần đáy giòn tan. Bên trong bánh lại thì có thịt heo được trộn với những viên nước súp được nấu thành thạch. Trong lúc chiên bánh, nước súp trong thịt sẽ chảy ra, làm nhân bánh đầy nước rất hấp dẫn.
Vì bánh bao phải ăn nóng, nên tôi phải chạy gấp về nhà để thử.
Tôi thử loại bánh bao chiên nhân thịt heo trước. Phần đáy của vỏ bánh được chiên vàng rất hấp dẫn, khi cắn vào thì có độ giòn tan rất đã miệng, lớp bột ở trên thì mềm xốp. Bột của bánh rất thơm, không có mùi nồng khó chịu của bột nở. Bên trong bánh thì đầy nước súp, chỉ cần dùng đũa xé nhẹ lớp vỏ bánh thì nước súp chảy ra rồi. Miếng thịt heo bên trong mềm mại, và nước súp nóng hổi có mùi vị đậm đà.
Ban đầu tôi cứ nghĩ món bánh bao chiên này sẽ hơi khô, nhưng nhân bánh đầy nước súp và nước thịt rất hấp dẫn. Món này thật sư không cần nước chấm, nhưng tôi nghĩ nếu có thêm chút giấm đen và dầu ớt sẽ ngon hơn nữa.
Sau khi ăn thử phần bánh bao nhân thịt heo, tôi thử chút nấm mèo trộn chua ngọt để khử vị béo trong miệng. Những miếng nấm mèo giòn được trộn với nước xốt có dầu mè, giấm và một chút đường với hành củ nhìn rất hấp dẫn. Nấm mèo giòn “xực xực” trong miệng, thấm vị chua ngọt của nước xốt và thơm phức mùi dầu mè. Mùi vị nhẹ nhàng của nấm và vị chua ngọt của nước xốt sẽ giúp thực khách không ngán khi ăn chung với bánh bao.
Tôi cũng húp thử một chút súp lòng heo. Trên thực đơn, quán Little Pan-Fried Bun chỉ ghi “súp lòng heo,” không nói rõ món súp này có gì bên trong. Nhìn hình ảnh trên mạng, ban đầu tôi tưởng súp này giống món canh chua của người Hoa hay thấy tại các nhà hàng buffet, nhưng không phải. Món súp này có ruột và bao tử heo được băm nhỏ, và có thêm nhiều sợi tàu hủ ky nhìn rất giống sợi mì. Nước súp đậm đà, có mùi nồng đặc trưng của ruột heo, nhưng không có mùi tanh hôi. Những miếng ruột và bao tử băm nhỏ tuy được nấu mềm, nhưng vẫn còn độ dai giòn đặc trưng và có vị béo rất hấp dẫn.
Tiếp theo là món bánh xếp chiên. Bánh xếp này được nhân với thịt heo và bắp cải. Nhân bánh được nêm nếm rất vừa miệng, đậm mùi thịt heo và có vị ngọt nhẹ của bắp cải. Vỏ bánh cũng giống như bánh bao, được chiên giòn dưới đáy, và hấp chín ở trên. Tuy ngon, nhưng vỏ bánh hơi dày so với những tiệm khác mà tôi từng ăn.
Cuối cùng là món bánh bao chiên nhân thịt heo với tôm và hẹ. Cũng như món bánh bao chỉ có thịt heo, bên trong loại bánh này cũng đầy nước súp nóng hổi. Nước súp vẫn có mùi vị đậm đà, nhưng có thêm vị ngọt của tôm và mùi thơm của hẹ. Miếng thịt trong nhân bánh được trộn thêm với hẹ và một con tôm ở giữa, nên có thêm độ dai của tôm rất ngon.
Bánh bao chiên của quán Little Pan-Fried Bun rất hấp dẫn, được làm rất chăm chút và lại có giá cả vừa phải, khoảng $10 cho một phần sáu cái bánh bao, phần bánh có nhân tôm với hẹ thì có giá $13.
Không chỉ có bánh bao thôi, quán này còn có thêm các món ăn kèm rất ngon, và tôi chưa thử các loại súp khác, cũng như các loại cháo của người Hoa như cháo kê và cháo bắp.
Quán Little Pan-Fried Bun tọa lạc tại địa chỉ 1056 Walnut Ave., Tustin, CA 92780. Để đặt món, xin gọi số (949) 344-0820. [qd]
—–
Liên lạc tác giả: [email protected]
