HOA KỲ – Hôm 1 Tháng Tám, Hạ Viện Hoa Kỳ thông qua dự luật được gọi HR 2446 minh định việc bảo hành nhà (home warranty: hợp đồng bảo đảm việc sửa chữa hoặc thay thế một số dụng cụ trong nhà), được quy định trong đạo luật RESPA.
Dự luật mới sẽ chính thức loại bỏ những bảo hành nhà khỏi các dịch vụ thỏa thuận địa ốc, bị giới hạn theo đạo luật quy định các thủ tục thỏa thuận địa ốc RESPA (Real Estate Settlement Procedures Act). Nếu dự luật được ký thành luật, các chuyên viên địa ốc một lần nữa lại có thể quảng cáo những chính sách bảo hành nhà cho giới tiêu thụ một cách dễ dàng hơn.
Hợp đồng bảo đảm sửa chữa các hư hỏng của căn nhà trong thời hạn một năm kể từ khi bản hợp đồng mua bán nhà được ký kết (home warranty plan) thường hay được người mua nhà đề nghị người bán cung cấp hầu tránh những sửa chữa và tốn kém bất ngờ.
Những người ủng hộ dự luật nói nó tái lập các ý định nguyên thủy khi Quốc Hội thông qua đạo luật RESPA vào năm 1974 nhằm cung cấp cho giới tiêu thụ những tiết lộ về phí tổn cho các dịch vụ dàn xếp mua bán bất động sản. Bởi vì những vụ bảo hành nhà không bị đòi hỏi cho việc thỏa thuận thế chấp, chúng không được coi như nằm dưới sự chi phối của dự luật.
Vào năm 1992, Bộ Gia Cư và Phát Triển Ðô Thị Hoa Kỳ (HUD) đã mâu thuẫn với định nghĩa này của việc bảo hành nhà đã có từ hàng thập niên. HUD lại im lặng về vấn đề này cho tới khi bộ đưa ra một thông tư bán chính thức chất vấn lề lối này vào năm 2008, và rồi gây phức tạp thêm cho vấn nạn với một quy định có tính cách giải thích được đưa ra vào năm 2010. Sự hàm hồ đã gây ra những tranh chấp pháp lý và đã giới hạn trầm trọng sự tham gia của các chuyên viên địa ốc vào ngành kinh doanh bảo hành nhà. Ngay từ đầu, Hiệp Hội Ðịa Ốc Toàn Quốc (NAR) đã tranh đấu để có một cách hành xử minh bạch hơn về những bảo hành nhà theo quy định của đạo luật và đang tìm cách để dự luật được Thượng Viện cứu xét.
Dự luật, được đệ trình vào năm ngoái bởi các dân biểu Judy Biggert (Cộng Hòa, Illinois) và William “Lacy” Clay (Dân Chủ, Missouri) đã được sự ủng hộ của cả hai đảng và có 40 dân biểu đồng bảo trợ.
“Dự luật này sẽ giúp các doanh nghiệp nhỏ. Nó sẽ giúp các chuyên viên địa ốc. Quan trọng hơn cả, nó sẽ giúp các chủ nhà bằng cách làm sáng tỏ đạo luật về việc bán các chính sách bảo hành nhà,” theo lời Dân Biểu David Scott (Dân Chủ, Georgia) khi phát biểu tại diễn đàn Hạ Viện, “Nó rất giản dị, nhưng rất quan trọng để kỹ nghệ địa ốc và kỹ nghệ thế chấp nhà của chúng ta có thể tiến hành một cách trôi chảy hơn.”
Vào cuối Tháng Ba, Ủy Ban Dịch Vụ Tài Chánh Hạ Viện đã thông qua dự luật HR 2446 với một tu chính nhằm gia tăng sự trong sáng. Tu chính đòi hỏi các nhà môi giới khuyến cáo những bảo hành nhà phải tiết lộ rằng họ có thể nhận được sự tưởng thưởng nhờ sự khuyến cáo, và rằng người mua nhà không bắt buộc phải mua bất cứ một chính sách bảo hành nhà nào, càng không cần phải mua từ công ty mà nhà môi giới đã khuyến cáo. (nn)
