Nguyên tác: LS Doreena Wong (APALC)
Chuyển ngữ: Triệu Phong/Người Việt
Nhiều người Mỹ gốc Á, người Hawaii bản xứ và dân hải đảo Thái Bình Dương (NHPI) không có bảo hiểm và phương tiện săn sóc y tế. Thực tế: Một trong sáu người tuổi trưởng thành và một trong mười trẻ em thiếu bảo hiểm y tế.
Nhưng xét đến các nhóm gốc Á nhỏ hơn thì mức độ không có bảo hiểm lại còn cao hơn. Ví dụ trong cộng đồng người Việt, con số là một trên năm, tức 19%. Người Mỹ gốc Á và NHPI trong 5 năm qua chưa từng được săn sóc y tế, nhiều gấp đôi so với người da trắng không thuộc nhóm Hispanic.
Chủ nhân cơ sở kinh doanh nhỏ và nhân viên của họ cũng cần đến sự giúp đỡ. Theo nghiên cứu của APALC, trong năm 2007, người Mỹ gốc Á làm chủ hơn 1.5 triệu cơ sở kinh doanh, phần đông là tiểu thương, đồng thời họ mướn khoảng 3 triệu người làm việc ở Hoa Kỳ. Nhưng nhiều cơ sở nhỏ không có khả năng trả bảo hiểm y tế cho nhân viên. Một nghiên cứu cho thấy, ngành kinh doanh nhỏ phải trả tiền bảo hiểm sức khỏe mắc hơn các công ty lớn đến 18%.
Ðiều đơn giản là cộng đồng người Mỹ gốc Á và NHPI cần đến sự cải tổ y tế. Với đạo luật Patient Protection and Affordable Care Act (ACA) vừa được Quốc Hội thông qua và được Tổng Thống Barack Obama ký ban hành thành luật vào ngày 23 Tháng Ba năm 2010, đây là cơ hội lớn để có được săn sóc y tế có phẩm chất và vừa với khả năng. Chủ nhân người Mỹ gốc Á và NHPI, nhân viên và thân nhân của họ sẽ có ảnh hưởng lớn đối với luật ACA, qua hình thức chi trả mới và hoàn tiền lại cho chủ nhân.
Tính đến năm 2014, khoảng 32 triệu người sẽ nhận được bảo hiểm y tế theo hai cách: 1) chừng phân nửa qua chương trình Medicaid mở rộng dành cho người có lợi tức thấp, ví dụ đối với gia đình bốn người có lợi tức từ $30,656 trở xuống. 2) phân nửa còn lại không có bảo hiểm của hãng có thể tự mua bảo hiểm sức khỏe vừa với khả năng, đồng thời được mức giảm dành cho người có lợi tức thấp – ví dụ cho gia đình bốn người mà lợi tức dưới $88,200). Mỗi tiểu bang phải thành lập một tổ chức gọi là State Exchange. Một số tiểu bang, trong đó có California, đã thiết lập tổ chức Health Benefit Exchange cho riêng tiểu bang, nơi sẽ giúp cả cá nhân lẫn kinh doanh nhỏ có được bảo hiểm sức khỏe.
Cộng đồng chúng ta đang chịu cảnh sức khỏe y tế không đồng bộ như có nguy cơ bị ung thư cao (vốn là nguyên nhân tử vong chính trong cộng đồng), bệnh tim, trụy tim, và tiểu đường. Số người bị bệnh lao và viêm gan B cũng cao. Trong khi California cấp Medi-Cal cho nhiều di dân hợp pháp, nhiều tiểu bang khác, di dân đến sau ngày 22 Tháng Tám, 1996, phải chờ 5 năm mới được hưởng phúc lợi này. Ðáng tiếc thay, di dân bất hợp pháp không được mua bảo hiểm y tế qua State Exchange, theo đạo luật ACA, vốn dành cho người không có mua bảo hiểm của hãng, có thể tự mua với giá vừa với khả năng.
Nói về giới hạn trình độ Anh ngữ, một nghiên cứu nhận thấy người gốc Á thường hay báo cáo khó khăn về giao tiếp với bác sĩ của họ, và ít chịu phê bình ý kiến về bác sĩ hay mức độ hài lòng của mình cho hãng bảo hiểm. Ðặc biệt là người không nói lưu loát tiếng Anh thường thiếu bảo hiểm sức khỏe cũng như không có phương tiện để được dịch vụ y khoa phòng ngừa. Không lạ gì kết quả thường dẫn đến sự chẩn đoán bệnh trạng sai, kế hoạch điều trị không thích hợp, việc săn sóc bị trễ nải, bị từ chối, kể cả các vấn đề khác.
