HARRIS COUNTY, Texas (NV) – Ba nạn nhân thiệt mạng trong vụ tai nạn giao thông thảm khốc xảy ra vào sáng sớm 1 Tháng Giêng ở phía Tây Bắc thành phố Houston, Harris County, tiểu bang Texas, đều là người Việt và từng đến sinh hoạt tại “Trung Tâm Sinh Hoạt và Dinh Dưỡng Sức Khỏe Mai Vàng” (gọi tắt là Trung Tâm Mai Vàng).
Ông Hào Nguyễn, giám đốc Trung Tâm Mai Vàng nói với nhật báo Người Việt hôm 3 Tháng Giêng và xác nhận một trong ba nạn nhân thiệt mạng là bà Nancy Thanh Phạm, hội viên của trung tâm.
“Bà Nancy Thanh Phạm sinh hoạt tại trung tâm này được hơn bốn năm,” ông Hào nói.
“Trung tâm thành lập từ năm 2016, thường xuyên có khoảng 200-300 người Việt cao niên đến chơi trong ngày rồi về, chứ không có người ở lại.”
Trung Tâm Mai Vàng (Mai Vàng Day Care Center) ở địa chỉ 9525 Wilcrest Drive, Houston, Texas là nơi chăm sóc sức khỏe ban ngày cho người cao niên.
Trung tâm tổ chức nhiều hoạt động và dịch vụ, bao gồm các trò chơi rèn luyện trí nhớ chuyên biệt, chơi cờ, tứ sắc, bingo, cung cấp các bữa ăn sáng và trưa, và các hoạt động khác như hát karaoke, nhảy đầm,…
Cũng trong ngày 3 Tháng Giêng, ca sĩ Diễm Chi kể với nhật báo Người Việt, bà Nancy Thanh Phạm (Phạm Thị Tùng Thanh) là bạn thân của gia đình bà từ 15 năm qua, ở gần nhà nhau. Những năm gần đây, bà Nancy không lái xe, mà mỗi lần đi chơi đều do vợ chồng ca sĩ Diễm Chi đưa đi.
Vào ngày cuối cùng của năm 2021, vợ chồng ca sĩ Diễm Chi hứa đưa bà Nancy Thanh Phạm đi đón năm mới, nhưng phút chót vì có việc gia đình nên vợ chồng bà không đi. Bà Nancy nhờ người khác đưa đi. Khi về, bà Nancy lại lên xe của nhóm người ở Trung Tâm Mai Vàng, chứ không đi cùng người đã chở mình.
Trên chiếc xe hôm ấy có tất cả sáu người, kể cả tài xế, đều là người Việt.
Chiếc xe trong vụ tai nạn là của Trung Tâm Mai Vàng
Bà Lê Thị Ngọc Liêng, một trong những hội viên của Trung Tâm Mai Vàng, kể: “Tôi là hội viên từ khi trung tâm mới thành lập. Chiếc xe Toyota Sienna trong vụ tai nạn là của trung tâm, nhưng hai trong số ba người tử vong tại chỗ là bà Huỳnh Ngọc Hoa và người bạn trai mới từ Việt Nam qua, họ chỉ đến sinh hoạt chứ không phải là hội viên của trung tâm.”
Đài ABC 13 cập nhật bản tin hôm 2 Tháng Giêng, cho biết cơ quan công lực tin rằng tài xế 70 tuổi lái chiếc Toyota Sienna có lỗi trong vụ tai nạn chết người. Họ cũng tin rằng người phụ nữ 32 tuổi, lái chiếc Rav4 trong tình trạng say xỉn.
Tai nạn xảy ra khi tài xế chiếc Toyota Rav4 lái về phía Bắc trên đường Barker Cypress, tiến đến gần ngã tư, trong khi chiếc Sienna quẹo trái từ làn đường hướng Nam của Barker Cypress vào Barkers Branch mà không nhường đường, nên tông vào chiếc Rav4.
“Chứng cớ hiện nay cho thấy chiếc Sienna có lỗi trong vụ tai nạn này, nhưng chúng tôi đang điều tra xem tài xế chạy với tốc độ nào, vì đây là yếu tố để xác định số tiền phạt cho người vi phạm,” Trung Sĩ B. Beaty của Sở Cảnh Sát Harris County nói với Đài ABC News.
Các điều tra viên cũng cho biết ba trong số sáu người ngồi trên chiếc Sienna không thắt dây an toàn và bị văng ra khỏi xe khi tai nạn xảy ra. Tài xế chiếc xe này bị thương nặng nhưng không ảnh hưởng đến tính mạng.
Ngoài tài xế chiếc Sienna bị thương, hai người khác trong xe Sienna cũng được đưa đến bệnh viện Memorial Hermann.
Chiếc Rav4 chỉ có người tài xế và người này được đưa đến bệnh viện Memorial Hermann ở thành phố Katy.
Đài ABC 13 dẫn lời kể của hai nhân chứng trong vụ tai nạn trên là Daryel Simmons và Chasity Beal.
Hôm đó, Simmons và Beal đang đón năm mới với gia đình thì nghe tin có vụ tai nạn chết người ở ngã tư Barker Cypress và Barkers Branch.
“Lúc ấy, chúng tôi nghe thấy tiếng va chạm rất mạnh. Tôi vội lao ra khỏi nhà, bay qua hàng rào luôn,” Simmons nói.
Còn Beal, người anh em họ của Simmons, mô tả một cảnh tượng kinh hoàng, hầu như không thấy sự sống sau tai nạn.
Sau vụ tai nạn thảm khốc này, những cư dân sống trong khu vực đem hoa đến đặt ở ngã tư tưởng niệm các nạn nhân, và như một lời nhắc nhở những người khác cần lái xe cẩn thận hơn. (Đ.Tr) [kn]
