TỔNG HỢP – Giải vô địch bóng tròn ngoại hạng Anh Premier League 2014-15 chỉ còn ba đến bốn trận nữa là kết thúc. Ngôi vương mùa bóng này thật sự đã có chủ mới đó là đội Chelsea với huấn luyện viên “Người Ðặc Biệt” Mourinho.
Chủ Nhật vừa rồi, Chelsea thắng khít khao Crystal Palace 1-0, nâng tổng số điểm lên 83, vừa đủ để thầy trò Mourinho giơ cao chiếc cúp vô địch Premier League 2014-15 vì cả hai đội Manchester City, thứ nhì (còn 3 trận đấu) và Arsenal thứ ba (còn 4 trận) cùng 70 điểm, kém đến 13 điểm so với Chelsea.
Juan Mata của Manchester United chuẩn bị ném biên trong trận đấu giải Premier League giữa Chelsea và Manchester United diễn ra trên sân Stamford Bridge, London ngày 18 tháng 4, 2015. (Hình: Getty Images)
Ngoài chiếc cúp vô địch, Chelsea chính thức được tham dự giải vô địch bóng tròn Châu Âu cấp câu lạc bộ – UEFA Champions League mùa tới với tư cách đội vô địch league. Ngoài ra theo điều lệ giải, ngoài Chelsea còn có ba đội xếp hạng cao nhất theo thứ tự trên bảng xếp hạng Premier League được quyền tham dự Champions League.
Hai đội Manchester City và Arsenal cùng 70 xếp thứ nhì và ba, dù còn đến 3 vòng đấu, nhưng coi như cầm chắc hai chiếc vé thứ nhì và ba khi đội xếp thứ tư ở thời điểm hiện tại là Manchester Unitedsd chỉ được 65 điểm, khó lòng lật ngược thế cờ của hai đội này.
Vì thế, với ba trận còn lại, thật sự là cuộc chạy đua để giành cho được chiếc vé thứ tư dự Champions League giữa bốn đội đứng kế tiếp là Manchester United 65 điểm, Liverpool 61 điểm, Tottenham Hotspur 58 điểm và Southampton 57 điểm. Ðội Swansea City xếp thứ 8 chỉ với 53 điểm xem như hết hy vọng.
Ðiều cần nên biết, các đội được quyền tham dự giải Champions League, ngoài vấn đề danh giá, còn được nhận thêm số tiền lớn nếu càng tiến sâu vào giải đấu, từ đó tạo thêm điều kiện để tuyển chọn mua về các cầu thủ tài năng và có cơ hội nổi tiếng.
Sau đây tình hình của bốn đội tranh nhau chiếc vé thứ tư dự Champions League:
Manchester United
Mùa đầu tiên huấn luyện viên Louis van Gaal dẫn dắt đội bóng này sẽ kết thúc với trận đấu trên sân của Crystal Palace và Hull City đồng thời đón tiếp đội hiện xếp thứ ba Arsenal. Với 65 điểm hiện thời, trong số ba đối thủ chỉ có Arsenal được đánh giá là mạnh nhất so với Crystal Palace (hiện xếp thứ 12) và Hull City (thứ 17).
Manchester United từng thắng 6 trận liên tiếp trong đó bao gồm cả trận đối đầu với Liverpool và Spurs. Nhưng rồi sau đó lại thua một lèo ba trận trước Chelsea, Everton và West Bromwich Albion mà không một lần tung lưới đối phương. Với thành tích như biểu đồ hình sin như thế không biết rõ liệu cuối cùng chiếc vé thứ tư dự Champions League có được trong tay hay không hay phải chờ sang năm nữa mới tính tiếp…Dù sao Manchester United vẫn còn lợi thế hơn bởi khoảng cách biệt so với đội đứng ngay dưới mình là Liverpool đến 4 điểm. Chỉ cần thắng hai trong ba trận là thầy trò van Gaal có thể…đổi vận.
