SYDNEY, Úc (NV) – Hãng hàng không Úc, Qantas Airways, đồng ý trả 120 triệu đô la Úc ($79 triệu) để giải quyết vụ kiện do cơ quan quản lý đệ trình liên quan tới việc bán hàng ngàn tấm vé của các chuyến bay bị hủy, trong nỗ lực chấm dứt cuộc khủng hoảng nhấn chìm danh tiếng hãng hàng không này, theo hãng tin Reuters.
Hãng hàng không sẽ bồi thường 20 triệu đô la Úc cho hơn 86,000 khách hàng đặt vé “của các chuyến bay ma” và nộp phạt 100 triệu đô la Úc thay vì chống lại vụ kiện mà trước đó công ty tuyên bố đấu tranh, Qantas Airways và Ủy Ban Cạnh Tranh và Người Tiêu Thụ Úc (ACCC) cho biết hôm Thứ Hai, 6 Tháng Năm.
Đây là mức phạt lớn nhất từ trước tới nay đối với một hãng hàng không Úc và nằm trong số những khoản tiền phạt lớn nhất toàn cầu trong lãnh vực hàng không, mặc dù có vài nhà băng và nhà điều hành sòng bạc Úc từng đối diện với mức phạt cao hơn do phạm pháp.
“Chúng tôi thấy rằng Qantas Airways làm cho khách hàng thất vọng và không đáp ứng được các tiêu chuẩn của công ty,” Tổng Giám Đốc Vanessa Hudson cho biết trong một tuyên bố.
Thỏa thuận dàn xếp “tức là chúng tôi có thể bồi thường cho các hành khách bị ảnh hưởng sớm hơn nhiều so với việc tiếp tục vụ kiện tại Tòa Án Liên Bang,” Hudson, đảm nhận chức vụ Tổng Giám Đốc hồi Tháng Chín, cho biết thêm.
Nếu tòa án chấp thuận, thỏa thuận sẽ giải quyết được tranh chấp rùm beng nổi lên tại thời điểm giá trị nhãn hiệu của Qantas sa sút trong các cuộc khảo sát người tiêu thụ trước bối cảnh các khiếu nại về tình trạng hủy chuyến tăng đột ngột. Sau khi ACCC đệ trình đơn kiện vào Tháng Tám năm ngoái, nhà lãnh đạo tiền nhiệm thâm niên của Hudson, Alan Joyce, đề nghị nghỉ hưu.
“Hình phạt này … sẽ gửi một thông điệp răn đe mạnh mẽ tới các công ty khác,” Chủ Tịch ACCC, Gina Cass-Gottlieb, cho biết trong một tuyên bố.
Tuy nhiên, khoản tiền dàn xếp sẽ chẳng là gì so với lợi nhuận ròng 1.47 tỷ đô la Úc mà các nhà phân tích dự báo Qantas Airways sẽ ghi nhận ở mức trung bình trong năm tính tới cuối Tháng Sáu, theo dữ liệu từ công ty tài chánh LSEG. Những người mua vé từ các chuyến bay nội địa không có thật sẽ nhận được 225 đô la Úc và những người mua vé quốc tế sẽ nhận được 450 đô la Úc, cùng với khoản tiền bồi hoàn, Qantas Airways và ACCC cho biết.
Cổ phiếu Qantas không thay đổi vào cuối phiên mua bán, so với mức tăng 0.6% trên thị trường Úc rộng lớn hơn.
Qantas vẫn đang chờ xem liệu họ phải trả bao nhiêu tiền cho gần 1,700 nhân viên mặt đất mà hãng cho thôi việc hồi 2020 sau khi tòa án nhận thấy việc cắt giảm việc làm là bất hợp pháp vì hành động đó nhằm mục đích ngăn chặn các hoạt động công nghiệp.
Vụ kiện của ACCC tập trung vào thời điểm sau khi Úc mở cửa lại biên giới hồi 2022 sau hai năm hạn chế do đại dịch Covid-19, đồng thời các khiếu nại về việc hủy chuyến bay và thất lạc hành lý liên quan tới hãng hàng không tăng vọt trên toàn cầu trong bối cảnh thiếu nguồn nhân lực.
Qantas Airways lập luận rằng họ phải đối diện với những thách thức tương tự như các hãng hàng không trên thế giới, nhưng ACCC cho biết hành động của họ vi phạm luật tiêu thụ. ACCC cho biết hãng hàng không này nhiều lúc còn bán vé của các chuyến bay bị hủy sau vài tuần.
Cass-Gottlieb thuộc ACCC lưu ý rằng thỏa thuận dàn xếp gồm có lời hứa rằng Qantas Airways sẽ không tái phạm hành vi này. (TTHN)