Thiện Lê/Người Việt
ORANGE, California (NV) – Trong những ngày gần đây, tôi thường đi thử taco ở nhiều nơi vì Orange County không bao giờ thiếu các quán taco ngon. Lần này, tôi tìm đến thành phố Orange để ăn thử quán The Taco Boss với nhiều loại taco ngon không ngờ được.
The Taco Boss chỉ mới khai trương vào Tháng Tư năm nay, nhưng đang thu hút nhiều thực khách đến bằng nhiều loại taco hấp dẫn, cùng một số món ăn khác của Mexico. Những quán ăn nhỏ chỉ có vài bàn bên trong và vài bàn ngoài trời như vậy lúc nào cũng có thức ăn ngon.
Thực đơn của quán có nhiều loại thịt, được kẹp trong taco hay cuốn trong burrito và một số món khác. Tôi đến đây vào một ngày Thứ Ba, ngày mà quán ăn Mexico nào cũng gọi là “Taco Tuesday” và giảm giá taco, nên phải thử các loại taco.
Các loại thịt của quán này gồm có thịt bò nướng, thịt heo nướng, xúc xích chorizo, thịt đầu bò, lưỡi bò và ruột bò. Vì quán bán taco nhỏ kiểu vỉa hè của Mexico, nên tôi gọi thử hết mọi loại thịt. Nhìn thực đơn còn có thêm một số món khác, nên tôi gọi thử một phần bánh taquitos cuốn thịt bò, một ly nước hoa dâm bụt và một ly nước xoài.
Khi đợi thức ăn, thực khách có thể tự lấy các loại nước xốt salsa, hành ngò và các loại rau củ chua trên quầy. The Taco Boss chỉ có ba loại salsa là salsa xanh, salsa đỏ và salsa vàng.
Trong khi đợi thức ăn, tôi uống thử hai loại nước “agua fresca,” hay “nước mát” kiểu Mexico trước. Những loại nước này được làm từ nguyên liệu tự nhiên, chỉ có nước, đường pha với trái cây hay các loại hoa và gia vị.
Nước xoài có vị ngọt tự nhiên của xoài, có thêm chút đường và được pha không quá ngọt nên rất dễ uống. Nước hoa dâm bụt có vị chua ngọt đặc trưng, cũng không có quá nhiều đường nên uống rất nhẹ nhàng và rất sảng khoái cho những ngày Hè nóng bức.
Sau đó, món taquitos được dọn ra. Món này có bánh tortilla cuốn thịt bò bên trong rồi chiên giòn, sau đó ăn với trái bơ, xà lách và chút phô mai cotija. Bánh tortilla giòn rụm, đậm đà mùi bắp. Thịt bò bên trong là thịt hầm được xé thành sợi, được nêm nếm rất vừa miệng, thêm vào đó là vị tươi mát của trái bơ, xà lách và chút vị mặn nồng của phô mai.
Khi ăn các món của Mexico thì không thể nào thiếu được các loại nước xốt salsa. The Taco Boss chỉ có ba loại salsa là màu xanh được làm từ ớt xanh và cà chua xanh; màu đỏ được làm từ cà chua chín với hành ngò và tỏi; và salsa vàng làm từ trái bơ và ớt jalapeno.
Salsa xanh có mùi vị chính là vị chua của cà chua xanh, kết hợp với vị cay nhẹ của ớt, thêm chút tỏi và hành ngò, còn có thêm vị hơi khét vì các nguyên liệu được nướng trước khi xây nhuyễn. Salsa đỏ cũng có vị hơi khét, có vị chua ngọt của cà chua, thêm mùi thơm của hành ngò. Salsa vàng có vị béo của bơ, thêm vào đó vị cay thơm của ớt jalapeno ngon không thể chê được.
Thử xong taquitos, tôi thử các loại taco đặc biệt của The Taco Boss, và đầu tiên là taco với thịt bò nướng. Thịt bò được nêm nếm gia vị đơn giản, chỉ có chút vị mặn của muối và chút vị chua của chanh để giữ mùi vị tự nhiên của bò. Thịt tươi ngon nên không có mùi tanh hôi, được nướng rất thơm, và ăn với hành tây, ngò không có gì để chê, chỉ cần thêm chút salsa cho có thêm vị chua cay là tuyệt vời.
Thịt heo nướng “al pastor” có thịt heo được ướp nhiều gia vị và có màu đỏ từ hạt điều, ăn với nhiều miếng khóm xắt nhỏ, và cũng có hành ngò. Thịt heo được nướng thơm phức, có vị hơi cay rất ngon, thêm vào đó là vị ngọt của khóm, và đó là một nguyên liệu lúc nào cũng phải có trong món “al pastor.”
Xúc xích chorizo được làm từ thịt heo bằm trộn với giấm, các loại ớt và nhiều gia vị cay thơm. Tôi từng ăn chorizo ở nhiều quán, và họ thường sử dụng loại xúc xích có thịt xay quá nhuyễn, nhưng The Taco Boss sử dụng loại thịt bằm còn hơi thô, vẫn còn cảm giác nhai thịt trong miệng. Xúc xích đậm mùi các gia vị cay thơm, được nướng thơm phức, thêm salsa vào ăn rất ngon.
Ruột bò là một trong ba loại thịt đặc biệt của The Taco Boss, được làm sạch rồi chiên giòn rồi kẹp vào taco. Ruột có độ giòn nhẹ, vẫn có độ dai và có vị hơi đắng đặc trưng, được làm sạch rất kỹ nên không có mùi tanh hôi.
Thịt đầu bò được hầm nhừ, sau đó xé nhỏ và kẹp vào taco. Thịt tươi ngon và cũng được làm sạch nên không có mùi hôi, chỉ có độ mềm mại và vị thơm béo của bò, ngon khó chê. Thịt đầu bò cũng được nêm nếm đơn giản, nên cần có thêm salsa cho mùi vị đa dạng hơn, và tôi thấy salsa vàng hợp với loại thịt này nhất.
Lưỡi bò cũng được hầm, nhưng không quá mềm, và được xắt thành viên. Lưỡi bò thơm béo ngon không thể chê được, và cũng được nêm nếm đơn giản để thực khách ăn kèm với salsa, thêm vị chua cay hay vị thơm béo.
The Taco Boss có các loại taco, nhiều món ăn Mexico khác và các loại thức uống hấp dẫn. Taco có giá $2.75/cái, nhưng giảm giá thành $2 vào Thứ Ba. Các loại thịt đặc biệt là ruột bò, thịt đầu bò và lưỡi bò thì không giảm giá, có giá $3.25/cái nên cũng rất vừa túi tiền. Vì vậy, tôi sẽ quay lại quán ăn này nhiều lần để thử những món khác.
The Taco Boss tọa lạc tại địa chỉ 2320 W. Chapman Ave., #2318, Orange, CA 92868. [qd]
—–
Liên lạc tác giả: [email protected]
