Thursday, March 28, 2024

Trời lạnh phải ăn bánh bạch tuộc nóng hổi kiểu Nhật ở Gardena

Thiện Lê/Người Việt

GARDENA, California (NV) – Trong những ngày trời lạnh gần đây, tôi thèm món bánh bạch tuộc chiên của Nhật Bản, gọi là “takoyaki.” Vì vậy, tôi quyết định chạy xe đến thành phố Gardena để thử tiệm Gindaco trong siêu thị Tokyo Central.

Bánh takoyaki của tiệm Gindaco. (Hình: Thiện Lê/Người Việt)

Trong ẩm thực Nhật Bản, món takoyaki có thể nói là món ăn vặt hay món ăn vỉa hè được nhiều người nước ngoài biết đến nhất. Tên gọi của món này được ghép từ hai chữ “tako” nghĩa là bạch tuộc, và “yaki” có nghĩa là chiên hay nướng.

Takoyaki xuất hiện ở Osaka, Nhật Bản vào thập niên 1930, do một người chủ gian hàng thức ăn trên vỉa hè, có tên Tomekichi Endo, sáng chế.

Tiệm Gindaco nằm trong siêu thị Tokyo Central ở Gardena. (Hình: Thiện Lê/Người Việt)

Món này rất phổ biến ở vùng Kansai, thuộc miền Trung Tây của nước Nhật, trong đó có nơi xuất xứ là thành phố Osaka. Sau đó, takoyaki xuất hiện ở vùng Kanto, nằm ngay giữa nước Nhật, trong đó có thủ đô Tokyo, rồi xuất hiện ở nhiều vùng khác ở nước Nhật.

Takoyaki được bán khắp nơi từ các gian hàng trên vỉa hè, đến các tiệm nhỏ, các cửa hàng bách hóa lớn, và thậm chí còn có những loại đông lạnh.

Các đầu bếp đổ bột trên chảo có nhiều khuôn hình tròn, sau đó bỏ một miếng bạch tuộc cùng nhiều gia vị vào lớp bột đang chiên trên chảo. Khi bột bắt đầu đặc lại, đầu bếp sẽ nặn thành viên tròn, rồi quết loại tương đặc biệt với mayonnaise, cuối cùng rắc một chút cá khô băm nhuyễn lên.

Bảng hiệu của tiệm Gindaco. (Hình: Thiện Lê/Người Việt)

Theo như tôi được biết, Gindaco là thương hiệu bán takoyaki lớn nhất ở Nhật Bản với hơn 500 tiệm ở nhiều quốc gia, và hiện nay chỉ mới có ba chi nhánh ở Hoa Kỳ. Cả ba chi nhánh đó đều tọa lạc tại những thành phố có đông dân gốc Nhật Bản như Gardena, Torrance và Los Angeles.

Khi nói đến thức ăn Nhật ở Nam California, thường ai cũng nghĩ đến Los Angeles, nhưng thành phố Gardena có rất nhiều cư dân gốc Nhật Bản đang sinh sống ở đây, và mở nhiều tiệm ăn rất chính thống.

Chi nhánh ở Gardena của Gindaco nằm trong siêu thị Tokyo Central, từng được gọi là Marukai, và đây là một trong những hệ thống siêu thị Nhật lớn nhất ở Hoa Kỳ.

Sau gần nửa tiếng xếp hàng bên ngoài vì siêu thị phải giới hạn số người bên trong do dịch COVID-19, cuối cùng tôi cũng được vào trong để gọi món bánh bạch tuộc takoyaki.

Đầu bếp chiên bánh. (Hình: Thiện Lê/Người Việt)

Tiệm Gindaco trong siêu thị Tokyo Central nằm trong khu ăn uống của siêu thị này, với bảng hiệu màu đỏ nên rất dễ thấy.

Tiệm này chỉ bán có hai món là takoyaki và mì xào, nhưng takoyaki có đến bốn loại. Vì đây là tiệm chuyên bán takoyaki, nên tôi chỉ thử món này thôi.

Bốn loại takoyaki gồm có loại thường với tương và mayonnaise, loại có thêm tương ớt, loại ăn với hành lá nước tương chanh của Nhật, và loại có phô mai và mayonnaise trộn trứng cá.

