Thiện Lê/Người Việt
WESTMINSTER, California (NV) – Hội Đồng Thành Phố Westminster vừa quyết định thành lập một ủy ban gồm 11 người để chuẩn bị xây một tượng đài chiến thắng Quảng Trị “khác,” trong cuộc họp tối Thứ Tư, 28 Tháng Bảy, với số phiếu 3-0-2, trong đó, ba nghị viên Kimberly Hồ, Tài Đỗ, và Carlos Manzo bỏ phiếu thuận, trong khi Thị Trưởng Trí Tạ và Phó Thị Trưởng Charlie Nguyễn Mạnh Chí bỏ phiếu trắng (tức là không bỏ phiếu).
Ngoài ra, trong ngày Thứ Tư, thư ký thành phố có nhận được một thư đòi bãi nhiệm Nghị Viên Kimberly Hồ.
Trở lại cuộc bỏ phiếu của hội đồng, quyết định này cũng đồng thời hủy bỏ quyết định trước đây của Hội Đồng Thành Phố bỏ phiếu 5-0 vào ngày 9 Tháng Mười Hai, 2020, cho phép tổ chức Quang Tri Victory Foundation, một tổ chức bất vụ lợi, xây tượng đài này.
Đề nghị này do Nghị Viên Kimberly Hồ đưa ra, với sự ủng hộ của Nghị Viên Tài Đỗ.
Giải thích cho lá phiếu của mình, Nghị Viên Kimberly Hồ nói: ” Quang Tri Victory Foundation, do Luật Sư Trần Thái Văn làm chủ tịch, được giao năm tuần để làm việc với các hội cựu chiến binh VNCH và Hoa Kỳ, nhưng họ không gặp ai trong năm tuần đó. Vì vậy, thành phố sẽ xây tượng đài (khác) và sẽ xây cho người dân. Vì vậy, tôi bỏ phiếu thuận.”
Bà Kimberly cũng cho biết, thành phố chỉ giúp giấy tờ, hướng dẫn, còn tất cả việc thiết kế, gây quỹ, xây dựng, do ủy ban 11 người thực hiện và vận động. Sau đó, dự án sẽ được đưa ra hội đồng quyết định sẽ xây dựng ở đâu.
Nghị Viên Tài Đỗ nói: “Tôi không ủng hộ việc thành phố dính vào tượng đài vì đây là công việc của một tổ chức bên ngoài. Tuy nhiên, việc thực hiện tượng đài gây quá nhiều tranh cãi và chia rẽ trong cộng đồng. Vì thế, tôi ủng hộ làm tượng đài (khác) để chấm dứt chuyện này. Tôi không muốn có bất cứ ai lợi dụng việc làm tượng đài cho mục đích chính trị.”
Nghị Viên Carlos Manzo nói trước khi bỏ phiếu: “Đây là một vấn đề gây tranh cãi, và đáng lẽ không nên căng thẳng đến mức này. Tôi từng hy vọng Quang Tri Victory Foundation sẽ tiếp tục làm việc trong dự án tượng đài và ưu tiên giải quyết những lo ngại của cộng đồng, nhưng họ không làm điều đó. Thay vì vậy, họ đi bắt nạt và đả kích người khác. Điều đó không phải là dân chủ, nên tôi quyết định bỏ phiếu thuận.”
Thị Trưởng Trí Tạ và Phó Thị Trưởng Charlie Nguyễn Mạnh Chí, cả hai đều là thành viên Quang Tri Victory Foundation, giải thích việc không bỏ phiếu là vì “không đồng ý với bà Kimberly.”
Sau khi nghe phát biểu của ba đồng viện, Phó Thị Trưởng Charlie Nguyễn Mạnh Chí phản ứng: “Xin Nghị Viên Kimberly Hồ đừng nói dối nữa. Cho đến hôm nay, Quang Tri Victory Foundation vẫn đang làm việc với các hội cựu chiến binh, nên xin bà đừng nói họ không làm gì trong năm tuần. Bà đang tìm cách nói dối cộng đồng, xin đừng làm vậy. Vì lý do đó, tôi bỏ phiếu trắng.”
Thị Trưởng Trí Tạ cũng bỏ phiếu trắng và nói lý do: “Tôi bỏ phiếu trắng vì không bao giờ đồng ý dùng thời gian của nhân viên hay dùng bất cứ ủy ban giám sát nào cho dự án tượng đài này. Đây không phải là tượng đài đầu tiên mà thành phố phụ trách. Các tượng đài khác được xây trước đây, tuy do các tổ chức bên ngoài bỏ tiền, thành phố không bỏ đồng nào, nhưng cũng phải cho nhân viên nghiên cứu. Vì lý do đó, tôi bỏ phiếu trắng.”
Theo trang web của Quảng Trị Victory Foundation, ông Trí và ông Charlie giám sát quá trình gây quỹ của để xây dựng tượng đài từ lúc ủy ban xây dựng mới thành lập, và đến ngày 18 Tháng Bảy, gây quỹ được $237,000.