Vậy thì cải tổ y tế giúp cộng đồng người gốc Á và NHPI được những gì? Vào Tháng Giêng 2014, hệ thống săn sóc y tế mới sẽ bao gồm khoảng chừng 2.3 triệu người gốc Á và 162,000 NHPI nay đang không có bảo hiểm trên toàn Hoa Kỳ. Phần nhiều trong số 1.5 triệu cơ sở kinh doanh nhỏ của người gốc Á sẽ được hợp lệ cho chương trình Small Business Health Options Exchange (SHOP), kể cả được khấu trừ thuế. Tại California, nơi 14% người gốc Á không có bảo hiểm, khoảng trên 600,000 người gốc Á và NHPI sẽ được hợp lệ cho chương trình Medicaid mở rộng, kể cả phụ cấp của liên bang về kế hoạch y tế thông qua California Health Benefit Exchange. Cơ quan ACA cũng sẽ giúp giảm sự bất đồng bộ về sức khỏe bằng cách chi thêm tiền cho việc giáo dục về bệnh kinh niên như tiểu đường và hen suyễn.
APALC vừa thiết lập một mạng lưới toàn tiểu bang có tên Health Justice Network, gồm hơn 20 tổ chức tham dự, để vận động cho phúc lợi của ACA, đồng thời giảng giải cho các thành viên trong cộng đồng hiểu rõ được hệ thống y tế mới hoạt động như thế nào. Chúng tôi sẽ mở các diễn đàn về huấn luyện lẫn giáo dục trên khắp tiểu bang để cùng chia sẻ thông tin với quí vị về cải tổ y tế. Chúng tôi cũng sẽ lắng nghe về kinh nghiệm săn sóc y tế của quí vị. Quí vị có khó khăn nào khi cần đến dịch vụ bảo hiểm y tế hay dịch vụ săn sóc y tế từ kế hoạch y tế hay của hãng bảo hiểm y tế của quí vị không? Hay quí vị là một trong số được hưởng phúc lợi nhờ luật ACA? APALC mong nghe về câu chuyện của quí vị, hy vọng được giúp quí vị tìm thêm được giúp đỡ. Xin liên lạc với chúng tôi qua địa chỉ email: [email protected] với hàng tựa “Health Access.”
Mặc dù ACA chỉ mới khởi đầu hướng đến việc cải tổ y tế thực thụ, nó lại là bước đầu tiên quan trọng hướng đến săn sóc y tế đại chúng. Tuy nhiên ACA gặp phải mối nguy, gồm việc Tối Cao Pháp Viện Hoa Kỳ thách thức về việc luật ACA đòi hỏi mỗi cá nhân phải mua bảo hiểm sức khỏe và chương trình Medicaid mở rộng. Quyết định tối hậu sẽ được đưa ra vào cuối tháng Sáu hoặc đầu tháng Bảy. Cuộc bầu cử liên bang và tiểu bang vào tháng 11 tới cũng có thể ảnh hưởng đến việc ứng dụng chương trình cải tổ y tế.
Ðiều cần biết về đạo luật cải tổ y tế Patient Protection and Affordable Care Act (ACA):
-Trẻ em được hưởng theo bảo hiểm của cha mẹ đến 26 tuổi. 97,000 người gốc Á được bảo hiểm nhờ luật ACA.
-Trẻ em không thể bị từ chối bảo hiểm vì tình trạng bệnh sẵn có.
-Người lớn bị từ chối bảo hiểm trước đây vì tình trạng bệnh sẵn có, nay có thể được bảo hiểm qua chương trình Pre-existing Condition Insurance Programs (PCIP) của tiểu bang với phụ cấp của liên bang. Có đến 5,600 người dân California tham gia PCIP dựa theo luật ACA.
-Nhiều dịch vụ y khoa phòng ngừa, gồm chủng ngừa cho người lớn lẫn trẻ em, khám vú, soi ruột, khám tử cung cùng các thử nghiệm ung thư khác, phải được cung cấp miễn phí cho khoảng 2.7 triệu người gốc Á với bảo hiểm tư, đang được mở rộng theo đạo luật ACA.
-Công ty bảo hiểm không còn được phép hủy bỏ bảo hiểm bằng cách tìm sai sót, nhầm lẫn trong đơn khi nộp mua bảo hiểm của khách hàng để có lý do từ chối trả tiền chữa trị.
-Không còn giới hạn số tiền chi trả đến mức bao nhiêu. Hơn 12 triệu người dân California từ nay được tăng thêm mức bảo hiểm chi trả mà không còn bị hạn chế nữa.
-Ðối với kế hoạch bảo hiểm y tế mới, có sự giới hạn số tiền chi trả hằng năm.
-Ngành kinh doanh nhỏ có thể lợi dụng vào sự khấu trừ thuế tối đa đến 35% cho kinh doanh có thu lợi, và 25% cho cơ sở bất vụ lợi có cung cấp bảo hiểm y tế cho nhân viên. Có đến 4 triệu kinh doanh nhỏ được hợp lệ vào khoản khấu trừ thuế này, tuy nhiên nhiều nơi chưa rõ về thông tin này.
The Asian Pacific American Legal Center là một tổ chức bất vụ lợi vận động cho dân quyền, chuyên cung cấp dịch vụ và giáo dục về pháp lý, và tạo dựng sự kết hợp để gây ảnh hưởng tích cực và tác động lên người Mỹ gốc Á Thái Bình Dương và để tạo nên một xã hội hòa hợp và công bằng hơn. APALC liên kết với Asian American Justice Center ở Washington DC, the Asian Institute ở Chicago và the Asian Law Caucus ở San Francisco. (TP)