Tôi gọi hết bốn loại và đợi đầu bếp chiên bánh mới chỉ gần 15 phút là xong, sau đó mang ra ăn ngay tại xe. Takoyaki là món phải ăn nóng, nên tôi không thể nào đợi nửa tiếng lái xe về rồi mới ăn được.

Takoyaki với tương ớt. (Hình: Thiện Lê/Người Việt)

Tôi thử loại takoyaki thường trước. Những viên bánh tròn được phủ nước tương đặc biệt với mayonnaise và cá khô rất hấp dẫn, nhìn là muốn ăn ngay. Những viên bánh takoyaki có kích cỡ như một quả banh golf, nên thực khách thường muốn nhai hết cả viên, nhưng vì bánh mới chiên xong nên bên trong rất nóng, phải dùng đũa xé một lỗ nhỏ cho hơi nóng bay ra rồi mới ăn nguyên cả viên được.

Vỏ bánh bên ngoài có độ giòn nhẹ, bên trong có lớp bột dẻo và hơi dính, với miếng bạch tuộc dai giòn. Loại tương đặc sệt của món takoyaki thì được làm từ xì dầu, nước xốt worcestershire, ketchup và đường, nên có vị hơi mặn, cùng mùi vị chua ngọt rất độc đáo. Mayonnaise mang lại vị thơm béo cho món này, đi cùng với mùi vị của tương rất hợp. Tuy có các loại nước xốt đậm đà, nhưng mùi vị của miếng bạch tuộc bên trong không bị át, và độ dai giòn tương phản với độ mềm của vỏ bánh rất ngon. Những miếng cá khô băm nhuyễn thì nồng nàn mùi cá, rất hợp với các mùi vị khác của bánh.

Takoyaki với hành lá và nước tương chanh “ponzu.” (Hình: Thiện Lê/Người Việt)

Loại takoyaki với tương ớt cũng giống như loại thường, chỉ thêm tương ớt và chút hành lá ở trên. Vỏ bánh vẫn giòn nhẹ, vẫn có miếng bạch tuộc dai giòn bên trong. Điểm khác biệt của loại này có thêm vị cay nhẹ của tương ớt Sriracha và vị ngọt với hơi nồng của hành lá, rất hợp với vị chua ngọt của tương.

Loại bánh ăn với nước tương chanh kiểu Nhật hay tương “ponzu” và hành lá cũng rất đặc biệt vì không dùng loại tương đặc sệt thường thấy và không có mayonnaise, chỉ có hành lá, cá khô. Thay cho loại tương đặc sệt là một hộp tương ponzu. Loại tương đó thường được dùng làm nước chấm cho lẩu hoặc thịt nướng, nhưng có thể được sử dụng theo nhiều cách khác. Vì không có mayonnaise, nên loại takoyaki này nhẹ nhàng hơn, chỉ có vị chua sảng khoái của nước tương ponzu và vị ngọt với vị hơi nồng của hành lá.

Cuối cùng là loại takoyaki với phô mai và mayonnaise trộn trứng cá. Loại này vẫn sử dụng tương đặc sệt, có mùi vị hơi mặn và chua ngọt đặc trưng, đi cùng với vị béo và vị hơi nồng mùi biển của mayonnaise trộn trứng cá rất hợp. Vị nồng của trứng cá lại không át mùi miếng bạch tuộc bên trong. Phô mai thì dẻo dai, dính trên từng miếng bánh, nhưng loại phô mai này có mùi vị nhạt, chỉ có vị béo và không làm át mùi vị của các nguyên liệu khác.

Takoyaki với phô mai và mayonnaise trứng cá. (Hình: Thiện Lê/Người Việt)

Takoyaki là một món rất thích hợp cho những ngày trời lạnh, và tiệm Gindaco ở Gardena làm món này rất ngon. Giá cả lại rất vừa phải, khoảng $7.50 cho một phần tám viên.

Tiệm Gindaco nằm trong siêu thị Tokyo Central tọa lạc tại địa chỉ 1740 Artesia Blvd., Gardena, CA 90248. [qd]

—–
Liên lạc tác giả: [email protected]

CÓ THỂ BẠN QUAN TÂM

MỚI CẬP NHẬT