PABRADE, Lithuania (NV) – Nhà chức trách tìm được thi thể của ba trong số các binh sĩ Lục Quân Hoa Kỳ mất tích tại Lithuania trong xe thiết giáp sau khi được kéo ra khỏi một vùng đầm lầy vào sáng Thứ Hai, 31 Tháng Ba, theo Bộ Tư Lệnh Lục Quân Hoa Kỳ tại Âu Châu và Phi Châu USAREURAF. Vẫn còn một binh sĩ mất tích.
Giới chức tìm được thi thể của ba binh sĩ sau khi lực lượng võ trang và các viên chức Hoa Kỳ, Ba Lan và Lithuania hợp lực suốt sáu ngày liền kéo một chiếc xe thiết giáp M88 Hercules ra khỏi một bãi than bùn tại thao trường rộng lớn General Silvestras Žukauskas ở thị trấn Pabradė.
Trong lúc tham gia tập trận chiến thuật các binh sĩ và xe thiết giáp mất tích vào rạng sáng Thứ Ba, Lục Quân cho biết.
Từ đây cho tới lúc thông báo cho thân nhân, Lục Quân sẽ giữ kín danh tánh của các binh sĩ thuộc Đơn Vị Tác Chiến Lữ Đoàn Thiết Giáp Đệ Nhất, Sư Đoàn Bộ Binh Đệ Tam, USAREURAF cho biết trong một tuyên bố.
“Chúng tôi xin san sẻ nỗi buồn cùng gia đình và thân bằng quyến thuộc của các binh sĩ ‘Dogface’ (danh xưng chỉ binh sĩ bộ binh vừa nhập ngũ) phi thường trong thời điểm quá đỗi đau buồn này,” Thiếu Tướng Christopher Norrie, chỉ huy Sư Đoàn Bộ Binh Đệ Tam cho biết. “Nhưng chúng tôi sẽ không ngừng tìm kiếm cho tới chừng nào tất cả đoàn tụ cùng gia đình. Không lời lẽ nào có thể diễn tả hết lòng biết ơn mà chúng tôi dành cho lực lượng cứu hộ không quản ngày đêm và cam kết tìm cho bằng được các binh sĩ mất tích.”
Hàng trăm binh lính và lực lượng cứu hộ Lithuania và Hoa Kỳ hợp lực tìm kiếm tại những khu rừng rậm rạp và địa hình đầm lầy xung quanh Pabradė, cách biên giới Belarus 6 dặm (10 kilometer) về hướng Tây. Hôm Thứ Tư, lực lượng cứu hộ tìm ra xe thiết giáp chìm sâu 15 foot (4.5 mét) dưới nước.
Lực lượng võ trang Lithuania yểm trợ bằng trực thăng quân sự, phi cơ, hệ thống máy bay không người lái và nhân viên tìm kiếm cứu nạn. Máy móc cứu hộ gồm có máy xúc, máy bơm cống và bùn, các thiết bị xây cất tối tân, các chuyên gia kỹ thuật và hàng trăm tấn sỏi và đất nhằm tiếp sức cho nỗ lực cứu hộ.
Do phải di chuyển xuyên qua các lớp bùn, đất sét và trầm tích dày với tầm nhìn gần như không thấy gì, lực lượng người nhái thuộc Hải Quân Hoa Kỳ tìm ra chiếc xe thiết giáp nặng 63 tấn vào tối Chủ Nhật để tới gần và gắn dây cáp bằng thép, theo USAREURAF.
Đường kéo xe thiết giáp lên bờ vô cùng trơn trợt nên lực lượng cứu hộ điều động thêm máy ủi tối tân để tăng thêm độ bám, theo USAREURAF. Xe thiết giáp được kéo lên bời sau khoảng hai giờ đồng hồ, USAREURAF cho biết.
“Xe thiết giáp M88 Hercules được kéo lên bờ lúc 4 giờ 40 sáng, hoạt động cứu hộ đã hoàn tất, Lực Lượng Quân Cảnh Lithuania và các nhà điều tra Hoa Kỳ vẫn tiếp tục công việc còn lại,” Bộ Trưởng Quốc Phòng Lithuania Dovilė Šakalienė cho biết trên Facebook vào sáng Thứ Hai.
Người nhái Hải Quân tiếp tục dò tìm tông tích binh sĩ thứ tư còn mất tích trong khu vực bằng radar.
Thiếu Tướng Curtis Taylor, chỉ huy Lực Lượng Đặc Nhiệm Iron và Sư Đoàn Thiết Giáp Đệ Nhất gửi lời cảm tại “những người anh hùng” đã hợp sức trong chiến dịch tìm kiếm và cứu hộ. Lục Quân Hoa Kỳ và chính quyền Lithuania đang điều tra nguyên nhân làm xe thiết giáp bị chìm trong đầm lầy. (TTHN)
