LOS ANGELES, California (NV) – Nếu có điều gì được khẳng định rõ ràng từ các vụ cháy rừng ở Los Angeles, thì đó chính là vai trò vô cùng quan trọng của một thị trường bảo hiểm lành mạnh, không chỉ trong việc bảo vệ khoản đầu tư của người dân California vào nhà cửa và kinh doanh, mà còn là yếu tố then chốt trong mua bán địa ốc.
Theo trang mạng Cal Matters, những vụ cháy rừng dữ dội và chết chóc ở Los Angeles bùng phát vào Tháng Giêng, đúng lúc kế hoạch cải tổ toàn diện và đầy tranh cãi của Ủy Viên Bảo Hiểm Ricardo Lara về cách các công ty bảo hiểm tính phí bảo hiểm bắt đầu có hiệu lực.
Một mặt, thảm họa này càng củng cố quan điểm của ngành bảo hiểm rằng xu hướng xảy ra thiên tai tại California khiến tổn thất tiềm tàng trở nên quá lớn, đến mức các công ty bảo hiểm không thể duy trì lợi nhuận nếu không có sự thay đổi trong hệ thống tính phí.
Tuy nhiên, khi các nạn nhân cháy rừng ồ ạt nộp đơn yêu cầu bồi thường, Lara chịu áp lực phải mạnh tay hơn với các công ty bảo hiểm cố tình trì hoãn hoặc giảm thiểu chi trả. Trong khi đó, những người chỉ trích ông cáo buộc Lara có quan hệ quá thân thiết với ngành bảo hiểm mà ông quản lý, như một bài báo trên Los Angeles Times đã đề cập.
Nói một cách nhẹ nhàng, đây là một tình huống cực kỳ nhạy cảm.
Lara, cựu thượng nghị sĩ tiểu bang được bầu làm Ủy Viên Bảo Hiểm vào năm 2018, bắt đầu soạn thảo kế hoạch điều chỉnh quy định mới của mình sau khi nhiều công ty bảo hiểm lớn quyết định cắt giảm hoặc rút hẳn khỏi thị trường California do các đợt tàn phá do cháy rừng diễn ra liên tục.
Họ lập luận rằng hệ thống tính phí bảo hiểm lâu nay của California, dựa vào dữ liệu tổn thất trong quá khứ, là không còn phù hợp. Họ muốn đưa vào tính toán cả mức độ rủi ro trong tương lai và chi phí tái bảo hiểm để giảm thiểu tổn thất.
Lara đã đưa những thay đổi này vào kế hoạch của mình, nhưng với điều kiện các công ty bảo hiểm phải cam kết mở rộng cung cấp hợp đồng bảo hiểm ở những khu vực có nguy cơ cháy rừng cao.
“Cung cấp cho người dân nhiều lựa chọn hơn để tự bảo vệ là cách chúng ta sẽ giải quyết cuộc khủng hoảng bảo hiểm ở California,” Lara tuyên bố khi công bố kế hoạch chi tiết.
“Lần đầu tiên trong lịch sử, chúng tôi yêu cầu các công ty bảo hiểm phải mở rộng hoạt động đến những nơi mà người dân cần nhất. Với biến đổi khí hậu như hiện nay, chúng ta không thể tiếp tục dựa vào quá khứ. Chúng tôi đang áp dụng những cách tiếp cận đổi mới và có tầm nhìn xa để bảo vệ quyền tiếp cận bảo hiểm của người dân California.”
Kế hoạch này vấp phải sự chỉ trích gay gắt từ Consumer Watchdog, một tổ chức ở Nam California từng soạn thảo biện pháp bỏ phiếu năm 1988 nhằm biến vị trí Ủy Viên Bảo Hiểm thành chức vụ dân cử và mở rộng quyền giám sát. Nhóm này đã liên tục công kích Lara kể từ khi ông nhậm chức, cáo buộc ông nhận tiền quyên góp từ các công ty bảo hiểm và không giám sát họ đủ chặt chẽ.
Consumer Watchdog từng hưởng lợi đáng kể từ các khoản “phí can thiệp” (intervenor fees) trong các vụ điều chỉnh giá bảo hiểm, do các ủy viên trước đây phê duyệt. Lara lại ít hào phóng hơn, mặc dù tổ chức này vẫn nhận được $643,530 trong năm 2024, tức 100% tổng số tiền được cấp năm nay.
Những vụ cháy rừng ở Los Angeles buộc Lara phải cân bằng giữa nỗ lực dài hạn nhằm ổn định thị trường bảo hiểm với các phản ứng tức thời trước cuộc khủng hoảng.
Lara cho phép các công ty bảo hiểm thu thêm phí từ khách hàng để củng cố tình hình tài chính bấp bênh của chương trình FAIR Plan của California, một hệ thống bảo hiểm cuối cùng dành cho những chủ nhà không thể mua bảo hiểm từ thị trường thông thường, vốn đã chứng kiến số đơn đăng ký tăng vọt.
Tuy nhiên, Lara từ chối phê duyệt ngay lập tức yêu cầu tăng phí khẩn cấp 22% của State Farm, công ty bảo hiểm lớn nhất California, với lý do họ cần chứng minh nhu cầu này là thực sự cần thiết.
Dù thế nào chăng nữa, những vụ cháy rừng ở Los Angeles một lần nữa nhấn mạnh tầm quan trọng sống còn của một thị trường bảo hiểm lành mạnh, không chỉ để bảo vệ khoản đầu tư vào nhà cửa và kinh doanh của người dân California, mà còn là yếu tố quyết định trong giao dịch địa ốc. Các ngân hàng đơn giản là sẽ không cấp khoản vay thế chấp cho những địa ốc không có bảo hiểm.
Ủy Viên Bảo Hiểm đương nhiên phải bảo vệ quyền lợi của người tiêu dùng, nhưng một trong những quyền lợi đó chính là có một thị trường bảo hiểm ổn định. Đồng thời, một nhiệm vụ song song là đảm bảo ngành bảo hiểm có đủ lợi nhuận để các công ty sẵn sàng tiếp tục kinh doanh tại California.
Liệu cuộc cải tổ hệ thống tính phí bảo hiểm của Lara có thể đạt được cả hai mục tiêu này hay không vẫn còn là câu hỏi đang bỏ ngỏ. Nhưng ít nhất, ông cũng xứng đáng được ghi nhận vì đã nỗ lực sửa chữa một hệ thống đang rơi vào khủng hoảng, sau khi cơ quan lập pháp tiểu bang và Thống Đốc Gavin Newsom rút lui, đẩy toàn bộ trách nhiệm lên cho ông. (Ng.Tr)[kn]
