Giải vô địch Liên Đoàn Bóng Đá Âu Châu, UEFA European Championship, quen gọi là Euro, diễn ra mỗi 4 năm, bắt đầu từ 1960. Euro 2016 là kỳ thứ 15, được tổ chức tại Pháp từ 10 Tháng Sáu đến 10 Tháng Bảy.
Vòng chung kết có tất cả 51 trận đá, trên sân 10 thành phố Pháp, kể từ Bắc xuống Nam là Lille, Lens, Saint Denis, Paris, Lyon, Saint Etienne, Bordeaux, Toulouse, Nice, Marseille.
Vòng chung kết Euro 2020 sẽ không được tổ chức tại một hay hai nước như từ trước đến nay. Các trận đấu sẽ diễn ra trên các sân ở 20 nước Âu Châu khác nhau.
Tổng Thư Ký Liên Đoàn Bóng Đá Pháp Henri Delaunay đề xuất ý tưởng tổ chức giải Âu Châu từ năm 1927, nhưng mãi đến 1958, ba năm sau khi Henri Delaunay qua đời, giải đấu mới được tổ chức lần đầu tiên và vòng chung kết diễn ra tại Pháp năm 1960. Để tưởng nhớ công lao khai sinh giải đấu của ông, chiếc cúp vô địch Euro được đặt tên là cúp Henri Delaunay.
Không nên lầm Euro, giải vô địch các quốc gia thuộc UEFA , với các giải thi đấu khác do UEFA tổ chức, chẳng hạn giải các câu lạc bộ bóng đá Âu Châu. Trong các đội câu lạc bộ có nhiều cầu thủ nhà nghề thuê từ nước ngoài. Còn đá trong giải Euro chỉ có các đội tuyển quốc gia, mà theo quy định cầu thủ phải là công dân có hộ chiếu của quốc gia ít nhất 4 năm.
Hai đội tuyển quốc gia 3 lần đoạt cúp Euro là Đức (1972, 1980, 1996) và Tây Ban Nha (1964, 2008, 2012), Pháp 2 lần (1984, 2000), sáu nước khác chỉ mới 1 lần: Liên Xô (1960), Ý (1968), Tiệp Khắc (1976), Hòa Lan (1988), Đan Mạch (1992), Hy Lap (2004).
Số đội tham dự vòng chung kết Euro tăng dần theo thời gian: năm kỳ đầu (1960-1976) chỉ có 4 đội, từ kỳ sáu đến kỳ chín (1980-1992) có 8 đội, từ kỳ 10 đến 14 (1996-2012) có 16 đội, và năm nay lần đầu tiên vòng chung kết Euro 2016 tranh giữa 24 đội.
53 đội bóng đá, thành viên UEFA, đã qua vòng đấu loại từ mùa Thu 2014 để lấy 23 đội vào Euro 2016. Pháp là nước đứng tổ chức nên không phải qua vòng loại.
Toàn thể 51 trận Euro 2016 sẽ được trực tiếp truyền hình đi khắp thế giới, với bản quyền phân phối cho nhiều hệ thống ở trên 80 quốc gia, bao gồm ESPN Hoa Kỳ và VTV Việt Nam.
Sau hai vụ khủng bố ở Paris ngày 13 Tháng Mười Một, 2015 và Bruxelles 22 Tháng Ba, 2016, an ninh là một trong những vấn đề khó khăn và nguy hiểm nhất với Euro 2016. UEFA nói rằng giải này không thể hủy bỏ hay đình hoãn, và đã có trù tính kế hoạch để các trận đấu diễn ra trên sân đóng kín, không có khán giả.
Tuy nhiên trong một thông cáo đưa ra cuối Tháng Ba, UEFA xác định là kế hoạch ấy không được áp dụng và Euro 2016 sẽ tổ chức như bình thường. Bản thông cáo viết: “Chúng tôi tin tưởng rằng tất cả mọi biện pháp an ninh tối đa sẽ được thi hành để bảo đảm cho một Euro an toàn và nhộn nhịp.” Ngoài nhiệm vụ của các cơ quan chức năng chính quyền Pháp từ trung ương đến địa phương, UEFA đã thuê 10,000 người làm công tác an ninh và ít nhất sẽ có mặt 900 nhân viên bảo vệ trong mỗi trận đá. (HC)
