Cách chiết cành
Tại miền Nam California, thời điểm tốt để làm việc chiết cành, từ Tháng Tư cho đến Tháng Tám dương lịch. Ðôi khi có người nhầm giữa việc chiết cành và ghép.
Chiết cành là cách tạo rễ cho một hoặc nhiều cành trên cùng một cây lớn, để từ đó chúng ta có được những cây nhỏ (nhân giống) có những đặc tính giống như cây lớn (cây mẹ). Ðương nhiên khi áp dụng việc chiết cành, có nghĩa là chúng ta muốn nhân giống một loại cây hoặc một loại cây ăn trái tốt, do đó phải chắc chắn gốc tích của cây trước khi mất thời gian để làm.
Chữ “chiết” có một nghĩa rộng hơn, ngoài việc bó đất, rêu cùng những giá thể có thể có được tùy từng địa phương, trên những cành của một cây lớn, tạo thành rễ cho cành để nhân giống cây muốn làm, những cây có dạng như một bụi cây nhỏ với những nhánh, cành la đà gần mặt đất như cây hoa lài, người ta cũng có thể chiết bằng cách, tìm một cành khỏe mạnh, dài, có một độ mềm có thể uốn, kéo cành để nằm dài trên mặt đất, phẩn dưới chỗ cành tiếp xúc với mặt đất, lấy dao sắc cắt bỏ chút da, dùng kim kẹp giấy để giữ cành nằm yên trên mặt đất, phủ lên trên một lớp đất xốp khoảng nửa gang tay, phần ngọn cắm một cây cọc nhỏ cho hướng lên trên, tùy theo thời tiết và độ ẩm, cành sẽ có rễ từ chỗ da cắt trong vòng tháng hoặc hơn. Những loại cây thuộc dạng bụi cũng có thể chiết cách khác, những cành thấp, cứng cáp nằm gần mặt đất, chọn chỗ nào dầy cành của bụi cây để chiết, vì sau chiết được cành, bụi cây còn lại sẽ vị so le, mất dáng. Khoảng hơn nửa gang tay kể từ mặt đất trở lên, cắt một vòng tròn quanh những cành đã chọn để tạo một vết thương cho cành, sau đó phủ đất tơi, xốp cho có ngọn qua khỏi vết cắt nửa gang tay, giữ ẩm, nhựa cây luân chuyển lên bằng thân mộc, xuống bằng da cây, ngang vết cắt, nhựa bị chặn, cây sẽ phản ứng và ra rễ tại vết cắt.
Tháng Tư, trời bắt đầu ấm, nhựa cây bắt đầu luân chuyển, chất đường từ khối rễ bắt đầu phân tán lên trên để nuôi cây, thời gian này khá lý tưởng để chiết cành. Vật dụng và vật liệu gồm kềm cắt loại tốt, một dao nhỏ, sắc, giấy bạc dùng để bọc thức ăn, rêu xanh khô (green moss) hoặc mùn (peat moss), bao nylon (sandwich bag), kích thích tố (hormon thật sự chỉ cần thiết cho một vài loại cây khó làm).
Chọn cây khỏe mạnh để làm, cây èo uột đừng nên làm, sẽ uổng công. Những cành khỏe mạnh từ cỡ một cây viết chì, ngón út cho đến phần ba cổ tay đều có thể làm được, nên chọn những cành mọc thẳng, những cành nằm bên trong khối tàn lá, thiếu nắng, những cành mỏng manh nằm là đà phía dưới tàn lá đừng nên lấy.
Cành quá non hoặc quá già sẽ chậm ra rễ, tốt nhất là những cành trông nước da sáng, thường được gọi là cành bánh tẻ. Dùng kềm cắt một vòng tròn quanh cành, từ da vào cho đến lớp gỗ, cắt thêm một vòng tròn thứ hai phía dưới, cách nhau khoảng hai phân Anh, lột bỏ lớp da cây giữa hai khoảng cắt sau khi dùng dao rạch một đường từ vết cắt trên xuống đến vết cắt dưới, rễ sẽ ra từ khoảng cắt phía trên của cành, có thể dùng hormon dạng lỏng chấm quanh vết cắt phía trên hay hormon bột trộn chút nước, nhiều loại cây rất dễ làm như dạng cây si, cây ổi, v.v… không nhất thiết cần đến hormon, cũng vậy, những loại cây vừa kể có thể bó cành với rêu xanh cùng lúc, không cần phải chờ cho nhựa khô.
