TỔNG HỢP – Vòng thi đấu cuối cùng môn bóng tròn nam của vòng loại Olympic 2016 khu vực CONCACAF – có tên 2015 CONCACAF Men’s Qualifying Championship – diễn ra tại Hoa Kỳ từ ngày 1 đến 13 tháng 10, 2015.
Như chúng tôi từng đề cập trên trang thể thao Người Việt trước đây, có tất cả 8 đội tuyển U23 nam đại diện cho ba vùng của khu vực Bắc Trung Mỹ và vùng Caribbean (CONCACAF) tham dự gồm Hoa Kỳ (nước tổ chức giải được trực tiếp dự vòng này), Mexico, Canada đại diện cho vùng Bắc Mỹ; Panama, Honduras và Costa Rica cho vùng Trung Mỹ. Cuối cùng hai đội Cuba và Haiti đại diện của vùng Caribbean.
Ðội tuyển U23 Hoa Kỳ tranh vòng loại Olympic Brazil 2016, khu vực CONCACAF. (Hình AFP)
Tất cả tám đội được chia ra làm hai bảng A và B: Bảng A gồm Hoa Kỳ, Panama, Cuba và Canada. Bảng B với Mexico, Honduras, Costa Rica và Haiti.
Các đội trong mỗi bảng lần lượt gặp nhau theo thể thức vòng tròn tính điểm, hai đội đứng đầu bảng sẽ vào tranh bán kết. Hai đội thắng ở bán kết gặp nhau trận chung kết đồng thời có vé chính thức có vé đến Brazil dự Thế Vận Hội Mùa Hè 2016.
Hai đội thua ở bán kết sẽ tranh hạng ba. Và đội thắng trận này sẽ so tài với đội tuyển U23 Colombia, á quân của giải 2015 South American Youth Football Championship, để giành vé thứ ba phó hội tại Brazil năm 2016.
Cho đến ngày Thứ Tư vừa qua, sau khi đội tuyển U23 Mexico có được chiến thắng 2-1 trước Honduras ở bảng B, đã xác định bốn đội tuyển Olympic có mặt ở vòng bán kết là Mexico, đứng đầu bảng B, kế tiếp là Honduras. Còn bảng A, đội U23 Hoa Kỳ sau ba trận toàn thắng ở bảng A, chiếm ngôi đầu bảng, tiếp theo là Canada.
Như vậy vào ngày Thứ Bảy, 10 tháng 10, 2015, có hai trận đấu quan trọng của Hoa Kỳ. Một là đội tuyển Mỹ với sự dẫn dắt của huấn luyện viên Klinsmann sẽ so tài với tuyển Mexico trên sân Rose Bowl, Pasadena, California lúc 6 giờ 30 chiều (giờ Cali) và trận thứ hai đá sớm hơn giữa U23 Mỹ gặp Honduras tại Sandy, Utah vào lúc 1 giờ trưa (giờ Cali).
Cần nhắc lại trong năm 2012, đội tuyển U23 Hoa Kỳ đã thất bại trong việc giành vé đến London khi bị loại ở vòng loại khu vực CONCACAF. Trước đó vào năm 2004, Hoa Kỳ cũng lỡ cơ hội có mặt tại Athens Games khi để thua Mexico trong trận bán kết.
Jerome Kiesewetter (số 17) của Hoa Kỳ vui mừng sau khi đồng đội Gboly Ariyibi (số 20) ghi bàn thắng đầu tiên vào lưới Panama trong trận đấu của giải 2015 CONCACAF U-23 Men’s Olympic Qualifying giữa tuyển U23 Hoa Kỳ và Panama trên sân Dick’s Sporting Goods Park, ngày 6 tháng 10, 2015. (Hình: Getty Images)
Tuy nhiên, lần này, các tuyển thủ trẻ Mỹ đã thi đấu thăng hoa hơn với ba trận thắng trước Canada 3-1, Cuba 6-1 và Panama 4-0 đứng đầu bảng A và gặp Honduras (đá bại Haiti 1-0, Costa Rica 2-0 trước khu thua Mexico 1-2) trong trận bán kết. Ðội nào thắng sẽ có vé chính thức bay đến Rio de Janiero, Brazil vào năm sau. Ðội thua sẽ tranh hạng ba với đội thua của trận bán kết thứ hai giữa Mexico và Canada, để có cơ hội ra sân trận playoff với đội tuyển U23 Colombia của khu vực Nam Mỹ trong tháng 3, 2016 để giành vé thứ ba dự Olympic 2016.
Ðiều mà tuyển trẻ Mỹ lo ngại nhất – gặp Mexico ở bán kết – đã không xảy ra. Với đối thủ Honduras, dù từng có mặt tại Thế Vận Hội London 2012 cùng với Mexico, cho thấy thực lực của họ không quá mạnh vì lứa cầu thủ U23 lần này hoàn toàn mới. Vì thế một trận thắng trước Honduras hoàn toàn có thể xảy ra nếu như các cầu thủ trẻ Mỹ tiếp tục chơi tốt như ba trận ở vòng bảng.
Nếu như Hoa Kỳ vượt qua được Honduras và có mặt tại Rio De Janiero, Brazil vào năm tới, câu hỏi kế tiếp là thành phần ra sân của tuyển U23 Mỹ sẽ như thế nào? Theo điều lệ Thế Vận Hội, các quốc gia tham dự được quyền thêm ba cầu thủ sinh trước 1 tháng 1, 1993 vào danh sách cầu thủ.
Hoa Kỳ có thể có thêm ba cầu thủ từng dự World Cup mà không cần dùng đến hai cầu thủ quá tuổi được cho phép, bởi vì John Brooks, Julian Green và DeAndre Yedlin đều nằm trong hạn tuổi quy định cho Olympics 2016. Hiện tại cả ba cầu thủ này đều chưa ra sân lần nào tại vòng loại khu vực CONCACAF lần này.
Dù thế nào đi nữa, trận gặp Honduras vào ngày Thứ Bảy, 10 tháng 10, 2015 tới đây vẫn là trận đấu quyết định cho vé đến Rio của đội tuyển trẻ Hoa Kỳ. Hy vọng kết quả tốt nghiêng về Hoa Kỳ. (TTC)
