MOSCOW, Nga (NV) – Tổng Thống Nga Vladimir V. Putin mô tả cái chết của thủ lãnh phe đối lập bị cầm tù Aleksei A. Navalny là một “việc đáng tiếc” và từng tuyên bố sẵn sàng thả Navalny để đổi lấy tù nhân Nga bị Tây Phương giam giữ, theo The New York Times.
Ông Putin, trong cuộc họp báo sau cuộc bầu cử Tổng Thống Nga, nói rằng “có vài người” nói với ông trước khi Navalny chết rằng “đã có ý tưởng đổi ông Navalny lấy một số người bị giam giữ trong các cơ sở cải huấn ở các quốc gia Tây Phương.”
“Tôi nói, ‘Tôi đồng ý,’” Putin nói. “Chỉ với một điều kiện: ‘Chúng tôi sẽ đổi Navalny nhưng phải bảo đảm một điều rằng Navalny không quay về Nga, cứ để ông ấy ở Tây Phương.’”
Putin nói thêm: “Nhưng điều này lại xảy ra. Cuộc sống mà.”
Những bình luận này, là để trả lời câu hỏi của Đài NBC News, là bình luận đầu tiên của Putin về cái chết của Navalny trong một trại giam ở Bắc Cực — và là một khoảnh khắc hiếm hoi, nếu không phải là lần đầu tiên, Tổng Thống Nga nhắc tới tên Navalny trước công chúng.
Các phụ tá của Navalny khẳng định sau khi ông qua đời rằng lúc đó ông sắp được trả tự do trong một cuộc trao đổi tù nhân. Một viên chức Tây Phương nói với The New York Times vào thời điểm đó rằng đôi bên đã tiến hành “các cuộc thảo luận ban đầu” về khả năng trao đổi khi giới chức Nga đưa tin ông Navalny qua đời ngày 16 Tháng Hai.
Viên chức Tây Phương nọ cho biết các cuộc thảo luận liên quan tới việc trao đổi ông Navalny cùng với hai người Mỹ đang bị giam ở Nga – Evan Gershkovich, phóng viên tờ báo The Wall Street Journal, và Paul Whelan, giám đốc điều hành an ninh một công ty và là cựu sĩ quan Thủy Quân Lục Chiến – để đổi lấy Vadim Krasikov. Hiện đang bị giam ở Đức, ông Krasikov bị kết tội giết một cựu quân nhân ly khai Chechnya ở Berlin năm 2019.
“Đây là một việc đáng buồn,” Putin nói về cái chết của ông Navalny. “Nhưng chúng ta cũng từng gặp những trường hợp khác khi có người qua đời trong trại cải huấn. Và chẳng phải chuyện này cũng từng xảy ra ở Hoa Kỳ rồi sao?”
Thời điểm ông Navalny còn sống, Putin chán ghét ông tới nỗi Putin chẳng bao giờ nhắc tới tên Navalny trước công chúng, theo hồ sơ lưu trữ các cuộc phỏng vấn và phát biểu của Putin.
Ông Navalny suýt chết vào năm 2020 sau khi bị đầu độc bằng độc chất thần kinh cấp quân sự trong chuyến đi tới Siberia. Giới chức Tây Phương mô tả vụ đầu độc chẳng khác gì vụ ám sát của nhà cầm quyền Nga. (TTHN)