Liverpool
Ðội quân The Reds chắc chắn phải vất vả hơn nhiều trong ba trận còn lại vì phải so tài với đội chủ nhà Chelsea và Stoke City (đứng thứ 10) đồng thời đón tiếp Crystal Palace. Ðiều kiện cần và đủ để Liverpool vọt lên đứng thứ tư trên bảng xếp hạng Premier League buộc phải thắng tất cả ba trận còn nếu sảy chân thua hoặc hòa thì phải chờ kết quả của Manchester United. Nhưng tình hình xem như rất khó đối với Liverpool.
Mùa bóng này được xem như không thành công đối với Liverpool bởi vì sau khi bất bại 13 trận liên tiếp trong thời gian từ 21 tháng 12, 2014 cho đến 16 tháng 3, 2015 nhưng sau đó lại thua 3 trong số 6 trận đấu. Không biết ở giai đoạn nước rút này, liệu Liverpool có đạt được hy vọng ra sân chơi châu lục này không. Chắc là quá khó.
Tottenham Hotspur
Kém hơn Manchester United đến 7 điểm, điều bắt buộc trước mắt là Tottenham phải thắng tất cả ba trận còn lại trước Stoke City, Hull City và Everton trong khi phải cầu nguyện cho Manchester United…thua cả ba trận. Nếu như United có thêm 2 điểm coi như số phận đã an bài vì dù bằng điểm nhưng với hiệu số bàn thắng bại hiện thời giữa Manchester United +24 so với Tottenham +5 – cách biệt đến 19 bàn thắng. Như vậy gần như Tottenham phải chờ đến mùa tới mới mơ đến chuyện dự cúp Châu Âu.
Southampton
Kém Tottenham 1 điểm, với 57 điểm kém Manchester United đến 8 điểm trong khi chỉ còn 3 trận đấu, lại phải lần lượt đối đầu với Leicester City, Aston Villa và Manchester City nên cánh cửa vào Champions League mùa tới dành cho Southampton hầu như khép lại. Tất cả chỉ chờ… phép lạ
Như đã từng đề cập nhiều lần, trên sân cỏ vốn nhiều bất ngờ xảy ra không thể nào biết trước. Nhưng nhìn chung Manchester United vẫn chiếm nhiều ưu thế để cầm chiếc vé cuối cùng dự Champions League năm tới so với ba đội còn lại.
Chạy đua tránh rớt hạng
Ở vùng rớt hạng, hai đội cầm đèn lái nhiều “ưu tiên”… rớt hạng trước hết là Burnley 26 điểm và Queens Park Rangers 27 điểm kém hơn đội xếp thứ 17 Hull City đến 6 điểm. Hai đội này muốn trụ lại Premier league mùa tới buộc phải thắng cả ba trận trong khi chờ các đội đứng trên mình như Sunderland (33 điểm), Hull City (34 điểm), Leicester City (34 điểm), Newcastle United (35 điểm), Aston Villa (35 điểm) thua hết các trận còn lại. Ðiều này gần như không tưởng.
Riêng Sunderland với 33 điểm kém đội đứng mép rìa khu vực xuống hạng Hull City 1 điểm, nhưng còn đến 4 trận đấu nên nhiều hy vọng thực hiện được cú lội ngược dòng ngoạn mục như mùa rồi để… trụ hạng. Nhưng lần này chắc là khó vì các đối thủ còn lại của Sunderland là Everton, Leicester City, Arsenal và Chelsea. Chẳng lẽ khi tiền đạo trẻ Hoa Kỳ Jozy Altidore rũ áo ra đi về cố quốc Hoa Kỳ từ mùa Hè rồi thì Sunderland cũng nối bước theo xuống hạng hay sao.
Trong khi đó các đội khác như Hull City, Leicester City, Newcastle và Aston Villa cũng chạy đua ráo riết để tránh cảnh không vui khi phải giã từ sân Premier League vào mùa tới.
Ba đến bốn trận đấu còn lại tùy theo đội, vẫn chưa biết ba đội nào cùng nắm tay đi xuống… vì thế cuộc chạy đua tránh rớt hạng suy cho cùng vẫn rất hấp dẫn như cuộc cạnh tranh chiếc cúp vô địch giải đấu này vậy. Tất cả chờ xem… (TTC)