Điều đó khiến nhiều người cho rằng đây là xung đột lợi ích vì ông Trí và ông Charlie là thành viên của Hội Đồng Thành Phố Westminster, mà lại là thành viên của ủy ban xây dựng tượng đài Quảng Trị, và họ chấp thuận dự án này vào Tháng Mười Hai năm ngoái.
Tại phiên họp hồi cuối Tháng Sáu, Phó Thị Trưởng Charlie Nguyễn bác bỏ những tố cáo về xung đột lợi ích, cho biết ông không hề có lợi ích tài chánh trong việc xây dựng tượng đài, và gây quỹ là “chuyện đúng phải làm.”
Tuy nhiên, Nghị Viên Carlos Manzo nói điều quan trọng nhất là “cách công chúng nhìn nhận vấn đề này.”
Chuyện Nghị Viên Kimberly Hồ phản đối việc Quảng Trị Foundation xây tượng đài ở công viên Freedom Park đang khiến bà bị nhiều người chỉ trích, và còn bị cho rằng phản bội các đồng minh cũ.
Trước cuộc bầu cử đặc biệt ở Westminster hồi Tháng Tư năm ngoái, bà Kimberly thường đứng về phía ông Trí và ông Charlie trong nhiều vấn đề tại Hội Đồng Thành Phố, khiến họ bị nhiều người chỉ trích gọi là “băng đảng ba người.”
Hiện nay, bà Kimberly đang đứng về phía ông Tài và ông Manzo trong chuyện phản đối một ủy ban bên ngoài xây tượng đài Quảng Trị trên đất của thành phố.
Luật Sư Trần Thái Văn, chủ tịch Quang Tri Victory Foundation, từng cho biết tổ chức này “sẽ không ngồi yên, và sẽ làm mọi cách từ chính trị đến pháp lý để bảo vệ dự án tượng đài khỏi ‘các màn trình diễn chính trị’ của người khác.”
Tại phiên họp tối Thứ Tư, bà Kimberly có nói với ông Trí: “Nếu ông muốn mang chuyện này ra tòa thì cứ việc mang ra tòa.”
Sau khi nghe quyết định của Hội Đồng Thành Phố Westminster, Luật Sư Trần Thái Văn nói với phóng viên Người Việt: “Đó là một quyết định phi lý và vô căn cứ. Hội Đồng Thành Phố đã chấp thuận cách đây bảy tháng, và đến ‘giờ thứ 23’ đòi lập một ủy ban riêng, làm tốn thêm tiền thuế của thành phố.”
Ông Văn cho biết Quang Tri Victory Foundation sẽ tiếp tục xây dựng tượng đài ở Tượng Đài Chiến Sĩ Việt Mỹ vì các hợp đồng và giao kèo với nhà thầu, cũng như chưa nhận được quyết định chính thức từ Hội Đồng Thành Phố Westminster hủy bỏ dự án.
Cũng trong ngày Thứ Tư, có một người nộp đơn xin bãi nhiệm Nghị Viên Kimberly Hồ.
Cô Christine Cordon, thư ký thành phố, nói với báo mạng Voice of OC có người ký một bảng thông báo sẽ lan truyền thỉnh nguyện thư bãi nhiệm Nghị Viên Kimberly Hồ trước cuộc họp Hội Đồng Thành Phố.
Nhật báo Người Việt có gọi điện và gửi email nhờ cô xác nhận chuyện này, nhưng chưa có câu trả lời.
Vào sáng Thứ Năm, 29 Tháng Bảy, nhật báo Người Việt nhận được email có thông báo lan truyền thỉnh nguyện thư nói trên.
Thông báo cho biết lý do muốn bãi nhiệm Nghị Viên Kimberly Hồ là vì bà phản bội cộng đồng Việt Nam bằng cách phản đối chuyện xây tượng đài Quảng Trị, và sẽ làm tốn tiền thuế của người dân vì phải lập một ủy ban giám sát tượng đài.
Theo quy định từ Cơ Quan Bầu Cử Orange County, để tổ chức được cuộc bầu cử đặc biệt với mục đích bãi nhiệm Nghị Viên Kimberly Hồ, thỉnh nguyện thư đó phải lấy được 2,654 chữ ký từ các cử tri đã ghi danh bỏ phiếu ở Địa Hạt 3 của thành phố Westminster, do bà Kimberly đại diện. Địa hạt này có tổng cộng 13,285 cử tri đã ghi danh bỏ phiếu, và thỉnh nguyện thư phải xin chữ ký được từ 20% của các cử tri.
Trong cuộc họp, nhiều người gốc Việt tố cáo bà Kimberly phản bội cộng đồng và cảnh báo sẽ bãi nhiệm bà.
Một số người còn có những lời lẽ không hay đả kích cá nhân bà Kimberly, khiến hai nghị viên Tài Đỗ và Carlos Manzo nhiều lần phản đối, và thông dịch viên Tina Hồ từ chối dịch những lời nói đó sang tiếng Anh. [đ.d.]
—
Liên lạc tác giả: [email protected]
