WESTMINSTER, California (NV) – Westminster Mall, từng là trung tâm thương mại lớn nhất của thành phố, và cũng là nơi sầm uất với các cửa hàng và quán ăn, được nhiều người Việt Nam vùng Little Saigon đến mua sắm thường xuyên, bắt đầu được dỡ bỏ, nhường chỗ cho dự án nhà ở và thương mại Bolsa Pacific.
Theo nhật báo The Orange County Register hôm Thứ Tư, 15 Tháng Tư, sau nhiều năm lượng khách giảm dần và gần đây hơn 40 cửa tiệm còn lại phải đóng cửa, việc dỡ bỏ các tòa nhà mang tính biểu tượng của Westminster Mall chính thức bắt đầu.
Các lãnh đạo cộng đồng tụ họp trước khu vực từng có cửa hàng Macy’s và JCPenney để nói lời chia tay trung tâm thương mại từng thu hút khách đến khu vực ngã tư ở đường Bolsa và đường Goldenwest suốt hơn năm thập niên.
“Ngày hôm nay, chúng ta nói lời chia tay với một biểu tượng từng rất sầm uất của Westminster, đồng thời chào đón một giai đoạn phát triển mới về hạ tầng, tăng trưởng cộng đồng và đầu tư kinh tế,” Thị Trưởng Chí Charlie Nguyễn của Westminster phát biểu.
Được mở cửa vào năm 1974 trên nền một trang trại nuôi cá vàng lớn trước đây, Westminster Mall từng trở thành trung tâm mua sắm đông khách thứ hai tại Orange County, trước khi dần suy giảm do sự thay đổi trong thói quen mua sắm của người Mỹ.
Dù một số công việc bên trong được tiến hành trước đó, đội tháo dỡ chính thức bắt đầu giai đoạn dỡ bỏ cuối cùng vào Thứ Tư tại một lối vào cũ của trung tâm.
Trên khu đất này, công ty địa ốc Shopoff Realty Investments có trụ sở tại Irvine dự kiến phát triển dự án Bolsa Pacific.
Đây là khu phức hợp đa chức năng, bao gồm hơn 120 phòng khách sạn và khoảng 2,250 căn nhà ở, kết hợp giữa nhà để bán, nhà thuê theo giá thị trường, và nhà ở giá phải chăng.
Trong lúc điều khiển máy xúc dỡ bỏ bảng hiệu cũ của trung tâm và để lộ bảng hiệu Bolsa Pacific, ông Bill Shopoff, chủ tịch kiêm tổng giám đốc Shopoff Realty Investments, cho biết ông ý thức rõ trách nhiệm khi phát triển một khu đất mang tính lịch sử như Westminster Mall.
“Chúng tôi không chỉ thay thế những tòa nhà,” ông nói. “Chúng tôi đang gìn giữ một phần lịch sử cộng đồng, đồng thời định hình tương lai của khu vực này.”
Dự án Bolsa Pacific cũng dự kiến có hơn 220,000 sqft cho các cửa hàng bán lẻ và 15 mẫu không gian mở, bao gồm khu sinh hoạt riêng cho cư dân, lối đi ngoài trời, và đường đi bộ.
Shopoff Realty hiện sở hữu 83.3 mẫu trong tổng số 100 mẫu của khu Westminster Mall và các khu đất xung quanh, bao gồm toàn bộ khu trung tâm chính và bãi đậu xe.
Kể từ khi chính thức đóng cửa vào ngày 29 Tháng Mười, 2025, Westminster Mall xuất hiện nhiều hoạt động bất hợp pháp bao gồm vẽ bậy và đột nhập vào bên trong, khiến sở cảnh sát phải phối hợp với bốn chủ sở hữu của khu bất động sản để tăng cường an ninh.
Khu đất Westminster Mall rộng 100 mẫu là tài sản tư nhân, do bốn công ty riêng rẽ làm chủ, đó là Kaiser Permanente, Shopoff Realty, True Life Cos., và Washington Prime Group. (T.Nhiên) [đ.d.]
